Pemecatan seorang anggota parlemen Nationals dari kabinet bayangan New South Wales setelah dia menuduh Liberals “berpura-pura” peduli dengan Riverina telah mengancam koalisi negara yang telah lama berdiri. Kelompok Liberal NSW akan bertemu pada hari Selasa untuk mendiskusikan perpecahan ini, yang merupakan ancaman terbesar bagi koalisi sejak wakil perdana menteri saat itu, John Barilaro, mengancam untuk mundur dari persetujuan atas ‘perang koala’ pada tahun 2020. Liberal senior, yang berbicara dengan anonimitas, pada hari Senin menegaskan bahwa anggota partai parlemen benar-benar mempertimbangkan apakah kemitraan tersebut dapat dilanjutkan. Anggota Nationals dan anggota parlemen atas Wes Fang sekarang telah dikeluarkan dari kabinet bayangan, sesuai dengan korespondensi oleh seorang sekretaris parlemen yang dilihat oleh Guardian Australia. Wes Fang, yang berbasis di Wagga Wagga, melancarkan serangan pribadi terhadap pemimpin Liberal NSW, Mark Speakman, minggu lalu karena gagal memberitahunya bahwa dia sedang mengunjungi wilayah itu untuk bertemu dengan anggota independen lokal Joe McGirr. Fang mengungkapkan di Facebook bahwa Speakman “menyelinap” ke Wagga Wagga dan “seolah-olah Libs benar-benar peduli tentang Riverina”. “Apakah dia bertanya kepada anggota ‘Koalisi’ yang tinggal di Wagga Wagga dan ternyata bagian dari ‘tim’-nya untuk melakukan pembicaraan mendalam tentang masalah Wagga Wagga?” Fang menulis. “Tidak. Bahkan, dia bahkan tidak menghormati saya dengan memberitahu saya bahwa dia datang.” Kiriman yang kemudian dihapus tersebut mendorong Speakman untuk merilis pernyataan pers pada hari Jumat mengumumkan bahwa dia telah “memecat” posisi-posisi Fang sebagai asisten menteri bayangan untuk polisi, layanan darurat, NSW regional, pertanian, dan sumber daya alam dalam kabinet bayangan. “Saya telah mengundang pemimpin Nationals, Dugald Saunders MP, untuk menominasikan anggota parlemen Nationals lain untuk mengisi posisi yang kosong,” katanya. Tetapi Saunders dengan cepat dan secara publik membantah Speakman, kemudian mengeluarkan rilis media yang mengatakan bahwa pemimpin Liberal tidak memiliki wewenang untuk mendepak anggota parlemen Nationals. “Karena Wes adalah anggota Nationals NSW, saya dan tim kepemimpinan saya berpendapat bahwa dia tidak dapat dipecat dengan cara ini,” kata Saunders. “Oleh karena itu, Wes akan terus melayani sebagai asisten menteri bayangan untuk polisi dan layanan darurat, asisten menteri bayangan untuk NSW regional, dan asisten menteri bayangan untuk pertanian dan sumber daya alam. Nationals NSW berkomitmen untuk bekerja dengan mitra koalisi kami untuk memastikan hasil terbaik untuk NSW.” Speakman sejak itu bersikeras bahwa dia memang memiliki kemampuan – sebagai pemimpin mitra koalisi senior – untuk menyetujui atau menolak calon partai National untuk kabinet bayangan sesuai dengan kesepakatan koalisi. “Aturannya adalah aturan,” kata sumber internal partai Liberal pada hari Senin. “Harapannya adalah Dugald akan memberikan nama [baru] dan menerima bagaimana aturan kerja.” Kelompok Liberal akan bertemu pada hari Selasa.
