Presiden Kolombia, Gustavo Petro, mengumumkan pada hari Sabtu bahwa negaranya akan menangguhkan ekspor batu bara ke Israel karena perang di Gaza, ketika hubungan memburuk antara dua negara yang dulunya adalah rekanan militer dan komersial yang dekat.
Petro menulis di platform media sosial X bahwa ekspor batu bara hanya akan dilanjutkan “ketika genosida” di Gaza berhenti. Petro juga memposting draf peraturan, yang menyatakan bahwa ekspor batu bara hanya akan dilanjutkan jika Israel mematuhi perintah baru-baru ini oleh Pengadilan Internasional yang menyatakan bahwa Israel harus menarik pasukannya dari Jalur Gaza.
Menurut Departemen Statistik Nasional Kolombia, ekspor batu bara ke Israel bernilai lebih dari $320 juta dalam delapan bulan pertama tahun lalu. Itu merupakan sebagian kecil dari total ekspor batu bara negara tersebut yang bernilai lebih dari $9 miliar pada tahun 2023.
Israel mengimpor lebih dari 50% batu bara dari Kolombia, menurut American Journal for Transportation, dan menggunakan sebagian besar dari itu untuk memasok pembangkit listriknya.
Petro, yang terpilih menjadi presiden pada tahun 2022 sebagai presiden kiri pertama Kolombia, memutuskan hubungan diplomatik dengan Israel pada bulan Mei dengan menyatakan bahwa ia tidak dapat menjaga hubungan dengan pemerintah “genosida” Perdana Menteri Benjamin Netanyahu.
Kedua pemerintah tersebut terus memiliki konsulat di wilayah masing-masing dan melakukan perdagangan.
Kolombia telah lama bergantung pada Israel untuk peralatan militer termasuk senjata serbu dan peralatan intelijen. Negara Amerika Selatan ini juga telah membeli lebih dari 30 pesawat tempur dari Israel selama tiga dekade terakhir, dan bergantung pada perusahaan Israel untuk pemeliharaannya.
Namun, pembelian militer baru telah dihentikan karena hubungan antara kedua negara memburuk. Para kritikus Petro mengatakan bahwa keputusan presiden untuk memutuskan hubungan dengan Israel berisiko terhadap kemampuan keamanan Kolombia saat militernya bertempur melawan kartel narkoba dan kelompok pemberontak di daerah pedesaan negara itu.
Namun, yang lain memberikan tepukan kepada langkah terbaru Petro melawan Israel. Kelompok Advokasi Embargo Energi Global untuk Palestina, yang telah mencoba meyakinkan negara-negara di seluruh dunia untuk menghentikan ekspor batu bara dan minyak ke Israel, mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Sabtu bahwa keputusan Kolombia dapat menekan Israel untuk mengubah kebijakannya di Jalur Gaza, dan juga akan memberikan tekanan pada pemukiman Israel di Tepi Barat yang bergantung pada pembangkit listrik yang dipasok oleh impor batu bara.
“Kami mendesak Afrika Selatan, yang menyediakan 9% batu bara Israel, untuk mengikuti langkah Kolombia,” kata kelompok tersebut dalam pernyataan, sambil mendesak negara-negara lain dengan ekspor energi yang signifikan untuk juga mempertimbangkan larangan.
Sementara presiden Kolombia sebelumnya menjaga hubungan kuat dengan Israel, Petro telah menjadi kritikus keras negara Timur Tengah itu, dan awalnya menolak untuk mengutuk serangan Hamas yang mendahului invasi Israel ke Gaza.