Presiden Kolombia Gustavo Petro mengumumkan pada hari Sabtu bahwa negaranya akan menangguhkan ekspor batu bara ke Israel karena perang di Gaza, ketika hubungan memburuk antara dua negara yang dulunya adalah sekutu militer dan perdagangan yang erat.
Petro menulis di platform media sosial X bahwa ekspor batu bara hanya akan dilanjutkan “ketika pemusnahan” di Gaza berhenti. Petro juga memposting draf dekrit, yang menyatakan bahwa ekspor batu bara hanya akan dilanjutkan jika Israel mematuhi perintah terbaru Pengadilan Internasional yang menyatakan bahwa Israel harus menarik pasukannya dari Jalur Gaza.
Menurut Departemen Statistik Nasional Kolombia, ekspor batu bara ke Israel bernilai lebih dari $320 juta dalam delapan bulan pertama tahun lalu. Itu hanya merupakan sebagian kecil dari total ekspor batu bara negara tersebut yang bernilai lebih dari $9 miliar pada tahun 2023.
Israel mengimpor lebih dari 50% batu bara dari Kolombia, menurut American Journal for Transportation, dan menggunakan sebagian besar untuk memasok pembangkit listriknya.
Petro, yang terpilih sebagai presiden kiri pertama Kolombia pada tahun 2022, memutuskan hubungan diplomatik dengan Israel pada bulan Mei dengan alasan tidak dapat menjaga hubungan dengan pemerintah “genosida” Perdana Menteri Benjamin Netanyahu.
Kedua pemerintah tetap mempertahankan konsulat masing-masing di wilayah satu sama lain dan melakukan perdagangan.
Kolombia sudah lama bergantung pada Israel untuk peralatan militer termasuk senjata serbu dan peralatan intelijen. Negara Amerika Selatan tersebut juga telah membeli lebih dari 30 jet tempur dari Israel selama tiga dekade terakhir, dan bergantung pada perusahaan Israel untuk pemeliharaannya.
Namun, pembelian militer baru telah dihentikan karena memburuknya hubungan antara kedua negara. Kritikus Petro mengatakan bahwa keputusan presiden untuk memutus hubungan dengan Israel membahayakan kemampuan keamanan Kolombia ketika militer mereka bertarung melawan kartel narkoba dan kelompok pemberontak di pedesaan.
Berbeda dengan presiden Kolombia sebelumnya, yang menjaga hubungan yang kuat dengan Israel, Petro telah menjadi kritikus vokal terhadap negara Timur Tengah tersebut, dan awalnya menolak untuk mengutuk serangan Hamas yang terjadi sebelum invasi Israel ke Gaza.