Presiden Kolombia Gustavo Petro telah memerintahkan penyelidikan terhadap pembelian perangkat lunak mata-mata Pegasus oleh kepolisian negara tersebut.
Presiden Petro mengatakan perangkat lunak mata-mata tersebut dibeli – dengan uang tunai – dari perusahaan surveilans Israel selama pemerintahan pendahulunya, Iván Duque.
Beliau menambahkan bahwa perangkat lunak tersebut, yang dapat dipasang secara remote pada ponsel untuk mengakses mikrofon dan kamera orang, mungkin telah digunakan untuk melakukan penyadapan terhadap rival politik, termasuk dirinya sendiri.
Pernyataan presiden tersebut adalah konfirmasi resmi pertama bahwa Kolombia termasuk di antara negara-negara yang membeli malware telepon tersebut.
Perangkat lunak Pegasus menginfeksi iPhone dan perangkat Android untuk memungkinkan operator mengekstrak pesan, foto, dan email, merekam panggilan, serta menyala secara diam-diam mikrofon dan kamera.
Petro mengungkapkan berita tersebut dalam pidato televisi kepada bangsa, mengatakan bahwa ia mengetahui pembelian tersebut melalui dokumen rahasia.
Presiden mengatakan bahwa direktorat intelijen polisi Kolombia (Dipol) telah melakukan dua pembayaran sebesar $5,5 juta (£4,2 juta) masing-masing kepada perusahaan surveilans Israel NSO, yang telah mengembangkan perangkat lunak mata-mata tersebut.
NSO pernah mengatakan bahwa perangkat lunak mereka dimaksudkan untuk digunakan melawan kriminal dan teroris dan hanya tersedia untuk militer, penegak hukum, dan agensi intelijen dari negara-negara dengan catatan hak asasi manusia yang baik.
Tetapi Petro mempertanyakan bagaimana $11 juta uang tunai bisa meninggalkan negara tanpa adanya jejaknya tercatat dalam anggaran yang dipublikasikan – dan mengapa.
“Ia adalah pencucian aset dari negara kita sendiri untuk mengganggu komunikasi siapa?” tanyanya.
Mata-mata Pegasus menjadi berita utama pada tahun 2021 ketika daftar 50.000 nomor telepon korban hacking yang dicurigai bocor ke media utama.
Di antara mereka yang diyakini menjadi target adalah aktivis, jurnalis, dan politisi dari seluruh dunia.
Presiden Petro mendesak kantor jaksa agung untuk menyelidiki pembelian dan untuk apa kepolisian mungkin telah menggunakan perangkat lunak mata-mata tersebut.
Beliau juga menuntut agar kepala kepolisian Kolombia menyerahkan semua dokumen relevan terkait Pegasus.
Ini bukan pertama kalinya kekuatan keamanan Kolombia dituduh secara ilegal melakukan intersepsi komunikasi.
Skandal penyadapan telah mengguncang negara tersebut berkali-kali selama dua dekade terakhir, yang menyebabkan penutupan badan intelijen negara itu, Departemen Jasa Administratif (DAS), pada tahun 2011.