Di hutan lebat di Guatemala utara – di area terlindungi terbesar di Amerika Tengah – 30 pemimpin dari wilayah hulu Amazon Kolombia sedang bertukar strategi dengan petani etnis Maya lokal tentang bagaimana hidup dari hutan yang lebat ini tanpa menghancurkannya.
Di bawah pohon mahoni dan cedar yang menjulang tinggi di Taman Bansak Maya, kelompok yang berkunjung membahas cara menjaga hutan hujan tetap sehat, sambil mempelajari model taman yang Guatemala telah kembangkan sejak 1994.
Proyek keberlanjutan luas Guatemala bertujuan untuk mencapai keseimbangan di mana komunitas menanam kembali hutan, menebang pohon untuk kayu secara terkendali, menanam biji-bijian dan sayuran, mengumpulkan tanaman hias, dan bahkan mengembangkan pariwisata berdampak rendah.
“Itu memastikan bahwa komunitas kita mendapatkan sumber daya ekonomi yang juga diinvestasikan di sini untuk konservasi,” kata Sergio Balan, direktur regional Dewan Nasional Kawasan Lindung (CONAP), kepada AFP di desa Melchor de Mencos, dekat perbatasan dengan Belize.
Taman Bansak Maya merentang lebih dari 2,1 juta hektar (5,2 juta hektar) dan berbatasan dengan Meksiko dan Belize.
Setiap tahun, flora dan fauna di sini terancam oleh kebakaran, deforestasi untuk tujuan pertanian dan peternakan, bahkan penyelundup narkoba.
Ratusan situs arkeologi terletak di wilayah ini, seperti kota Maya kuno Tikal, salah satu situs wisata utama di Guatemala dan situs yang menjadi tuan rumah pengunjung dari Pusat Pengembangan Hutan dan Keanekaragaman Hayati Amazon Kolombia.
Di taman dan dekat Tikal, ada juga taman prahispanik Uaxactun, di mana kedua kelompok itu berpartisipasi dalam sebuah upacara Maya dengan api yang dinyalakan dengan lilin dan getah pohon.
Para pemimpin Kolombia, yang kunjungannya berlangsung seminggu, menyoroti pencapaian dalam mengurangi deforestasi di Amazon Kolombia antara 2021 dan 2023, sebesar 61 persen, menurut data dari kementerian lingkungan Kolombia.
– Dari petani ke petani –
Saat ini ada 16 izin konstruksi aktif yang membantu menjaga hampir 619.000 hektar hutan, kata CONAP. Izin menebang terkontrol, sementara itu, memungkinkan perusahaan swasta bekerja selama 25 atau 30 tahun.
Izin dan kawasan lindung “tidak hanya memberikan pekerjaan, tetapi juga pelatihan untuk berbagai pekerjaan,” kata Erwin Maas, seorang pemandu wisata Guatemala yang juga akrab dengan kehutanan.
CONAP memperkirakan bahwa izin, semacam hibah aktivitas, menciptakan sekitar 150.000 pekerjaan langsung dan tidak langsung di taman lindung.
Di bagian tertentu dari jalur, pengunjung menemukan barisan kayu yang telah dipotong yang disusun untuk dibawa ke gergaji. Kayu berasal dari pohon-pohon yang dipilih untuk ditebang dalam proses yang terkontrol yang akan memungkinkan hutan untuk regenerasi.
Dekatnya, suara burung dan monyet yang meluncur melalui dahan, bercampur dengan obrolan kelompok.
“Salah satu ide hebat yang kami dapatkan adalah bentuk organisasi yang mereka miliki (di Guatemala) untuk benar-benar bertahan dari waktu ke waktu,” kata Aristides Oime, presiden kelompok petani Kolombia, Asojuntas de Cartagena del Chaira.
“Dari petani ke petani, kami melihat bagaimana kami benar-benar dapat memperbaiki,” katanya. “Kami ingin menunjukkan betapa kami benar-benar percaya bahwa deforestasi bukanlah jalan yang benar, jalannya yang benar adalah konservasi lingkungan.”
Koordinator NGO Heart of the Amazon yang berbasis di Kolombia, Luz Rodriguez, percaya bahwa meskipun ada perbedaan dengan komunitas Guatemala, mereka belajar pelajaran tentang bagaimana orang lain mengendalikan tanah secara berkelanjutan.
jo-hma/mdl/sms