BOGOTA, Kolombia (AP) — Polisi Kolombia menangkap salah satu pendiri Tren de Aragua, kelompok kriminal lintas negara yang didirikan di penjara Venezuela dan sekarang terlibat dalam berbagai kejahatan di seluruh Amerika Latin, otoritas mengatakan Senin.
Larry Álvarez ditangkap di dekat kota Circasia di tengah Kolombia, menurut pernyataan yang dirilis oleh polisi nasional negara itu, yang membagikan video yang menunjukkan Álvarez bertelanjang dada ditangkap oleh agen di luar sebuah rumah kecil. Polisi mengatakan pemimpin geng itu mencoba menghindari penangkapan ketika agen mendekat.
Álvarez, juga dikenal sebagai Larry Changa, dicari di Chili dan Venezuela atas dugaan kejahatan terorisme, pendanaan terorisme, perdagangan senjata, pemerasan, dan penculikan, kata polisi Kolombia.
Pria berusia 45 tahun diyakini sebagai salah satu dari tiga pendiri Tren de Aragua, geng yang dimulai hampir dua dekade yang lalu di penjara Tocoron di negara bagian Aragua Venezuela. Baru-baru ini, geng tersebut telah meningkatkan pengaruhnya di negara-negara Amerika Selatan lainnya, di mana jaksa telah menuduhnya menjalankan jaringan pemerasan dan perdagangan manusia yang menargetkan imigran Venezuela. Jaksa Kolombia juga melaporkan bahwa geng ini, yang artinya “kereta” dalam bahasa Spanyol, juga terlibat dalam pengiriman narkoba keluar dari Kolombia.
Polisi Kolombia mengatakan Álvarez kabur dari penjara Tocoron pada tahun 2015 dan muncul kembali di Chili tiga tahun kemudian. Tetapi kemudian dia melarikan diri ke Kolombia saat otoritas Chili mendekatinya, dan masuk ke negara itu pada 2022, menggunakan ID palsu.
Jaksa di Chili tahun ini menyalahkan geng Tren de Aragua atas penculikan dan pembunuhan seorang mantan petinggi militer Venezuela yang mencari suaka di negara itu setelah dituduh memimpin plot untuk menggulingkan Presiden Venezuela Nicolás Maduro.
Jaksa Chili juga menyalahkan geng tersebut atas pembunuhan seorang petugas polisi setempat, dengan Presiden Gabriel Boric menuduh pemerintah Venezuela tidak melakukan cukup penyelidikan terhadap pimpinan geng Tren de Aragua — tuduhan yang dibantah oleh jaksa Venezuela.
Polisi Kolombia mengatakan bahwa Álvarez saat ini ditahan. Pejabat di Kolombia sekarang akan memutuskan apakah dia akan diekstradisi ke Venezuela atau Chili.
___
Ikuti liputan AP tentang Amerika Latin dan Karibia di https://apnews.com/hub/latin-america