Times Insider menjelaskan siapa kita dan apa yang kita lakukan serta memberikan wawasan di balik layar tentang bagaimana jurnalisme kami disusun. Ketika Ron Lieber tiba di kantor The Wall Street Journal pada tahun 2002 untuk wawancara kerja, sejumlah editor langsung menilainya. “Mereka berkata, ‘Kami tahu bidang liputan Anda: mengalahkan sistem,'” kata Mr. Lieber, yang terakhir bekerja sebagai penulis senior untuk Fast Company yang meliput manajemen, desain, dan karier. “Dan sekarang Anda akan datang ke sini dan melakukannya untuk kami.”
Setelah mendirikan bagian Personal Journal di The Wall Street Journal dan menulis kolom manajemen keuangan tersendiri, ia dipekerjakan oleh The New York Times pada tahun 2008 untuk mengambil alih kolom keuangan pribadi Your Money. Enam belas tahun kemudian, ia berhasil memperoleh reputasi sebagai penulis yang memberikan saran kepada pembaca – seringkali disisipi oleh pengalamannya sendiri – mengenai masalah yang memusingkan, seperti bagaimana menavigasi labirin pembayaran kuliah atau mempersiapkan diri untuk kehidupan setelah pemutusan hubungan kerja.
“Saya suka memperkenalkan pembaca kepada karakter yang mungkin mereka tidak pikir akan menjadi subjek kolom keuangan, namun sebenarnya sangat cocok untuk mengajari kita satu atau tiga hal tentang bagaimana dunia berjalan,” kata Mr. Lieber, yang kolomnya muncul secara online dan sebagian besar pada hari Sabtu di bagian Bisnis.
Sebagai seorang kolumnis untuk The Times, ia telah menyaksikan dua resesi dan sebuah pandemi. (Pada tahun 2009, ia bahkan menulis tentang bagaimana penasihat keuangannya sendiri didakwa dengan penipuan.) Dalam percakapan terbaru, ia berbagi pelajaran tak terduga yang telah ia pelajari dalam menulis kolom dan topik-topik yang menurutnya mungkin segera mendominasi dunia keuangan pribadi. Ini adalah potongan editan dari percakapan tersebut.
Bagaimana Anda pertama kali tertarik pada keuangan? Ketika saya adalah seorang senior sekolah menengah di Chicago yang mengajukan bantuan keuangan untuk kuliah, saya menemukan jalan saya ke Roger Koester, yang saat itu adalah direktur asosiasi bantuan keuangan di Universitas Northwestern. Dia memiliki pekerjaan samping di luar jam kerjanya; sebagai imbalan $45, ia akan menjelaskan seluruh sistem bantuan keuangan kepada keluarga-keluarga lokal yang mencoba memahaminya. Dia tahu persis apa yang sedang dibicarakannya dan memberikan saya saran luar biasa.
Itu adalah pengingat bahwa selalu ada orang dewasa di suatu tempat yang tahu bagaimana mengalahkan sistem, dan jika Anda bisa menemukan orang dewasa itu dan bertanya, Anda bisa membantu orang lain mengalahkannya juga. Saya tidak memandang diri saya sebagai orang dewasa itu, tetapi setiap minggu, saya masih merasa seperti saya sedang mencari orang dewasa yang tahu jawaban untuk pertanyaan konsumen yang rumit yang membuat pembaca kami resah.
Apa yang membuat sebuah kolom menjadi baik? Ketika saya memikirkan tentang keuangan pribadi, ada semacam diagram Venn dari topik yang mungkin: hal-hal yang sangat mahal; proses yang sangat rumit; dan keputusan di mana emosi dapat menyesatkan kita jika kita tidak waspada. Saya suka berpikir bahwa ketika saya berada di pusat diagram itu, saya telah menemukan topik yang tepat.
Dan kemudian ada masalah suara. Pujian terbaik yang bisa diberikan seseorang kepada saya adalah mengatakan bahwa kolom saya terdengar seolah saya berada di ruangan bersama mereka, menjelaskan topik yang sedang dibahas. Saya ingin bahwa kolom saya terasa seperti percakapan, bukan seperti ceramah, ikrar, atau didaktis. Itu bukan berarti selalu ramah – saya mencoba sebaik mungkin untuk melawak pada institusi atau entitas yang bisa menerimanya dan pantas mendapatkannya.
Jika saya bisa menemukan topik yang tepat, dan melakukannya dengan suara yang tepat, saya telah memenangkan minggu itu. Bulan lalu, sebuah artikel oleh kolumnis nasihat keuangan majalah New York tentang bagaimana dia ditipu sebesar $50.000 menjadi viral. Apakah menurut Anda Anda akan tertipu oleh penipuan itu?
Jangan pernah mengatakan tidak pernah. Saya selalu mengingatkan diri sendiri bahwa tidak pernah ada alasan untuk terburu-buru melakukan sesuatu sekarang. Hampir selalu ada waktu untuk menelepon satu, tiga, atau lima orang yang lebih cerdas dari Anda atau hanya lebih tenang dari Anda yang akan mengajukan pertanyaan logis dan mencoba menarik Anda kembali dari ambang membuat kesalahan besar.
Penulis dan publikasi apa yang Anda baca untuk tetap berada di atas berita Anda? Saya membaca The Wall Street Journal dengan tekun. Saya penggemar Ramit Sethi, yang merupakan penulis buku “I Will Teach You to Be Rich” dan penulis newsletter. Saya suka membaca Michelle Singletary, yang menulis kolom keuangan pribadi untuk The Washington Post. Dan saya juga sangat menyukai sikap dan pesan Tori Dunlap, yang kebanyakan orang kenal dari Instagram dan TikTok.
Apa tren yang sedang Anda amati? Semua orang yang telah bekerja sepanjang karir mereka tanpa pensiun tradisional mulai pensiun, dan banyak dari mereka akan kehabisan uang. Pertanyaan mengenai apa yang akan terjadi ketika hal itu terjadi sangat mengkhawatirkan.
Saya juga tertarik pada semua pekerjaan yang dilakukan Conor Dougherty dan rekan-rekan The Times lainnya seputar ketidakmampuan kita untuk membangun lebih banyak hunian dengan cara yang wajar. Belum jelas di mana dan bagaimana orang-orang yang berusia 20-an dan bahkan 30-an akan membeli rumah.
Apakah ada yang ingin Anda tambahkan? Jika orang melihat hal-hal di dunia yang tidak masuk akal – apakah mereka berpikir korupsi perlu diungkapkan, atau jika mereka hanya ingin mengatakan, “Saya tidak bisa menjadi satu-satunya yang tidak mengerti hal ini, bisakah Anda menjelaskannya?” – sangat membantu bagi saya untuk mengetahuinya. Beberapa pekerjaan yang paling saya banggakan dimulai dengan komentar pembaca di salah satu dari kolom saya. Kita semua dalam hal ini bersama, dan tidak satupun dari kita secerdas kita semua.