Para pemimpin dari Ukraina, Polandia, dan Latvia secara tajam mengkritik pernyataan Paus Fransiskus dari Vatikan bahwa Ukraina harus bernegosiasi dengan Moskow setelah lebih dari dua tahun perang.
Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky mengatakan gereja harus berada di tengah-tengah rakyat “dan bukan dua setengah ribu kilometer jauhnya, di suatu tempat, untuk menjadi perantara secara virtual antara seseorang yang ingin hidup dan seseorang yang ingin menghancurkan Anda.”
Zelensky mengatakan “ketika kejahatan Rusia memulai perang ini” pada 24 Februari 2022, “seluruh orang Ukraina bangkit untuk membela diri. Orang-orang Kristen, Muslim, Yahudi – semua orang.”
Dia berterima kasih kepada setiap klerus Ukraina yang bekerja dengan pasukan pertahanan. Para klerus ini berada di garis depan, melindungi kehidupan dan kemanusiaan, katanya. Mereka mendukung para prajurit dengan doa, percakapan, dan tindakan.
“Itulah yang dimaksud gereja – bersama rakyat.”
Paus, dalam komentarnya kepada televisi publik Swiss yang telah dikritik keras, mengatakan: “Ketika Anda melihat bahwa Anda dikalahkan, bahwa segalanya tidak berjalan dengan baik, diperlukan keberanian untuk bernegosiasi,” kata sang paus saat ditanya tentang perang di Ukraina. Dia tidak secara eksplisit menyebut Ukraina atau Rusia dalam jawabannya.
Dia melanjutkan dengan mengatakan bahwa aktor terkuat adalah orang yang “memikirkan rakyat dan memiliki keberanian mengibarkan bendera putih, dan bernegosiasi.”
Pertemuan harus dilakukan dengan bantuan kekuatan internasional, kata Fransiskus.
Menteri Luar Negeri Polandia Radosław Sikorski tidak menerima hal itu.
“Bagaimana dengan mendorong [Presiden Rusia Vladimir] Putin untuk memiliki keberanian menarik pasukannya dari Ukraina sebagai kompensasi? Maka perdamaian akan segera kembali tanpa perlu negosiasi,” tulis Sikorski di X, platform yang dulunya dikenal sebagai Twitter.
Sebagian wawancara Francis, yang direkam pada awal Februari, dirilis pada hari Sabtu, menurut Vatican News, situs web Takhta Suci. Wawancara lengkapnya akan disiarkan pada 20 Maret.
Polandia adalah salah satu pendukung politik dan militer terbesar Ukraina ketika melawan invasi penuh skala Rusia. Sebagai anggota Uni Eropa dan NATO, Polandia telah menerima hampir 1 juta pengungsi dari negara tetangganya di timur.
Reaksi yang marah juga muncul di negara lain.
“Pandangan Minggu saya: Seseorang tidak boleh menyerah di hadapan kejahatan, seseorang harus melawannya dan mengalahkannya, sehingga kejahatan mengibarkan bendera putih dan menyerah,” tulis Presiden Latvia Edgars Rinkēvičs di X.
Di Jerman, Menteri Luar Negeri Annalena Baerbock merespons dengan kebingungan.
“Saya benar-benar bertanya-tanya apa yang dipikirkannya,” kata Baerbock dalam sebuah wawancara dengan ARD, penyiar Jerman, pada malam Minggu. “Saya tidak mengerti.”
Baerbock mengingat bagaimana dia secara langsung melihat kehancuran yang ditimbulkan oleh invasi Rusia, termasuk akibat serangan terhadap taman kanak-kanak, dan juga menyoroti penculikan anak-anak Ukraina oleh Rusia.
“Saya bertanya pada diri sendiri: Di mana paus? Paus harus tahu tentang ini,” kata menteri itu.
Spesialis pertahanan dalam pemerintahan koalisi Kanselir Olaf Scholz juga tegas menentang permohonan Fransiskus.
“Sebelum korban Ukraina mengibarkan bendera putih, sang paus harus secara keras dan tanpa ragu-ragu menyerukan pada pelaku Rusia yang brutal untuk menurunkan bendera bajak laut mereka – simbol kematian dan Setan,” kata Marie-Agnes Strack-Zimmermann, ketua Komite Pertahanan Parlemen Jerman, kepada surat kabar Funke Mediengruppe pada hari Minggu.
“Dan mengapa sang paus tidak mengecam dengan tegas hasutan pembunuhan verbal Kyrill, kepala Gereja Ortodoks Rusia dan mantan agen KGB, terhadap rakyat Ukraina?” tanya Strack-Zimmermann, yang juga merupakan anggota Partai Demokrat Bebas (FDP).
Dia menambahkan: “Sebagai seorang Katolik, saya malu bahwa dia menahan diri dari melakukan hal ini.”
Telah terjadi perang di wilayah Ukraina selama 10 tahun dan banyak orang telah terbunuh, kata Göring-Eckardt, menambahkan: “Itulah Vladimir Putin yang bisa mengakhiri perang dan penderitaan seketika – bukan Ukraina. Siapa pun yang menuntut agar Ukraina menyerah dengan mudah memberikan kepada penyerang apa yang secara ilegal telah mereka ambil dan dengan demikian menerima pemusnahan Ukraina.”