Salah satu trek paling panas di TikTok musim panas ini, tidak disangka, adalah beat hip-hop Petey Pablo selama 22 detik yang di-remix dengan klip audio JD Vance yang sudah lama — sekarang mantan rekan satu tim Presiden Donald J. Trump — menyatakan, sebelum loyalitasnya berubah, bahwa dia “orang yang tidak pernah suka Trump.” Lagu itu telah digunakan dalam lebih dari 8.500 video TikTok sejak dua produser musik independen membuatnya pada bulan Juli. Supporter Wakil Presiden Kamala Harris telah menangkapnya, menggelengkan jari dan mengayunkan lengan mereka padanya, beberapa berharap untuk membuat tarian resminya. Ini juga di-post oleh @KamalaHQ, akun TikTok resmi kampanye. Video dengan suara itu telah mengumpulkan lebih dari 40 juta tayangan secara keseluruhan, menurut Zelf, perusahaan analitik video sosial yang fokus pada TikTok. Ini adalah contoh utama dari genre baru meme politik yang menemukan pendengar di aplikasi video berbasis tik yang dimiliki oleh perusahaan Cina ByteDance. Orang Amerika yang penuh semangat politik semakin merangkul TikTok untuk membuat video dan tren dari potongan lagu dan pidato dalam siklus pemilu ini. Aplikasi ini – penasaran yang dipicu pandemi selama pemilihan presiden terakhir – sejak itu meledak basis pengguna hingga 170 juta orang Amerika. Sekitar setengah pengguna di bawah 30 tahun mengatakan mereka menggunakan TikTok untuk membantu mereka mengikuti politik dan persoalan politik, menurut data baru dari Pew Research Center. “Orang masih melakukan tarian dengan lagu-lagu acak, tetapi sekarang orang melakukan tarian dengan remix rap dengan pidato Kamala Harris di atasnya,” kata Emma Mont, pencipta digital dan administrator @OrganizerMemes, akun meme liberal. Sementara TikTok melarang iklan politik, konten politik yang tidak dibayar berkembang pesat di platform ini — Mr. Vance, Mr. Trump, Ms. Harris dan pasangannya, Gubernur Tim Walz dari Minnesota, masing-masing memiliki akun yang diverifikasi di sana hingga minggu lalu. Pengguna juga berbondong-bondong ke remix dari Ms. Harris mengutip ibunya dalam sebuah pidato tahun lalu, mengatakan, “Anda pikir Anda baru saja jatuh dari pohon kelapa?” dan tertawa, dan ke klip yang dimulai dengan Ms. Harris berbicara dan berakhir dengan lagu hip-hop yang mengulangi, “Trump 2024.” Seth Schuster, juru bicara kampanye Harris, mengatakan tim mereka tengah menjelajahi tren viral untuk “membawa percakapan tentang taruhan pemilihan ini ke tempat di mana banyak pemilih kami mendapatkan berita mereka” dan untuk memperluas jaringan pendukungnya. Menanggapi video TikTok, Taylor Van Kirk, juru bicara untuk Mr. Vance, mengatakan: “Cringe.” Potongan lagu dan frasa dari budaya pop adalah bagian inti dari penggunaan TikTok. Pengguna dapat memilih dari berbagai suara populer ketika mereka membuat TikToks dan mencari lagu dan suara yang terkait dengan topik yang mereka minati. Mencari “Trump” atau “Kamala” dalam suara aplikasi menghasilkan puluhan hasil, yang telah digunakan dalam puluhan ribu video. Jika pengguna menyukai suara tertentu, TikTok kemungkinan akan menyajikan video tambahan yang mencakupnya — itulah mengapa bisa terlihat bahwa seluruh internet tiba-tiba menggunakan frase seperti “sangat bersikap tawadu, sangat sadar.” (Meme itu muncul dari deskripsi jenaka seorang pencipta TikTok tentang bagaimana berperilaku di berbagai tempat, dari tempat kerja hingga pertunjukan drag.) Lagu “never Trump guy” dibuat oleh Carl Dixon dan Steve Terrell, dua produser musik berusia 34 tahun dengan perusahaan bernama House of Evo. Mereka secara teratur membuat suara di TikTok, termasuk remix populer tentang margarita dari seorang pengkhotbah evangelis tahun lalu, tetapi mereka belum banyak menyentuh politik sampai saat ini. Mr. Dixon, juga dikenal sebagai Casa Di, dan Mr. Terrell melihat rekaman komentar Mr. Vance dalam sebuah pos di akun TikTok kampanye Harris yang membandingkannya dengan rekaman baru dari dia menyatakan dukungan untuk Mr. Trump. Kedua orang itu menemukan gaya bicara Mr. Vance “agak melodis dalam arti tertentu,” kata Mr. Terrell. Mr. Dixon mengatakan, “Kami pikir, bagaimana kalau kita masukkan ini ke dalam irama yang mudah diingat atau sesuatu?” Proses ini memakan waktu kurang dari tiga jam bagi mereka berdua, kata mereka. Video mereka dimulai dengan rekaman anggota staf kampanye Harris yang mengatakan, “Jadi ini benar-benar siapa yang dipilih Donald Trump sebagai rekan satu timnya?” Suara yang berbeda kemudian mengatakan, “Drop the beat,” setelah itu sampel lagu Petey Pablo’s” Freek-a-Leek” dimainkan, di remix dengan Mr. Vance yang mengatakan, “Saya orang yang tidak akan suka Trump” dan “Saya tidak pernah suka dia.” “Ketika Kamala memutuskan untuk mulai mencalonkan diri, saya dan Steve sedang mencari cara untuk mendorong orang untuk memilih atau menyadari apa yang sedang terjadi,” kata Mr. Dixon. “Ini adalah pertama kalinya kita melakukan sesuatu yang sekeras ini secara politik,” tambahnya. Suara seperti ini memungkinkan orang untuk menyatakan pendapat politik mereka, atau berbagi apa yang mereka anggap sebagai taruhan dari pemilihan, tanpa harus secara resmi menjelaskan keyakinan mereka, kata Mr. Terrell. TikTok adalah salah satu situs media sosial yang menunjukkan peningkatan tajam “dalam persentase orang dewasa yang mendapatkan berita di sana dan peningkatan dalam kandungan keberitaan platform,” kata Elisa Shearer, peneliti senior di Pew. “Banyak dari itu didasarkan pada opini dan humornya,” tambahnya. Sasha Khatami, koordinator pemasaran digital berusia 24 tahun dari Alexandria, Va., mengatakan dia menemui lagu itu saat menjelajahi suara populer di TikTok pada bulan Juli, tidak lama setelah Presiden Biden mundur dari perlombaan. “Suara adalah cara nomor satu untuk mengungkapkan pendapat Anda,” kata Ms. Khatami. “Saya tidak pikir orang lagi membagikan perasaan mereka. Saya pikir mereka membuat suara TikTok dan tarian TikTok.” Ms. Khatami, yang mengatakan video-video terdahulunya di TikTok biasanya menerima antara 300 dan 1.000 tampilan, membuat tarian untuk lagu “never Trump guy” — dan terkejut dan senang melihat kiriman tersebut mendapat ratusan ribu tampilan saat algoritma TikTok melayaninya ke pengguna lain. Sejak itu, dia telah menampilkan tariannya di lokasi-lokasi ikonik di ibu kota negara, termasuk Monumen Washington dan Lincoln Memorial, dan senang melihat pengguna TikTok lainnya menampilkan versi mereka dari goyangnya. Sementara Ms. Khatami telah menikmati kesuksesan barunya di TikTok, dia terkejut dengan jumlah komentar marah dari para pendukung Mr. Trump dan Mr. Vance di banyak video miliknya. Dia mengatakan dia berusaha “mengubah reaksi itu menjadi motivasi,” seperti ketika seorang komentator menyatakan, “Bisakah kita menemukan ayah dari wanita ini sehingga dia bisa mengajarkannya tentang konsekuensi apa yang akan terjadi karena apa yang dia lakukan?” Dia menempelkan teks dari komentar itu ke TikTok terpisah yang menampilkan ayahnya dan pacarnya, yang juga telah mempelajari tarian tersebut, serta menuliskan dengan keterangan: “My dad is a never Trump guy.” Ms. Khatami, yang baru-baru ini melakukan sumbangan politik pertamanya kepada Ms. Harris, mengatakan dia berencana untuk menyebarkan segera. “Saya merasa sangat terinspirasi oleh kampanyenya dan apa artinya dia sebagai presiden sehingga saya merasa harus terlibat lebih,” katanya.
