Rally mantan presiden Donald Trump di Madison Square Garden pada hari Minggu diubah sebagai “argumen penutup” dalam upayanya merebut Gedung Putih dan sebagai cara untuk menyatukan kelompok pendukung yang beragam.
Namun, acara itu justru memuat bahasa yang memecah belah dan cacian rasial yang ditujukan kepada beberapa pemilih yang sebenarnya sedang dikerjakan oleh Trump untuk menarik.
Yang menimbulkan kontroversi adalah komentar dari pelawak Tony Hinchcliffe, yang membuat lelucon eksplisit tentang warga Latino dan merujuk pada Trump baru-baru ini menyebut Amerika Serikat sebagai “tong sampah” dunia.
“Saya tidak tahu apakah kalian tahu ini, tapi sekarang ada pulau sampah mengambang di tengah lautan. Ya, saya pikir itu disebut Puerto Rico,” kata dia.
Hinchcliffe menyorot seorang pendukung kulit hitam di kerumunan, mencoba bercanda tentang memahat semangka untuk Halloween. Dia juga membuat komentar anti-Palestina dan anti-Semit.
Ketika pendukung Trump dalam kerumunan terlihat tidak nyaman dengan candaannya, Hinchcliffe dengan cepat mencatat kurangnya tanggapan kerumunan. Dia membuat lelucon di kota dengan populasi Puerto Rico terbesar di luar pulau itu.
Tony Hinchcliffe berbicara sebelum kandidat presiden dari Partai Republik mantan Presiden Donald Trump selama rapat kampanye di Madison Square Garden, 27 Oktober 2024, di New York.
Evan Vucci/AP
Dalam waktu kurang lebih seminggu menjelang Hari Pemilihan, rapat tersebut merupakan kesempatan bagi kampanye Trump untuk terhubung dengan orang-orang Hispanik dan Afro-Amerika, pemilih yang tengah dicoba diincar oleh kampanye Trump di New York yang didominasi Demokrat.
Namun, kampanye dia terpaksa merespons untuk menjaukan Trump dari pelawak yang dipilih oleh kampanye untuk berbicara di acara pentingnya.
“Lelucon ini tidak mencerminkan pandangan Presiden Trump atau kampanye,” tulis penasihat senior kampanye Trump, Danielle Alvarez, dalam pernyataan kepada ABC News mengenai “komentar pulau sampah.”
Sekretaris Pers Nasional Kampanye Trump, Karoline Leavitt, menambahkan di Fox News pada hari Senin pagi bahwa lelucon Hinchcliffe itu “tidak pantas.”
Kampanye Wakil Presiden Kamala Harris langsung menyerang komentar Hinchcliffe, menunjukkan bagaimana Harris akan bekerja untuk mendukung Puerto Rico – sebuah kelompok pemilih kunci yang Harris targetkan selama kunjungannya di negara bagian ayun Pennsylvania akhir pekan lalu.
“Orang Puerto Rico pantas lebih baik,” kata dia dalam sebuah video pada hari Minggu di X.
Kandidat presiden dari Partai Republik dan mantan Presiden AS Donald Trump berbicara di atas panggung selama rapat kampanye di Madison Square Garden, di New York City, 27 Oktober 2024.
Andrew Kelly/Reuters
Kontroversi atas komentar Hinchcliffe menimbulkan reaksi di Puerto Rico dari kedua sisi lorong politik. Jenniffer Gonzalez, seorang Republikan yang mencalonkan diri untuk menjadi gubernur pulau itu, menyebut komentar pelawak tersebut “busuk, tidak pantas, dan menjijikkan.” Partai Republik Puerto Rico juga mengecam komentar Hinchcliffe, dengan Ketua partai, Angel Cintrón, menulis bahwa mereka “sayangnya, bodoh, dan sepenuhnya tercela.”
Hinchcliffe merespons kritik dari pasangan Harris, Gubernur Tim Walz – yang menyindir pelawak karena “komentar pulau sampah.”
“Mereka ini tidak memiliki rasa humor. Sangat menggelikan bahwa seorang calon wakil presiden akan meluangkan waktu dari ‘jadwal sibuknya’ untuk menganalisis lelucon yang diambil dari konteksnya untuk menjadikannya terlihat rasialis,” tulis Hinchcliffe di media sosial. “Saya mencintai Puerto Rico dan berlibur di sana. Saya membuat lelucon tentang semua orang…tonton seluruh pertunjukan.”
Meskipun Puerto Rico tidak memberikan suara dalam pemilihan umum presiden karena merupakan wilayah AS, Partai Republik Puerto Rico mengadakan pemilihan pendahuluan pada bulan April sebagai bagian dari proses nominasi presidensialnya. Pemilihan pendahuluan itu dimenangkan oleh Trump, yang mendapatkan perwakilan teritori tersebut.
Kontroversi bukanlah yang pertama bagi Hinchcliffe, yang memiliki sejarah membuat lelucon berbau rasial.
Pada tahun 2021, dia menjadi sorotan setelah menyebut rekan komedian Peng Dang dengan nama-nama rasial dalam aksen China yang mengejek.
Kejadian itu terjadi dalam acara Big Laugh Comedy di Austin, Texas, di mana Dang baru saja memperkenalkan Hinchcliffe ke panggung setelah melakukan serangkaian lelucon terkait #StopAsianHate. Selama pertunjukan, Hinchcliffe dilaporkan menjadikan lelucon rasial lebih lanjut terhadap orang China.
Insiden itu menyebabkan pembatalan beberapa pertunjukan mendatang Hinchcliffe dan dilaporkan menyebabkan dia dipecat dari agensinya, WME.
Pendukung bersorak saat kandidat presiden dari Partai Republik mantan Presiden Donald Trump berbicara dalam rapat kampanye di Madison Square Garden, 27 Oktober 2024, di New York.
Evan Vucci/AP
Pembicara lainnya dalam acara di Madison Square Garden juga membuat pernyataan salah dan berbahaya tentang Harris. Pengusaha Grant Cardone memberitahu kerumunan bahwa Harris “dan pengelolanya kawinannya akan menghancurkan negara kita;” Teman Trump, David Rem, menyebutnya “setan” dan “anti-Kristus.”
Mantan pembawa berita Fox News Tucker Carlson juga membuat lelucon berbau rasial yang ditujukan kepada Harris; pembawa acara radio Sid Rosenberg menggunakan kata-kata kasar untuk menggambarkan imigran tidak berdokumen dan mantan Sekretaris Negara Hillary Clinton.
Kampanye Trump hingga saat ini hanya mengutuk satu komentar – yaitu dari Hinchcliffe – dalam daftar panjang komentar seksis, rasialis, dan kotor yang dibuat selama rapat kampanye Trump di Madison Square Garden.
Dalam beberapa minggu terakhir kampanyenya, Trump secara teratur menggunakan retorika vulgar, gelap, dan mengejutkan untuk menggambarkan gambaran negara yang “hancur” – menyerang imigran dan kecerdasan lawan politiknya.