Di tengah lanskap politik yang bergolak di Amerika Serikat dan dua perang asing yang melanda, sekelompok mantan pejabat pemerintah AS dan akademisi pada Jumat membuka pemeriksaan yang akan luas tentang usaha AS selama 20 tahun di Afghanistan – konflik terpanjang negara itu.
“Hari ini kita membuat sejarah,” kata Shamila N. Chaudhary, co-chair dari Komisi Perang Afghanistan. “Belum pernah sebelumnya Amerika Serikat melakukan penilaian legislasi independen yang sedetail ini terhadap keputusan-keputusan internalnya setelah konflik.”
Misi ini menantang. Panel bipartisi beranggotakan 16 orang ini telah ditugaskan oleh Kongres untuk menentukan apa yang salah dan apa yang pemimpin AS bisa lakukan secara berbeda saat AS pergi berperang berikutnya. Mandat mereka mencakup kebijakan dan tindakan yang diambil oleh empat pemerintahan presiden, militer AS, Departemen Luar Negeri, sekutu AS, dan banyak lembaga, organisasi, dan individu lainnya.
Komisi ini memiliki waktu 18 bulan untuk melakukan penelitiannya dan hingga Agustus 2026 untuk menyampaikan laporan publik akhir.
Penarikan diri AS dari Afghanistan pada Agustus 2021 mengakhiri perang, tetapi menyerahkan negara itu kembali ke tangan Taliban, musuh yang Washington habiskan triliunan dolar untuk mengalahkan sejak setelah 9/11. Pengunduran diri yang berdarah dan kacau menyebabkan kematian 13 anggota layanan AS dan puluhan rakyat Afghanistan; meninggalkan ribuan sekutu Amerika di belakang dengan nasib yang tidak pasti; memicu kemarahan luas bipartis; dan melahirkan penyelidikan dan dengar pendapat kongres yang sangat dipolitisasi.
Komite Urusan Luar Negeri DPR yang dipimpin oleh Republik diharapkan akan menyampaikan laporan akhir tentang temuan dari penyelidikannya tentang pengunduran diri bulan depan. Penyelidikan itu menampilkan jam-jam kesaksian yang memanas dan kadang emosional dari pejabat pemerintahan Biden, komandan militer, veteran, dan keluarga mereka. Komite minggu depan berencana untuk mewawancarai Jen Psaki, sekretaris pers Gedung Putih Presiden Biden pada saat pengunduran diri.
Diskusi komisi perang selama 4½ jam Jumat, yang diadakan di markas besar Veteran Perang Asing di Washington, menampilkan mantan duta besar, perwira militer, dan personel CIA sebagai saksi. Ini menarik kerumunan kecil pengamat, banyak di antaranya juga terhubung dengan perang.
Chaudhary dan rekannya, Colin F. Jackson, seorang mantan pejabat Departemen Pertahanan, sadar akan atmosfer yang memanas yang mengelilingi usaha mereka. Komisi itu sendiri lahir dari kemarahan bersama yang menyusul pengunduran diri tiga tahun lalu.
Tetapi mereka menekankan bahwa mereka mencari dialog yang berpikiran dan apolitis, meskipun anggota komisi dipilih sendiri oleh anggota kongres Republik dan Demokrat dalam situasi kegelisahan nasional. “Kami bipartis dalam komposisi kami, tetapi pekerjaan kami nonpartisan,” kata Chaudhary.
Tidak mudah mengabaikan isu saling menyalahkan, mereka mengakui. Ini “terus muncul dalam percakapan kami,” kata Chaudhary kepada para panelis. Orang ingin tahu apakah komisi akan menyebutkan dan mempermalukan; jika akan memberikan beberapa bentuk keadilan dengan mengecam para pemimpin yang membuat keputusan kritis terburuk dalam perang.