Konsumen di Inggris dan Wales akan melihat jumlah kompensasi yang mereka terima untuk layanan pelanggan yang buruk dari pemasok air mereka setidaknya berlipat ganda di bawah langkah-langkah baru pemerintah untuk menindak tegas perusahaan utilitas yang gagal.
Menetapkan aturan baru yang ketat untuk mendukung rumah tangga dan bisnis, pemerintah mengatakan pembayaran kompensasi minimum akan dilipatgandakan untuk insiden yang sangat mengganggu, termasuk ketika pasokan air terputus, atau ketika janji dengan pelanggan terlewatkan.
Ini akan berarti pembayaran untuk gagal memulihkan pasokan air rumah tangga, yang biasanya £20, ditambah £10 untuk setiap 24 jam tambahan, akan naik menjadi £50, dan tambahan £50 setiap 12 jam.
Masalah yang lebih serius, seperti tekanan rendah, dapat menghasilkan pembayaran hingga £250, sementara kejadian banjir internal dari saluran air kotor bisa naik menjadi £2.000.
Rencana ini juga akan mengarah pada perluasan jumlah insiden yang dapat memicu pembayaran kompensasi. Perusahaan air sekarang akan dikenakan biaya jika mereka harus mengeluarkan “peringatan mendidih” ketika standar air menurun atau ketika pembacaan meteran atau pemasangan tertunda.
Aturan baru ini, yang sekarang menjadi subjek konsultasi delapan minggu, datang setelah serangkaian masalah yang mencolok dengan pemasok air terbesar di Inggris dalam setahun terakhir, termasuk insiden yang meninggalkan rumah tangga tanpa air minum selama berhari-hari.
Pada bulan Mei, sekitar 16.000 rumah tangga dan bisnis di Devon diberitahu selama beberapa hari bahwa mereka tidak dapat menggunakan air keran mereka tanpa mendidihkan setelah jejak kecil cryptosporidium, parasit yang dapat menyebabkan penyakit mirip diare, ditemukan dalam pasokan air.
Ini diikuti kemudian pada bulan itu oleh insiden di Bramley, Surrey, di mana lebih dari 600 rumah tangga diberitahu untuk tidak minum air keran setelah Thames Water menemukan “kemungkinan penurunan kualitas” di beberapa area.
Steve Reed, menteri lingkungan, mengatakan industri air “rusak” dan langkah-langkah baru ini diambil setelah bertahun-tahun rumah tangga dan bisnis dikecewakan oleh perusahaan air.
Dia mengatakan: “Pemerintah baru akan membersihkan industri air dan mengubah arah dari kerusakan pada jalur air kita, memastikan perusahaan air melindungi kepentingan pelanggan dan lingkungan.”
Standar layanan pelanggan bagi perusahaan air diatur dalam skema standar yang dijamin, dan tingkat kompensasi tidak berubah sejak 2000.
Perubahan ini datang seiring dengan reformasi lebih luas yang dikemukakan oleh pemerintah yang bertujuan untuk mengurangi jumlah tumpahan kotoran dengan membuat bos air bertanggung jawab secara pidana atas kegagalan yang parah. Regulator industri untuk Inggris dan Wales, Ofwat, juga akan diberi kekuatan untuk melarang pembayaran bonus di perusahaan jika standar lingkungan tidak terpenuhi.
Pemerintah juga akan memperkenalkan kode etik baru untuk bos dan panel konsumen baru yang akan memungkinkan pelanggan memanggil anggota dewan industri air, memungkinkan mereka meminta pertanggungjawaban eksekutif.
Jenny Suggate, direktur kebijakan, penelitian, dan kampanye di Dewan Konsumen untuk Air, mengatakan: “Menuntut standar layanan yang lebih tinggi dan meningkatkan tingkat kompensasi ketika hal-hal tidak berjalan dengan benar akan mendorong perusahaan air untuk melakukan hal yang benar dari awal bagi semua pelanggan.”
