Carlos Lyra, seorang komposer, penyanyi, dan gitaris Brasil yang melahirkan melodi-melodi dingin dan cermat yang memberi struktur dan kekuatan pada bossa nova, gaya jazz yang terpengaruh samba yang menjadi fenomena global pada awal 1960-an, meninggal pada 16 Desember di Rio de Janeiro. Dia berusia 90 tahun.
Putrinya, penyanyi Kay Lyra, mengatakan bahwa penyebab kematiannya, di sebuah rumah sakit, adalah sepsis.
Bersama Antônio Carlos Jobim, Mr. Lyra secara luas dianggap sebagai salah satu komposer terbesar bossa nova. Mr. Jobim pernah menyebutnya “seorang melodis besar, harmonis, raja irama, sinkopasi, dan swing” dan “unik, tidak ada bandingannya.”
Mr. Lyra adalah bagian dari lingkaran musisi yang pada tahun 1950-an mulai mencari cara untuk menyatukan suara samba tradisional Brasil dengan pengaruh musik jazz Amerika dan klasik Eropa. Mereka sering berkumpul di Plaza Hotel di Rio, tidak jauh dari pantai Copacabana, untuk mendiskusikan musik dan menggodok ide-ide.
Salah satu dari musisi tersebut, penyanyi dan gitaris João Gilberto, menyertakan tiga komposisi Mr. Lyra — “Maria Ninguém” (“Maria Nobody”), “Lobo Bobo” (“Foolish Wolf”) dan “Saudade Fêz um Samba” (“Saudade Made a Samba”) — di album “Chega de Saudade” (1959)-nya, yang sering disebut sebagai album bossa nova pertama. Mr. Lyra merilis album pertamanya sendiri setahun kemudian, berjudul sederhana “Carlos Lyra: Bossa Nova.”
Terinspirasi oleh jazz West Coast dari Chet Baker, Gerry Mulligan dan yang lainnya, Mr. Lyra membawa kecanggihan yang santai dalam karyanya, serta standar yang ketat untuk presisi musikal.
“Ia sering membuang banyak lagu,” kata putrinya. “Dia hanya menyimpan yang bagus, katanya.”
Dia sering menulis bersama seorang lirikus — awalnya Ronaldo Bôscoli dan kemudian, mulai awal 1960-an, Vinícius de Moraes, yang menulis lirik asli dalam bahasa Portugis untuk “The Girl From Ipanema,” mungkin lagu bossa nova paling terkenal.
Mr. Lyra bergabung dengan Mr. Gilberto, Mr. Jobim, Sérgio Mendes dan artis Brasil lainnya dalam pertunjukan terkenal tahun 1962 di Carnegie Hall di New York yang membantu memperkenalkan bossa nova kepada penonton Amerika. Artis jazz seperti Miles Davis dan Erroll Garner duduk di audiens, begitu pula eksekutif rekaman, dan beberapa dari para penampil (meskipun bukan Mr. Lyra) kemudian menandatangani kontrak dengan label-label AS.
Banyak dari sosok-sosok terkemuka bossa nova hanya seorang penulis atau hanya seorang penampil; Mr. Lyra adalah salah satu dari sedikit yang dua-duanya. Sangat karismatik di atas panggung, dengan suara baritonnya yang kaya, ia memukau penonton di seluruh Brasil dan, pada pertengahan 1960-an, Amerika Serikat, ketika ia menghabiskan dua tahun tur dengan pemain saksofon Stan Getz, exponent bossa nova Amerika terkemuka.
Mr. Lyra juga berbeda dari rekan-rekannya di bossa nova dalam politiknya. Kebanyakan adalah apolitis atau cenderung ke kanan; Mr. Lyra adalah seorang kiri yang vokal yang bergabung dengan Partai Komunis dan membantu mendirikan Pusat Kebudayaan Rakyat, tempat berkumpul di Rio de Janeiro untuk mahasiswa dan seniman progresif.
Dia menulis lagu-lagu (kadang-kadang dengan liriknya sendiri, kadang-kadang dalam kolaborasi dengan Mr. de Moraes) yang memiliki nuansa sosial dan politik, meskipun pesannya semakin dikodekan setelah pemerintah Brasil digulingkan pada tahun 1964 selama kudeta militer. Namun, politiknya mendorongnya untuk memilih pengasingan, dua kali.
“Saya menganggap diri saya proletariat secara politik,” kata dia kepada The New York Times pada tahun 2015. “Saya menganggap diri saya borjuis secara ekonomi. Dan secara artistik saya menganggap diri saya seorang aristokrat.”
Carlos Eduardo Lyra Barbosa lahir pada 11 Mei 1933, di Rio de Janeiro. Ayahnya, José Domingos Barbosa, seorang perwira di Angkatan Laut Brasil. Ibunya, Helena (Lyra) Barbosa, seorang ibu rumah tangga.
Carlinhos (orang-orang memanggilnya dengan nama itu, bentuk kecil dari Carlos, sepanjang hidupnya) adalah seorang anak yang berbakat dalam musik. Keluarganya penuh dengan seniman dan musisi amatir, termasuk ibunya, yang memainkan musik dari Debussy dan komposer-komposer impresionis lainnya di piano.
Dia belajar gitar klasik dengan Moacir Santos, seorang komposer yang berpengaruh dan guru musik, dan mulai menulis lagu-lagu di masa remajanya. Pada tahun 1955, penyanyi Sylvia Telles merekam lagunya “Menina.”
Kesuksesan awal itu membawanya berhubungan dengan seniman-seniman muda lainnya, seperti Mr. Gilberto, Mr. Jobim, penyanyi Nara Leão dan komposer Roberto Menescal, yang semua memainkan peran sentral dalam pembentukan bossa nova.
Mr. Lyra pergi dari Brasil setelah kudeta tahun 1964. Setelah dia tur panjangnya dengan Mr. Getz, dia menetap di Kota Meksiko, di mana dia bergabung dengan banyak seniman Brasil pengasingan lainnya.
Di sana ia bertemu dan menikahi Katherine Riddell, seorang aktris yang dikenal di Brasil dengan nama panggung Kate Lyra. Mereka kemudian bercerai.
Selain putrinya, Mr. Lyra ditinggalkan istrinya yang kedua, Magda Pereira Botafogo; adik perempuannya, Maria Helena Lyra Fialho; dan saudaranya, Sérgio.
Mr. Lyra kembali ke Brasil pada awal tahun 1970-an. Tetapi, menemukan bahwa diktator sayap kanan masih tak sedap, ia pergi ke pengasingan lagi pada tahun 1974, kali ini ke Los Angeles. Di sana ia menjalani terapi jeritan primal di bawah Arthur Janov, berteman dengan peserta terkenal lainnya, John Lennon.
Dua tahun kemudian, ia kembali ke Brasil untuk selamanya, menetap di Rio de Janeiro. Saat itu dunia telah berubah, dan banyak musisi bossa nova yang tetap di negara tersebut telah mencapai kesepakatan dengan pemerintah militer, yang pada gilirannya mempromosikan karier mereka — permainan yang tidak disukai Mr. Lyra.
Tetapi akhirnya ia pun mendapat pengakuan sebagai harta nasional. Di antara banyak perayaan di sekitar ulang tahun ke-90nya adalah rilis album “Afeto: Homenagem Carlos Lyra (90 Anos),” yang menampilkan lagu-lagu ciptaannya yang dinyanyikan oleh beberapa musisi terkemuka Brasil, termasuk Gilberto Gil, Joyce Moreno dan Mônica Salmaso.