Warga Cape Town terbangun dengan bau penyengat mirip limbah beracun yang menyelimuti kota mereka di pagi hari Senin. Sumber bau tersebut? Sebuah kapal dari Brazil yang membawa 19.000 ekor sapi telah berlabuh di kota Afrika Selatan itu semalam, guna mengisi ulang pakan hewan. Setelah melakukan penilaian di atas kapal Al Kuwait, staf dari organisasi kesejahteraan hewan terkemuka, National Council of SPCAs (NSPCA), menyatakan bahwa ternak tersebut telah berada di atas kapal selama dua setengah minggu dan tinggal di area “kumpulan kotoran dan amonia [gas yang dilepaskan dari urine]”. Kondisinya “mengerikan” dan bau busuknya “tak terbayangkan,” NSPCA menyatakan dalam pernyataannya.
Kapal itu kini telah berangkat menuju Irak, tetapi kelompok-kelompok kampanye mengatakan akan tetap ada bau yang menyengat di udara. Al Kuwait menuju ke Irak dengan 19.000 ekor sapi di atasnya. Sapi tersebut hanyalah sebagian kecil dari jutaan hewan ternak yang menjalani perjalanan panjang untuk disembelih dan dimakan di negara lain.
Organisasi hak-hak hewan telah lama mengeluhkan bahwa kondisi di atas kapal-kapal ini bisa mengancam jiwa. Mereka mengatakan bahwa, dalam beberapa kasus, hewan telah diinjak hingga mati karena kepadatan, sementara dehidrasi, penyakit, dan kelaparan juga merupakan risiko. Para pembela ekspor hewan ternak berargumen bahwa praktik ini memberikan keamanan pangan bagi negara-negara importir dan juga memberikan manfaat finansial bagi komunitas petani di negara-negara yang mengekspor.
Sejumlah korban tewas telah membuat berita utama dalam beberapa tahun terakhir, seperti ketika lebih dari 40 awak kapal dan hampir 6.000 ekor sapi mati setelah sebuah kapal tenggelam di pesisir Jepang, atau ketika awal bulan ini sebuah kapal yang membawa 16.000 ekor domba dan sapi menjadi terdampar di lepas pantai Australia dalam kondisi panas yang ekstrem.
Meskipun bencana semacam itu mengerikan, “hal yang benar-benar buruk adalah hanya penderitaan sehari-hari” hewan ternak yang diekspor, kata Peter Stevenson dari kelompok kesejahteraan hewan global Compassion in World Farming (CIWF) kepada BBC. Ke-19.000 ekor sapi yang bersandar di Afrika Selatan adalah sebagian dari kawanan ekspor Brazil yang jauh lebih besar – pada 2022, negara Amerika Selatan tersebut mengirimkan 150.000 ekor sapi hidup ke luar negeri menurut perkiraan CIWF. Pada tahun lalu, seorang hakim Brasil mengharamkan ekspor sapi hidup dari negaranya, dengan alasan praktik kesejahteraan yang buruk, tetapi larangan itu belum diberlakukan. Australia dan Uni Eropa (EU) juga adalah eksportir besar hewan ternak, dengan yang terakhir menjual sekitar 4,5 juta hewan ternak hidup ke negara-negara asing menurut chapter Afrika Selatan dari lembaga amal kesejahteraan hewan Four Paws.
Di Afrika, Somalia dan Sudan menjadi pengekspor terbanyak. Pihak berwenang Sudan mengatakan negara itu mengekspor lebih dari 2,7 juta ekor sapi pada 2023, meskipun sedang terjadi perang saudara yang melanda, seperti dilaporkan media lokal.
Tetapi mengapa negara-negara mau mengimpor hewan hidup, daripada daging yang telah dingin atau beku? “Ada keyakinan tradisional di banyak negara … bahwa daging segar jauh lebih enak, lebih sehat daripada daging kaleng, dingin, atau beku,” kata Mr. Stevenson. Beberapa negara tersebut akan kesulitan memelihara hewan dari lahir karena kondisi kering yang hanya semakin buruk dengan pemanasan global. LiveCorp Australia, sebuah organisasi yang melayani eksportir hewan ternak Australia, dan AgForce, yang mewakili produsen peternakan Queensland, berpendapat bahwa pengiriman hewan membantu keamanan pangan di daerah-daerah yang kekurangan air, seperti Timur Tengah.
Pelaku kampanye telah lama memprotes ekspor hewan ternak di seluruh dunia. Mereka juga mengatakan bahwa ekspor hewan ternak memberikan manfaat bagi ekonomi Australia dan komunitas petani, yang bisa menjual hewan mereka dengan harga yang lebih tinggi di luar negeri daripada harga di dalam negeri. Meskipun begitu, Australia berkomitmen untuk “menghentikan secara bertahap” ekspor domba hidup pada 2023. Namun, pihak berwenang belum menetapkan batas waktu. Negara tetangga mereka, Selandia Baru, memberlakukan larangan yang sama pada tahun yang sama. Di Eropa, Luksemburg telah mengharamkan perdagangan ini dan Inggris sedang dalam perjalanan menuju larangan yang sama – sebuah RUU yang disahkan oleh majelis rendah parlemen, Dewan Rakyat, bulan lalu. Pada hari Rabu akan dipertimbangkan oleh kamar atasannya, Dewan Tuan Rumah. Four Paws mencatat bahwa selain menjadi tuan rumah kapal penuh hewan ternak di pelabuhan Cape Town, Afrika Selatan juga mengekspor hewan ternak. “Regulasi yang kurang memadai dan pembesaran hewan di negara tersebut hanya untuk diangkut demi dibunuh di negara lain berarti bahwa Afrika Selatan menanggung dampak buruk yang terkait dengan pertanian hewan, sementara negara penerima tidak,” kata Fiona Miles, direktur Four Paws Afrika Selatan. Tidak hanya sapi yang bersandar di Cape Town menimbulkan aroma tidak enak, namun juga mengingatkan dunia akan risiko yang dihadapi hewan-hewan dalam perjalanan panjang ke piring kita. “Hewan adalah makhluk hidup dan merasakan rasa sakit dan stres sama seperti kita,” kata Ms. Miles. Mungkin Anda juga tertarik:”.
