“
Di sebuah fasilitas perawatan terbantu di Negara Bagian New York, sekelompok kecil orang telah berkumpul di pintu masuk ruang makan saat waktu makan siang, menunggu pintu-pintu dibuka. Saat seorang peneliti mengamati, seorang wanita, mulai lelah dan frustrasi, meminta seorang pria di depannya untuk pindah; namun dia tidak terlihat mendengar.
“Ayo, ayo kita berangkat!” dia berteriak – dan mendorong kursi roda di depannya.
Di Salisbury, Md., seorang wanita terbangun dalam kegelapan dan menemukan seorang penduduk lain di kamarnya di sebuah kompleks perawatan terbantu. Putrinya, Rebecca Addy-Twaits, curiga bahwa ibunya yang berusia 87 tahun, yang mengidap demensia dan bisa menjadi bingung, memiliki halusinasi tentang insiden tersebut.
Namun, pria itu, yang tinggal di sebelah lorong, kembali setengah belas kali, terkadang selama kunjungan Ms. Addy-Twaits. Dia tidak pernah mengancam atau menyakiti ibunya, tetapi “dia berhak atas privasinya,” kata Ms. Addy-Twaits. Dia melaporkan insiden-insiden itu kepada administrator.
Di fasilitas perawatan jangka panjang, kadang-kadang penduduk saling berteriak atau mengancam satu sama lain, melemparkan cacian, menyerbu ruang pribadi atau tinggal sesama penduduk, menggeledah milik orang lain dan mengambilnya. Mereka bisa memukul atau menendang atau mendorong.
Atau bahkan lebih buruk. Eilon Caspi, seorang gerontolog di University of Connecticut, telah mencari liputan berita dan laporan koroner dan mengidentifikasi 105 kematian penduduk di fasilitas perawatan jangka panjang selama 30 tahun yang disebabkan oleh insiden yang melibatkan penduduk lain.
Jumlah sebenarnya lebih tinggi, katanya, karena kematian semacam itu tidak selalu mendapatkan perhatian media atau tidak dilaporkan secara detail kepada otoritas.
“Kita memiliki paradoks luar biasa ini: institusi, rumah sakit perawatan dan asrama yang merawat anggota masyarakat yang paling rentan kita adalah beberapa yang paling kejam di masyarakat kita,” kata Karl Pillemer, seorang gerontolog dari Cornell University yang telah mempelajari konflik antarpenghuni selama bertahun-tahun.
Selain dari rumah sakit jiwa dan fasilitas pemuda terpantau, katanya, “ini tidak terjadi di tempat lain di mana satu dari lima penduduk terlibat dalam semacam insiden agresif setiap bulan.”
Angka tersebut – 20,2 persen penduduk terlibat dalam setidaknya satu insiden penelantaran antarpenghuni dalam sebulan – berasal dari sebuah studi penting yang dia dan beberapa co-penulisnya terbitkan pada tahun 2016, melibatkan lebih dari 2.000 penduduk di 10 panti jompo perkotaan dan pinggiran kota di Negara Bagian New York.
“Ini merata,” kata Dr. Pillemer. “Tidak peduli kualitas rumah, ada tingkat yang sama.”
Pada bulan Mei, tim yang sama menerbitkan sebuah studi lanjutan yang meneliti agresi antarpenghuni di panti asuhan. Para peneliti berharap menemukan prevalensi yang lebih rendah, karena sebagian besar penduduk panti asuhan dalam kondisi kesehatan yang lebih baik dengan gangguan kognitif yang lebih sedikit dibandingkan dengan mereka di panti jompo, dan sebagian besar tinggal di apartemen pribadi dengan lebih banyak ruang.
Berdasarkan data dari 930 penduduk di 14 fasilitas besar di Negara Bagian New York, jumlahnya memang lebih rendah, tetapi tidak begitu jauh: Sekitar 15 persen penduduk panti asuhan terlibat dalam agresi antarpenghuni dalam sebulan.
Studi-studi tersebut mengklasifikasikan sebagian besar agresi antarpenghuni sebagai verbal – sekitar 9 persen penduduk di panti jompo dan 11 persen di panti asuhan mengalami pertengkaran marah, cacian, ancaman, atau tuduhan.
Antara 4 persen hingga 5 persen mengalami peristiwa fisik: orang lain memukul, meraih, mendorong, melempar objek. Sebagian kecil peristiwa diklasifikasikan sebagai komentar atau tindakan seksual yang tidak diinginkan; kategori “lainnya” mencakup masuk ke ruangan dan apartemen tanpa izin, mengambil atau merusak barang, dan membuat gerakan ancaman.
Beberapa penduduk mengalami lebih dari satu jenis agresi. “Hal ini akan dianggap sebagai penyalahgunaan jika itu terjadi di rumah Anda sendiri,” kata Dr. Pillemer.
Mereka yang paling mungkin terlibat adalah yang lebih muda dan ambulatori, “mampu bergerak dan masuk ke jalur bahaya,” kata Dr. Pillemer. Sebagian besar memiliki gangguan kognitif sedang setidaknya. Studi tersebut juga menemukan bahwa insiden-insiden terjadi lebih sering di unit demensia khusus.
“Pelayanan ingatan memiliki elemen positif, tetapi juga menempatkan penduduk pada risiko yang lebih besar untuk agresi,” kata Dr. Pillemer. “Lebih banyak orang dengan penyakit otak, orang yang tidak terhambat, berkumpul dalam ruang yang lebih kecil.”
Karena begitu banyak di antara inisiator dan korban memiliki demensia, “terkadang kita tidak bisa mengatakan apa yang memulai segalanya,” kata Leanne Rorick, direktur sebuah program yang melatih staf dalam intervensi dan de-eskalasi. “Seorang inisiator tidak selalu seseorang dengan niat jahat.”
Seorang penduduk mungkin bingung tentang ruangan mana yang miliknya, atau meluapkan emosi jika seseorang memintanya untuk diam di ruang TV. Dalam kasus yang diamati oleh Ms. Rorick, seorang penduduk melawan upaya staf untuk menenangkannya ketika dia percaya seseorang telah mengambil bayinya – sampai dia dipersatukan kembali dengan boneka yang dia hargai dan ketenangan kembali.
“Mereka adalah orang-orang dengan penyakit otak serius, berusaha sebaik mungkin dengan kemampuan kognitif yang tersisa dalam situasi yang penuh tekanan, menakutkan, dan penuh sesak,” kata Dr. Caspi. Penduduk mungkin sedang mengatasi rasa sakit, depresi, atau reaksi terhadap obat-obatan.
Namun, dalam populasi orang rentan berusia 80-an, bahkan dorongan yang sedikit bisa menyebabkan cedera: jatuh, patah tulang, luka robek, dan kunjungan ke ruang gawat darurat. Penduduk juga menderita secara psikologis, merasa cemas atau tidak aman di tempat tinggal mereka sekarang.
“Anda setengah tertidur dan seseorang tengah melayang di atas tempat tidur Anda?” kata Ms. Rorick. “Dengan atau tanpa demensia, Anda mungkin mulai menendang.”
Sejumlah perubahan yang para advokat telah lama berjuang untuk meningkatkan perawatan jangka panjang bisa membantu mengurangi insiden-insiden seperti ini. “Dalam banyak situasi, insiden-insiden tersebut dapat dicegah dengan penilaian yang tepat, pemantauan yang memadai, cukup staf yang terlatih dengan baik dan memiliki pengetahuan untuk mengalihkan dan meredakan masalah-masalah ini,” kata Lori Smetanka, direktur eksekutif National Consumer Voice for Quality Long-Term Care.
Fasilitas-fasilitas umumnya kekurangan staf, sebuah masalah yang diperparah oleh pandemi Covid-19, sehingga anggota staf jarang menyaksikan agresi. Dalam kedua panti jompo dan panti asuhan, seperti yang ditunjukkan oleh studi-studi Cornell, penelantaran antarpenghuni terjadi lebih sering ketika beban kerja aide lebih tinggi.
Staf yang cukup akan memungkinkan pekerja untuk menjaga mata waspada pada penduduk; begitu pula mengkonfigurasi kembali fasilitas untuk menghindari lorong-lorong rumah sakit yang panjang yang membuat pemantauan sulit. Kamar pribadi bisa mengurangi perselisihan penghuni sekamar. Mengambil langkah-langkah seperti membuka ruang makan beberapa menit lebih awal mungkin membantu mencegah dorongan dan kemacetan.
(Mandat Medicare baru akan menuntut peningkatan staf di sebagian besar fasilitas perawatan jangka panjang, jika gugatan penyedia tidak membatalkannya, tetapi tidak akan mempengaruhi panti asuhan, yang diatur oleh negara-negara bagian.)
Sementara itu, “garis pertahanan pertama harus menjadi pelatihan tentang masalah ini secara khusus,” kata Dr. Pillemer. Program yang dikembangkan Cornell “Meningkatkan Hubungan Penghuni dalam Perawatan Jangka Panjang,” yang menyediakan program pelatihan online dan tatap muka bagi anggota staf dan administrator, telah menunjukkan bahwa pekerja panti jompo lebih berpengetahuan setelah pelatihan, lebih mampu mengakui dan melaporkan insiden-insiden agresif.
Studi lain menemukan bahwa jatuh dan cidera menurun setelah pelatihan, meskipun karena ukuran sampel yang rendah, hasilnya tidak mencapai signifikansi statistik.
“Kami membantu orang memahami mengapa ini terjadi, faktor risiko spesifiknya,” kata Ms. Rorick, yang memimpin program pelatihan tersebut, yang telah digunakan di sekitar 50 fasilitas di seluruh negeri. “Mereka memberi tahu kami bahwa pelatihan membantu mereka berhenti dan melakukan sesuatu tentang hal tersebut. Hal-hal bisa cepat meningkat ketika mereka diabaikan.”
“