Getty Images
Chris Brown telah dituduh karena beberapa kasus kekerasan. Konser mendatang Chris Brown di Afrika Selatan telah memicu fokus kembali pada tingkat kekerasan yang mengkhawatirkan terhadap wanita di negara tersebut, dengan para pembela hak menyatakan bahwa ini mengirimkan pesan yang salah mengingat sejarah penyalahgunaan yang dilakukannya. Dalam waktu kurang dari dua jam, pemenang Grammy berhasil menjual tiket untuk Stadion FNB di Johannesburg – stadion terbesar di Afrika dengan lebih dari 94.000 kursi. Permintaan sangat tinggi sehingga tanggal Desember kedua ditambahkan. Meskipun minat besar, bintang R’n’B itu mengalami penolakan dari orang-orang yang tidak ingin dia tampil karena masa lalunya yang kejam. “Saat saya melihat berita bahwa Chris Brown akan datang ke Afrika Selatan, saya terkejut dan sangat kecewa,” kata Sabina Walter, direktur eksekutif Women for Change, organisasi yang memperjuangkan hak-hak wanita dan anak-anak di Afrika Selatan. Kelompok ini telah memulai petisi untuk menghentikan artis AS itu tampil. Saat ini sudah ada lebih dari 20.000 tanda tangan. “Petisi ini dimulai untuk mengirim pesan kuat bahwa kami tidak akan mentoleransi perayaan individu dengan sejarah kekerasan terhadap wanita,” kata Nyonya Walter, terutama di negara seperti Afrika Selatan. Afrika Selatan memiliki salah satu tingkat femisida dan kekerasan berbasis gender tertinggi di dunia.
Pemerkosaan dilaporkan di negara itu kira-kira setiap 12 menit dan diyakini banyak kasus tidak tercatat. “Ketika seseorang seperti Chris Brown diberi platform di negara di mana GBV berada pada tingkat krisis, itu mengirimkan pesan yang merusak – bahwa ketenaran dan kekuasaan lebih penting daripada pertanggungjawaban,” kata Nyonya Walters. Kejadian paling terkenal dalam sejarah kekerasan Chris Brown adalah perselisihan rumah tangga dengan penyanyi Rihanna pada tahun 2009. Chris Brown, yang saat itu berusia 19 tahun, mengaku bersalah atas penyerangan dan dijatuhi hukuman lima tahun masa percobaan, layanan masyarakat, dan konseling kekerasan dalam rumah tangga. Meskipun Rihanna mengampuninya dan pasangan itu sempat kencan lagi setelah insiden tersebut, Chris Brown juga dituduh melakukan kekerasan terhadap wanita lainnya – dan pria.
Women for Change mengatakan mereka ingin tahu bagaimana Departemen Dalam Negeri bisa memberikan visa kepada “pelaku kekerasan yang telah dihukum”. Bagi Nyonya Walter, keputusan tersebut “mencemaskan dan menunjukkan kegagalan sistemik”. Menurut hukum Afrika Selatan, memiliki vonis sebelumnya bisa mengakibatkan visa ditolak. Tetapi bisa ada pengecualian untuk “alasan yang kuat” dan itu disetujui oleh Direktur Jenderal Departemen Dalam Negeri. Chris Brown sebelumnya telah dilarang masuk ke negara lain, termasuk Inggris, Australia, Kanada, dan Selandia Baru, meskipun kemudian ia tampil di Inggris dan di tempat lain di Eropa.
Namun para penggemar Chris Brown di Afrika Selatan tidak terpatahkan semangatnya. Salah satu mengatakan bahwa ia akan menghadiri konser Chris Brown. “Saya sangat menentang GBV dan mengutuknya. Saya percaya bahwa mereka yang melakukan GBV harus menghadapi hukum tanpa pengecualian atau kelonggaran. Tapi biar saya jelas, jika pesannya tidak baik: Saya akan menghadiri konser Brown jika dia datang. Dua hal ini tidak saling mengesampingkan. Untuk menyarankan bahwa menikmati konser sejalan dengan setiap tindakan masa lalu artis adalah, paling tidak, sederhana dan, paling buruk, tidak jujur secara intelektual,” katanya. Prof Phakeng menjelaskan bahwa “musik lebih besar dari individu”. Dia menambahkan bahwa memboikot konser Chris Brown tidak akan mengakhiri GBV di Afrika Selatan. “Menghadiri konser tidak secara ajaib menghapus sikap moral kita terhadap GBV.”
Meskipun ini bukan konser pertama Chris Brown di Afrika Selatan, ada kegembiraan besar di kalangan para penggemarnya. Salah satu mengatakan, “Chris Brown datang ke Afrika Selatan ?? … Saya akan mengambil pinjaman untuk bertemu & menyapa.” “Chris Brown kamu belum mengenal kami … tapi istri saya dan saya akan menjadi dua penggemar mikroskopik di tribun menyanyikan dan menari setiap lagu !!!!,” kata yang lain. Nyonya Waters mengatakan dia bahkan menerima ancaman karena kampanyenya menentang bintang AS itu. “Pendukung Chris Brown sepertinya siap membela dengan segala biaya,” katanya. “Kritik yang kami hadapi untuk petisi kami mengungkapkan ketidaksesuaian yang mendalam dalam cara kita, sebagai masyarakat, memandang kekerasan terhadap wanita.” Dia mengatakan terlalu sering orang bersedia “membenarkan” perilaku abusive ketika itu tentang selebriti yang mereka kagumi. Kemarahan selektif berbahaya karena memperpanjang budaya pemerkosaan dan tingkat kekerasan yang tinggi yang dihadapi wanita setiap hari, kata Nyonya Walters. Presiden Cyril Ramaphosa menyadari bahwa Afrika Selatan memiliki masalah besar dengan kekerasan berbasis gender dan pada bulan Agustus, ia mendorong para pria di negara itu untuk ikut campur. “Tujuan utama kami adalah mengakhiri kekerasan berbasis gender sama sekali,” katanya. Namun tujuan ini tetap jauh dari jangkauan – sedikit yang berubah lima tahun setelah ia menyerukan tindakan untuk menangani “krisis pemerkosaan” di negara itu. Tahun ini saja, Women for Change telah menghormati lebih dari 200 wanita yang telah kehilangan nyawa akibat femisida. “Pertarungan ini bukan hanya tentang konser ini. Ini tentang mengubah narasi di Afrika Selatan, di mana pelaku kekerasan dipertanggungjawabkan dan di mana kekerasan terhadap wanita tidak pernah diampuni, dilupakan, atau dilupakan.”