Partai Konservatif dengan tipis merebut kursi Toronto-St Paul’s dari Partai Liberal, dalam kejutan politik besar yang diperkirakan akan meningkatkan tekanan politik pada Perdana Menteri Kanada, Justin Trudeau.
Calon Don Stewart memenangkan pemilihan khusus yang sangat disorot dengan selisih suara sedikit lebih dari 500 suara.
Pemimpin Konservatif Pierre Poilievre menggambarkan kemenangan Mr Stewart sebagai “kejutan mengejutkan”, mengatakan penduduk setempat “memilih untuk menghapus pajak, membangun rumah, menyelesaikan anggaran, dan menghentikan kejahatan”.
Sebagai respons atas kekalahannya yang memilukan, Mr Trudeau mengatakan bahwa ia mendengar “kekhawatiran dan frustrasi” dari rakyat Kanada.
Para ahli politik Kanada menggambarkan kekalahan tersebut sebagai sebuah aib yang memalukan bagi Mr Trudeau dan partainya, karena daerah pemilihan tersebut dianggap sebagai benteng kuat Partai Liberal – partai tersebut telah memegangnya selama 30 tahun.
Konservatif telah lama kesulitan mendapatkan dukungan di “pusat-pusat perkotaan utama Kanada,” sehingga sangat mengejutkan bahwa mereka berhasil “menembus benteng Toronto,” kata Alex Marland, seorang profesor politik di Universitas Acadia di Nova Scotia.
Mr Stewart memenangkan sekitar 42% suara, dengan 15.555 suara yang diberikan padanya, menurut Pemilu Kanada. Calon Liberal Leslie Church meraih 14.965 suara.
Hasil yang tipis mulai terlihat di awal hari Selasa, setelah Partai Liberal tetap memimpin selama tujuh jam pertama perhitungan.
Dalam sebuah pernyataan pada hari Selasa, Mrs Church mengatakan bahwa “hasil yang tipis ini memalukan, tetapi ini adalah awal, bukan akhir”.
“Kemarin, pemilih di Toronto-St. Paul’s memberi kami pesan yang jelas, bahwa mereka ingin kami memenangkan kembali kepercayaan mereka. Saya mendengar pesan itu dengan jelas, dan itulah persisnya yang akan kami lakukan.”
Mr Trudeau mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa ini “jelas bukan hasil yang kami inginkan”, dan bersumpah untuk mendengarkan rakyat Kanada yang frustrasi.
“Ini bukan saat-saat yang mudah. Dan jelas, saya dan seluruh tim saya, memiliki banyak pekerjaan keras lagi untuk melakukan kemajuan nyata dan nyata yang bisa dirasakan oleh rakyat Kanada,” katanya.
Dia juga mengatakan pada wartawan pada hari Selasa bahwa ia berencana untuk tetap menjadi pemimpin Liberal meskipun kekalahan tersebut.
“Kami tidak akan pernah berhenti bekerja dan berjuang untuk memastikan Anda memiliki apa yang Anda butuhkan untuk melewati masa-masa sulit ini,” katanya. “Fokus saya adalah kesuksesan Anda dan itulah tempatnya akan tetap berada.”
Beberapa anggota partainya sejak itu memberikan dukungan publik kepada perdana menteri, termasuk Wakil PM Chrystia Freeland.
Dan Vandal, anggota kabinet lain dari pemerintahan Mr Trudeau, mengatakan kepada rakyat Kanada untuk bertanya pada diri mereka sendiri “jenis Kanada seperti apa yang ingin Anda tinggali?” saat ia mengkritik Konservatif Mr Poilievre.
“Apakah Anda ingin tinggal di Kanada di mana pemerintah berinvestasi dalam rakyatnya, dalam perawatan kesehatan, perawatan gigi, perawatan anak, dan sejumlah inisiatif lainnya? Atau apakah Anda ingin Kanada di mana segala sesuatu secara perlahan-lahan dikurangi, yang pasti akan dilakukan oleh pemerintahan Poilievre,” kata Mr Vandal.
Hasil tersebut muncul ketika Mr Trudeau mengalami penurunan signifikan dalam popularitasnya sejak menjabat sebagai PM pada tahun 2015, karena sejumlah isu termasuk tekanan biaya hidup yang memengaruhi populasi.
“Partai Liberal harus khawatir bahwa jajak pendapat yang menunjukkan frustrasi dengan partai mereka bukanlah sesuatu yang sementara atau aneh,” kata Mr Marland kepada BBC News.
Jajak pendapat Ipsos terbaru untuk Global News menunjukkan bahwa sebanyak 68% warga Kanada menginginkan Mr Trudeau untuk mundur.
Namun, perdana menteri Kanada tersebut telah berulang kali berjanji untuk memimpin partainya dalam pemilu nasional berikutnya – yang diperkirakan akan dilakukan pada Oktober tahun depan.
Ini akan menjadi kali keempatnya mencalonkan diri sebagai perdana menteri.
Konservatif mengatakan bahwa mereka tidak mengharapkan untuk memenangkan kursi Toronto-St. Paul’s, dan para ahli politik Kanada mengatakan bahwa jika Liberal bisa kehilangan kursi di pusat Toronto, mereka bisa kehilangan di mana pun.
Mantan anggota parlemen Carolyn Bennett memenangkan kursi tersebut sembilan kali sebelum pengunduran dirinya baru-baru ini untuk menjadi duta besar negara itu untuk Denmark.
Tari Ajadi, seorang profesor politik di Universitas McGill di Montreal, mengatakan kepada BBC News bahwa dalam tahun-tahun sebelumnya kursi tersebut akan menjadi “kesimpulan pasti” bagi Liberal, sehingga “hasilnya seharusnya menakuti” partai tersebut karena mereka berjuang untuk mencapai pemilih.
“Kemenangan tersebut menetapkan apa yang kemungkinan menjadi pemilu ‘perubahan’ tahun depan, yang membuat Liberal berada pada kekurangan yang jelas,” katanya, mencatat bahwa kemenangan Konservatif “tidak dapat diatribusikan pada satu isu saja”.
Dengan laporan tambahan dari Max Matza.