Lebih dari 120 orang yang mencalonkan diri dalam pemilihan umum pemerintah daerah New South Wales telah diidentifikasi oleh para peneliti sebagai calon “pinggiran” yang mungkin, termasuk teori konspirasi dan orang-orang yang didukung oleh seorang aktivis anti-lockdown yang terkenal. Calon-calon ini terdiri dari sekitar 3% dari 3,816 orang yang bersaing untuk 1,230 posisi dewan di seluruh NSW, menurut penelitian baru. Beberapa bisa terpilih karena sebuah kesalahan NSW Liberals menyebabkan partai besar tersebut gagal menominasikan lebih dari 100 calon. Sembilan belas dewan termasuk Camden, Blue Mountains, Georges River, Penrith, dan Canterbury-Bankstown tidak memiliki calon Liberal atau lebih sedikit dari yang seharusnya. Profesor politik Australian National University Mark Chou mengatakan partai politik mulai melihat pemerintah daerah sebagai “front strategis” – termasuk yang menentang gagasan mainstream atau terkait dengan posisi ideologis tertentu. Chou, yang telah meninjau kandidat-kandidat NSW dengan peneliti Benjamin Moffitt, Rachel Busbridge, dan Luke Dean, menggambarkan partai Libertarian – sebelumnya dikenal sebagai Liberal Democrats – sebagai “kelompok pinggiran paling signifikan”. John Ruddick, anggota parlemen Libertarian tunggal NSW, percaya partainya bisa memenangkan sekitar satu lusin posisi di beberapa dewan termasuk Camden, Canterbury-Bankstown, dan Penrith, yang semuanya tidak memiliki kandidat Liberal. Pada websitenya, partai tersebut juga mengkritik acara drag queen story time – biasanya dijalankan oleh perpustakaan dewan – sebagai “sampah konsep”. Chou mengatakan munculnya kelompok-kelompok pinggiran yang menargetkan pemerintah daerah terkait dengan meningkatnya teori konspirasi seputar perencanaan perkotaan dan kontroversi atas tanggung jawab dewan lainnya. Beberapa kelompok yang diidentifikasi dalam penelitian tersebut telah menyatakan teori konspirasi termasuk bahwa Organisasi Kesehatan Dunia menjalankan program pelacakan rahasia dan Covid-19 mungkin dibuat oleh miliarder Bill Gates. Event drag queen storytime menjadi “titik perhatian” bagi beberapa aktor pinggiran, kata Chou. Sebelumnya, Dewan Kota Cumberland di barat Sydney memicu kritik luas setelah memberlakukan larangan umum terhadap buku-buku orangtua sesama jenis dari perpustakaan lokal setelah perdebatan sebelumnya tentang drag queen storytime. Pelarangan tersebut, yang kemudian ditarik oleh dewan setelah protes massal, didukung oleh wali kota Steve Christou, anggota partai konservatif Our Local Community (OLC).
