Ketika putra mahkota Arab Saudi mengurung hampir 400 orang paling berkuasa negaranya di sebuah hotel mewah pada tahun 2017 dan merampas kekayaan mereka, sebuah firma hukum Inggris diduga memainkan peran penting. Pada perintah Mohammed bin Salman, Clifford Chance – raksasa hukum “lingkaran ajaib” dengan markas besar di London – dilaporkan telah memfasilitasi transfer paksa aset dari stasiun TV Arab Saudi ke pemerintah. Total, aset senilai $100 miliar diambil dari tahanan, yang termasuk rival politik Pangeran Mohammed. Beberapa dari mereka diduga dipukuli, dilarang tidur, dan ditahan dalam posisi stres. Tujuh tahun setelah pembersihan terkenal di Ritz-Carlton di Riyadh, Clifford Chance – yang pendapatannya secara global naik 9% menjadi £2.3 miliar dalam tahun keuangan terakhir – telah berkembang di Arab Saudi untuk menjadi “kekuatan hukum yang tak tertandingi”, sesuai dengan situs webnya. Firma ini juga membanggakan klien pemerintah besar, termasuk kementerian kunci dan dana investasi publik kedaulatan. Pada tahun 2023, setelah perubahan hukum, cabangnya di Arab Saudi, AS&H Clifford Chance – sebuah usaha patungan dengan firma lokal – menjadi salah satu firma asing pertama yang disetujui untuk membuat hukum. Hanya bulan lalu, firma ini dinobatkan sebagai firma hukum Arab Saudi tahun ini dalam sebuah upacara penghargaan mewah di Dubai. Sekarang, keterkaitan firma dengan rezim Arab Saudi yang telah berlangsung lama mendapat perhatian setelah diamanahkan untuk memproduksi penilaian “independen” tentang catatan hak asasi manusia Arab Saudi sebagai bagian dari penawarannya untuk menjadi tuan rumah Piala Dunia Fifa 2034 – sebuah laporan yang secara luas dikutuk sebagai “pemutihan”. Sumber Observer memahami bahwa setidaknya satu firma hukum lain yang diminta untuk melakukan penilaian menolak karena kekhawatiran reputasi dan konflik kepentingan. Namun, cabang Arab Saudi dari Clifford Chance – yang karya terbarunya juga termasuk mengawasi kesepakatan stadion sepak bola bernilai miliaran poundsterling untuk dua klub di Liga Pro Saudi – menyetujuinya. Pengangkatan tersebut dipahami telah disetujui oleh Fifa, badan sepak bola dunia. Dipandang sebagai bagian dari proses penawaran Fifa, penilaian seharusnya memberikan gambaran independen dan tidak bias tentang konteks hak asasi manusia di kerajaan. Prinsip panduan PBB, yang disebut Fifa mematuhinya, mengatakan penilaian semacam itu seharusnya “mencakup semua hak asasi manusia yang diakui secara internasional sebagai titik acuan”. Proses penawaran Fifa untuk Piala Dunia 2034 memerlukan laporan tentang hak asasi manusia di Arab Saudi yang seharusnya independen dan tidak bias, yang diproduksi oleh firma hukum Inggris Clifford Chance. Foto: Mike Egerton/PA
Namun, dokumen yang dilihat oleh Observer menunjukkan bahwa AS&H Clifford Chance setuju untuk sangat membatasi cakupan laporannya setelah permintaan dari Federasi Sepak Bola Arab Saudi (Saff), yang lagi-lagi disetujui oleh Fifa. Pembatasan tersebut berarti laporan hanya menyoroti hak asasi manusia yang diakui di Arab Saudi – bukan yang diakui secara global – dan dianggap relevan oleh federasi sepak bola Arab Saudi. Sebagai contoh, di bagian “praktek dan kebijakan menghukum” di Saudi Javascript:
Di seluruh 39 halaman, tidak ada sebutan diskriminasi terhadap komunitas LGBTQ+ di Arab Saudi, kriminalisasi aktivitas seks sesama jenis, kontrol atas kebebasan berekspresi, dan larangan serikat dagang atau pengusiran paksa, seperti saat pembangunan kota megah Neom. Dalam catatan metodologi untuk laporan tersebut, AS&H Clifford Chance mengatakan cakupan tersebut “ditentukan oleh Saff dalam kesepakatan dengan Fifa”. Catatan-catatan juga menunjukkan bahwa tinjauan itu diselesaikan setelah hanya enam minggu pekerjaan meja dan hanya mengandalkan wawancara dengan kementerian pemerintah. Kelompok hak asasi manusia dan orang-orang yang terkena dugaan penyalahgunaan, seperti pekerja migran, tidak dikonsultasikan. Minggu lalu, sebuah koalisi 11 organisasi hak asasi manusia menyerang laporan tersebut sebagai “sangat cacat”, menyatakan bahwa laporan secara dramatis meremehkan “risiko serius” menjadi tuan rumah Piala Dunia di Arab Saudi. Julia Legner, direktur eksekutif ALQST for Human Rights, sebuah organisasi diaspora Arab Saudi, mengatakan laporan itu memberikan “perspektif yang terlalu positif dan terbatas secara menyeluruh”, sementara James Lynch dari FairSquare, sebuah kelompok advokasi nirlaba, menyebutnya sebagai “pemutihan”. Lynch mengatakan itu “sangat buruk” dan “benar-benar aneh” bahwa Clifford Chance – terkenal dengan praktik hak asasi manusia di Inggris – akan mengabaikan standar internasional untuk setuju dengan parameter yang ditetapkan oleh federasi sepak bola Arab Saudi. Kegagalan untuk berkonsultasi dengan pemangku kepentingan eksternal adalah “sangat liar,” tambahnya.
Firma ini juga dituding memilih selektif komentar dari badan-badan PBB, meninggalkan temuan yang paling mengerikan, seperti yang ada tentang wanita dan anak perempuan yang menghadapi tindak pidana jika mereka menuntut dalam kasus pelecehan seksual. Tidak ada laporan dari para rapat khusus PBB yang disertakan dan tidak ada sebutan tentang pembunuhan jurnalis Arab Saudi Jamal Khashoggi, ataupun pembersihan Ritz-Carlton.
Steve Cockburn, kepala hak buruh dan olahraga di Amnesty International, mengatakan: “Sungguh tidak masuk akal AS&H Clifford Chance menghilangkan risiko-risiko yang begitu mencolok dari penilaian mereka dan skandal bahwa Fifa membuka jalan bagi mereka untuk melakukannya.”
Kontroversi atas laporan tersebut, yang pertama kali dipublikasikan oleh Fifa pada bulan Juli tapi tidak mendapat banyak perhatian, telah menyebabkan kegaduhan di kantor pusat Canary Wharf Clifford Chance.
lsru.