Presiden Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, menuai kemarahan otoritas Israel pada hari Minggu setelah ia membanding-bandingkan tindakan Israel dalam perang melawan Hamas dengan Holocaust, di mana Nazi membunuh enam juta orang Yahudi dalam penangkapan sistematis di Eropa selama Perang Dunia II.
“Apa yang terjadi di Jalur Gaza dengan rakyat Palestina tidak ada tandingannya dalam momen sejarah lain,” ujar Mr. Lula kepada para wartawan selama KTT Uni Afrika ke-37 di Addis Ababa, Ethiopia. Namun, ia kemudian menambahkan, “itu memang ada ketika Hitler memutuskan untuk membunuh orang Yahudi.”
Dalam pidato pembukaan KTT pada hari Sabtu, ia mengatakan perlu mengecam serangan Hamas terhadap warga sipil Israel dan “respons Israel yang tidak proporsional.” Kementerian Kesehatan Gaza mengatakan lebih dari 28.000 warga Palestina tewas dalam invasi Israel ke Gaza setelah serangan Hamas pada 7 Oktober yang menewaskan lebih dari 1.200 orang, menurut pejabat Israel.
Pernyataan Mr. Lula mengundang kemarahan otoritas Israel. Menteri Luar Negeri Israel, Israel Katz, mengatakan dalam pernyataan di media sosial dalam bahasa Ibrani bahwa pernyataan tersebut “memalukan dan mengerikan.” Ia mengatakan bahwa duta besar Brasil akan dipanggil ke kantorannya pada hari Senin untuk “teguran,” dengan menambahkan bahwa “tidak ada yang akan merugikan hak Israel untuk membela diri.”
Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu juga menyuarakan pernyataan tersebut di media sosialnya sendiri. Mr. Netanyahu menuduh presiden Brasil “meminimalisir Holocaust dan berusaha merugikan orang Yahudi dan hak Israel untuk membela diri” dan mengatakan bahwa “membanding-bandingkan Israel dengan Holocaust Nazi dan Hitler itu melanggar garis merah.”
Mr. Netanyahu menambahkan dalam pernyataan terpisah bahwa Mr. Lula “telah memalukan kenangan dari enam juta orang Yahudi yang dibunuh oleh Nazi dan menggambarkan negara Yahudi seperti anti-Semit yang paling membenci.”
Hamas, dalam pernyataan di media sosial, menyambut baik komentar presiden Brasil dan mengucapkan terima kasih atas perbandingan antara Holocaust dan pertempuran saat ini di Gaza.
Presiden Brasil awalnya mengutuk serangan yang dipimpin oleh Hamas pada 7 Oktober namun sejak itu kritis terhadap respons Israel. Pada November, saat ia menyambut kedatangan penerbangan dengan sekitar 30 orang yang berhasil keluar dari Gaza melalui Mesir dengan bantuan pemerintah Brasil, ia mengutuk dampak perang terhadap warga sipil, mengatakan, “Saya tidak pernah melihat kekejaman, kebrutalan yang tidak manusiawi terhadap orang-orang yang tidak bersalah.”