Walikota Paris Anne Hidalgo telah memicu perdebatan sengit dengan mengatakan bahwa dia ingin tetap menjaga cincin Olimpiade di Menara Eiffel setelah permainan musim panas berakhir. “Keputusannya ada di tangan saya, dan saya telah mendapatkan persetujuan dari IOC [Komite Olimpiade Internasional],” katanya kepada surat kabar Ouest-France akhir pekan lalu. “Jadi ya, mereka [cincin-cincin] akan tetap ada di Menara Eiffel,” tambahnya. Beberapa warga Paris mendukung langkah tersebut, tetapi yang lain – termasuk para penggiat warisan – mengatakan itu adalah ide yang buruk dan akan “menodai” monumen ikonik ibu kota Prancis. Kini ketika Olimpiade dimulai pada 26 Juli, dan diharapkan akan turun setelah acara penutupan Paralimpiade pada 8 September. Namun Ms Hidalgo mengatakan ia ingin menjaga cincin-cincin berjalinan berwarna biru, kuning, hitam, hijau, dan merah, yang melambangkan lima benua. Dia menambahkan bahwa cincin saat ini – masing-masing memiliki diameter 9m – terlalu berat dan akan digantikan dengan versi yang lebih ringan pada suatu saat. Walikota Sosialis juga mengklaim bahwa “orang Prancis jatuh cinta lagi dengan Paris” selama Olimpiade, dan dia ingin “semangat pesta ini tetap ada.” Beberapa warga Paris serta pengunjung ibu kota Prancis mendukung walikota tersebut. “Menara Eiffel sangat indah, cincin-cincin menambah warna. Sangat bagus melihatnya seperti ini,” kata seorang wanita muda yang mengidentifikasi dirinya sebagai Solène, kepada situs web France Bleu. Tetapi Manon, penduduk setempat, mengatakan ini “ide yang sangat buruk.” “Ini adalah monumen bersejarah, mengapa menodainya dengan cincin? Itu baik untuk Olimpiade tetapi sekarang itu sudah selesai, kita bisa melanjutkan, mungkin kita harus melepasnya dan mengembalikan Menara Eiffel ke keadaan sebelumnya,” kata Manon kepada France Bleu. Pengguna media sosial Christophe Robin mengatakan Ms Hidalgo seharusnya telah berkonsultasi dengan warga Paris sebelum melanjutkan dengan rencananya. Dalam sebuah posting di X, ia mengingatkan bahwa Menara Eiffel ditampilkan dalam iklan Citroën pada tahun 1925-36. Menara Eiffel dibangun pada tahun 1889 untuk Pameran Dunia. Menara bertiang besi tertekan awalnya sangat dikritik oleh seniman dan intelektual Paris – tetapi sekarang dilihat oleh banyak orang sebagai simbol “Kota Cahaya”. Ms Hidalgo, yang telah memimpin Paris sejak tahun 2014, dikenal dengan reformasi-reformasi yang berani – dan terkadang kontroversial. Selama masa jabatannya, banyak jalan kota, termasuk tepi sungai Seine, telah dijadikan pejalan kaki. Tahun lalu, dia memenangkan referendum kota secara meyakinkan untuk melarang penyewaan skuter listrik. Namun, kurang dari 8% dari yang memenuhi syarat datang untuk memilih. Pada bulan Februari, Ms Hidalgo kembali berhasil setelah warga Paris menyetujui kenaikan tajam tarif parkir untuk kendaraan utilitas olahraga (SUV). Namun, kelompok pengemudi dan tokoh-tokoh oposisi menyerang skema tersebut, dengan mengatakan klasifikasi SUV itu menyesatkan karena banyak mobil berukuran keluarga akan terpengaruh. Menteri Lingkungan Prancis Christophe Béchu mengatakan pada waktu itu bahwa tambahan tersebut merupakan “ekologisme yang menghukum.” Dan tepat sebelum Olimpiade Paris, Ms Hidalgo dan pejabat lainnya masuk ke Sungai Seine untuk membuktikan bahwa sungai itu aman untuk berenang.
