Setelah beberapa hari meningkatnya ketegangan bilateral, Menteri Luar Negeri Venezuela Yván Gil telah memanggil duta Spanyol di Caracas untuk memprotes pernyataan seorang menteri tentang pemerintah negaranya sebagai “rezim militer”.
Gil menggambarkan komentar Menteri Pertahanan Spanyol Margarita Robles sebagai “sombong, ikut campur, dan kasar”. Ketika membicarakan rezim-rezim represif di seluruh dunia, Robles menyebut “pria dan wanita yang harus meninggalkan Venezuela tepat karena diktator yang mereka alami”.
Gil, dalam pesan di aplikasi pesan Telegram, mengatakan pernyataan tersebut “mengindikasikan penurunan hubungan antara kedua negara”.
Selain memanggil duta Spanyol, Ramón Santos, ia mengatakan duta Venezuela di Madrid, Gladys Gutiérrez, telah dipanggil kembali untuk konsultasi.
Pada hari Minggu, politikus oposisi Venezuela Edmundo González tiba di Madrid, meminta suaka yang dikatakan akan diproses oleh pemerintah Spanyol. Pendukung González mengatakan ia adalah pemenang yang jelas ketika berhadapan dengan Presiden Nicolás Maduro dalam pemilihan Juli.
Maduro bersikeras bahwa ia menang, meskipun tanpa mempublikasikan dokumen pemilu untuk membuktikannya, menarik kecaman internasional.
González mencari perlindungan di kedutaan Belanda dan kediaman duta Spanyol sebelum pergi ke Spanyol. Para sekutunya mengatakan nyawanya dalam bahaya di Venezuela.
Perdana Menteri Sosialis Spanyol Pedro Sánchez bertemu dengan González pada hari Kamis.
Spanyol memiliki hubungan budaya dan ekonomi yang erat dengan Venezuela, membuat negara Amerika Selatan tersebut menjadi isu sensitif dalam politik nasional.
Minggu ini, oposisi sayap kanan mengajukan mosi tidak mengikat yang disetujui oleh Kongres Spanyol yang menyerukan pemerintahan Sánchez untuk mengakui González sebagai presiden terpilih.
Namun, pemerintahan Sánchez lebih memilih untuk bersikap sejalan dengan UE, yang tidak menerima klaim kemenangan Maduro, tetapi mengatakan dokumen pemilu harus dilihat sebelum mengakui González sebagai pemenang.
Sebelum Robles mengeluarkan komentarnya, presiden majelis nasional Venezuela, Jorge Rodríguez, meminta “segala hubungan diplomatik, segala hubungan komersial” dengan Spanyol diputus dan semua penerbangan antara kedua negara dibatalkan.
Beberapa perusahaan Spanyol besar beroperasi di Venezuela, termasuk Repsol, Santander, BBVA, Telefónica, dan Inditex.
Data resmi menunjukkan bahwa pada awal 2023, ada 278.000 warga Venezuela yang tinggal di Spanyol, meskipun angka tersebut diyakini telah meningkat secara signifikan sejak itu.
Menanggapi pengumuman langkah-langkah diplomasi pemerintah Venezuela, Menteri Luar Negeri Spanyol José Manuel Albares mengatakan: “Kami bekerja untuk memiliki hubungan terbaik mungkin dengan rakyat Venezuela.”