Beberapa pekan yang lalu, saya berdiri di bawah naungan sebuah hanggar pesawat di gurun Nevada dan menyaksikan tiga insinyur Inggris mengenakan kaos hitam identik memasang koper warna orange cerah ke rig kamera, mengaitkannya ke balon ketinggian, dan meluncurkannya ke luar angkasa. Dan itu bukanlah hal paling aneh yang terjadi pada saya hari itu.
Para pria yang ramah di Sent Into Space—tim pemasar dan insinyur asal Inggris yang bekerja dengan merek untuk secara harfiah meluncurkan produk ke luar angkasa—membantu merek koper veteran Samsonite menguji kekokohan koper baru mereka, Proxis, dengan meluncurkannya ke ketinggian 130.000 kaki ke stratosfer dan membiarkannya jatuh kembali ke Bumi.
Perjalanan ini dilakukan menggunakan balon stratosfer yang diisi dengan gas hidrogen terbarukan. Rig dilengkapi dengan komputer penerbangan dengan sistem komunikasi satelit dan radio yang memungkinkan tim Sent Into Space di darat melacak posisi rig secara real-time dan mengambil kembali koper dengan cepat setelah kembali ke Bumi. Sistem parasut yang mandiri menurunkan koper dengan kecepatan yang aman dan terkendali, sementara sejumlah sistem kamera 360 derajat dan 4K mendokumentasikan perjalanan tersebut.
“Proxis adalah penumpang yang sempurna untuk penerbangan kami,” kata Kepala Proyek Sent Into Space, D., Chris Rose. “Sangat kuat, bahkan di ruang hampa udara yang beku di luar angkasa di mana suhu turun di bawah -85°F, tetapi cukup ringan untuk memenuhi persyaratan berat kami yang ketat—saya ingin membawa satu di setiap penerbangan ke luar angkasa!”
Koper selamat dari pendaratan keras berkat teknologi bernama Roxkin yang diciptakan oleh Samsonite—bahan baru yang terdiri dari 28 lapisan polipropilena yang dirancang untuk langsung kembali ke bentuknya tidak peduli apa yang terjadi padanya (ya, Anda bisa menendangnya, menendangnya, menjatuhkannya, memukulnya). Bahan baru ini juga sangat ringan: koper Proxis cuma beratnya 4,6 pon.
Ini hampir seperti superhero dalam bentuk koper.
Koper baru Proxis dari Samsonite.
Membuat bagasi tidaklah sesuatu yang kita pikirkan dengan aktif—sampai kita berdiri di area pengambilan bagasi, berharap bahwa koper mengkilap yang kita beli akan sekuat yang diiklankan. Tetapi sementara kita melihat bagasi sebagai aksesori utilitarian, tim Samsonite melihatnya sebagai medan perang desain, sebuah kanvas untuk kecerdasan teknis.
“Roxkin bukan sekadar tentang menambahkan fitur baru; itu tentang mengubah pengalaman bepergian,” kata Uliyanna Bopanna, Vice President Desain dan Inovasi Samsonite, kepada saya.
Dengan Roxkin, Bopanna dan timnya telah menciptakan koper yang dapat menahan segala macam hal mulai dari Olimpiade penanganan bagasi hingga ya, sebuah perjalanan ke luar angkasa.
Menciptakan Roxkin sendiri bukanlah suatu hal yang mudah. Itu melibatkan lima tahun penelitian, sebuah pabrik dengan mesin berukuran dua lapangan tenis, dan visi yang tak kompromi tentang kekuatan atau ketahanan. “Tujuannya adalah untuk membuat sesuatu yang ringan tanpa mengorbankan kekuatan atau ketahanan,” kata Bopanna.
Pendekatan Samsonite terhadap bagasi sama beragamnya dengan basis pelanggan global mereka. Sementara beberapa merek hanya mengeluarkan koper yang sama dengan warna yang berbeda-beda, tim Bopanna secara obsesif responsif terhadap kebutuhan bepergian regional dan individu. Tim Samsonite merancang dengan pelancong tertentu dalam pikiran, baik itu seorang CFO yang menghabiskan seperempat juta mil setiap tahun atau seorang pendaki pemula.
Strategi Bopanna berfokus pada menciptakan beragam tanpa mengorbankan identitas merek. “Kami tidak percaya pada pendekatan ukuran satu untuk semua,” katanya. “Sebaliknya, kami merancang gaya dan fitur yang disesuaikan dengan jenis perjalanan yang berbeda.” Hal ini bisa berarti perubahan desain halus yang menghormati preferensi regional: pelancong Eropa, misalnya, lebih suka pegangan yang lebih ramping, lebih ringan, dan interior minimalis, sementara pelancong Amerika lebih menghargai desain yang terlihat cukup kuat untuk bertahan dalam pertandingan gulat dengan mesin jet.
Roxkin merangkum filosofi ini. Ini dirancang sebagai koper ‘global’, mampu menyenangkan pelanggan internasional yang beragam dari Samsonite tanpa terasa seperti kue kering. Dan di tengah laut koper identik di area pengambilan bagasi, pendekatan yang disesuaikan ini adalah yang membantu jajaran ini menonjol.
Dari Bopanna, timnya sedang melihat ke depan, menerapkan pelajaran yang didapat dari pengembangan Roxkin ke koleksi baru, seperti lini Proxis. Kemajuan ini termasuk roda gantung eksklusif Proxis, yang dilengkapi dengan penyerap kejut bawaan yang memberikan pengalaman bergulir mulus—bukti bahwa terkadang, hal-hal kecil bisa membuat perbedaan besar.
Bopanna membayangkan masa depan di mana Samsonite terus memimpin dengan solusi berbasis teknologi. “Kami bertekad untuk meningkatkan standar,” katanya. “Setiap inovasi, baik besar atau kecil, adalah tentang meningkatkan pengalaman bepergian. Roxkin adalah contoh sempurna bagaimana bahan berkualitas tinggi, desain yang dipikirkan, dan keberlanjutan berkumpul menjadi satu produk luar biasa.”
Bagi sebagian dari kita, mungkin sudah waktunya untuk mulai menghargai koper kita beberapa lebih dan memikirkan kembali gagasan kami tentang ketahanan bepergian.
Koper baru Proxis dari Samsonite.
Tanya Jawab dengan Uliyanna Bopanna
Untuk memahami lebih dalam pikiran di balik inovasi Samsonite, inilah percakapan lengkap kami dengan Uliyanna Bopanna, di mana ia berbagi perjalanan, inspirasinya, dan visinya tentang masa depan desain perjalanan.
Karier desain Anda mencakup beberapa industri dan inovasi. Bisakah Anda menjelaskan momen-momen penting yang telah membentuk karier Anda?
Sejak saya berusia enam atau tujuh tahun, saya telah terpesona dengan cara kerja sesuatu: mengapa sesuatu dibentuk dengan cara tertentu, apa yang mungkin terjadi jika mereka berbeda, atau bagaimana mereka bisa diperbaiki. Ayah saya luar biasa dalam membuat, memperbaiki, dan membuat mainan, dan saya senang bergabung dengannya dalam proyek akhir pekan, apakah itu membangun atau memperbaiki perabotan, memperbaiki alat dan mainan, atau bekerja pada vespa kesayangannya tahun 1975. Ini adalah awal dari rasa ingin tahu seumur hidup saya tentang “bagaimana, mengapa, apa jadinya kalau.”
Saya menjadi desainer tas dengan kebetulan, tetapi dalam beberapa minggu setelah magang di Timbuk2 di San Francisco, saya tahu saya telah menemukan jalur hidup saya. Saya menyukai mereknya, misinya, dan keistimewaan memperluas lini produk dari 6 gaya menjadi lebih dari 60 yang meliputi dari ransel dan tas wanita hingga koleksi koper pertama merek, perangkat keras teknis, dan lain-lain. Dengan bimbingan manajer, mentor, dan teman yang hebat, saya belajar seluk-beluk tas, koper, dan industri barang terbuat dari bahan lunak yang lebih luas. Tetapi setelah lebih dari 7 tahun sebagai desainer tas, saya siap untuk tantangan baru.
Pada tahun 2015, saya mendirikan merek perhiasan mode yang didukung oleh VC, dengan teman dekat dan mantan rekan kerja. Di tahun yang sama, saya bermitra dengan Jane Chen (pengarah terkenal dari Embrace baby warmer) untuk membuat merek pakaian bayi, Little Lotus. Waktu saya bersama startup ini penuh tantangan dan menantang: memamerkan perhiasan di New York dan Paris Fashion Week, menerima rasa terimakasih dari orangtua atas selimut bayi Little Lotus—bersamaan dengan penarikan produk, masalah manufaktur, dan bahkan kegagalan akuisisi mendadak. Tahun-tahun itu adalah beberapa tahun yang paling memuaskan secara kreatif namun paling melelahkan secara fisik dan mental dalam karier saya.
Pada saat yang sama, saya mengajar desain barang lunak sebagai profesor tak tetap di almamater saya, Academy of Art di San Francisco. Mengajar memberi saya kesempatan untuk mempengaruhi desainer muda dan, yang lebih penting, mengingatkan saya pada hasrat sejati saya: desain barang-barang lunak dan tas.
Selama enam tahun terakhir sebagai Wakil Presiden Desain di Samsonite, saya telah memimpin arah produk dan inovasi di berbagai merek dalam portofolio Samsonite. Setiap merek memiliki identitasnya sendiri, membuat tim saya dan saya terus-menerus terinspirasi dan diuji, sementara dampak positif produk kami pada pelanggan membawa kepuasan yang nyata.
Bagaimana pengalaman ini membentuk pendekatan Anda terhadap desain, dan—lebih spesifik lagi—filosofi desain Anda di Samsonite selama 6 tahun terakhir?
Latar belakang saya dalam rekayasa mekanik dan desain industri mengakar pendekatan saya untuk seimbang estetika, fungsionalitas, dan pemecahan masalah. Meskipun saya memiliki sisi teknis yang mendorong arah desain saya, cinta saya pada seni dan musik membawa kilau kreatif dan jiwa ke dalam barang-barang yang saya buat.
Filosofi desain inti saya adalah terus mendorong Samsonite maju dengan menciptakan produk yang benar-benar menyenangkan pelanggan—baik melalui inovasi yang memecahkan terobosan atau dengan mengatasi poin-poin nyeri sehari-hari. Sementara warisan Samsonite selama 115 tahun memiliki arti, kepemimpinan kami didefinisikan oleh peningkatan produk kami yang konstan, baik yang besar maupun kecil, yang membuat kami menjadi pilihan terbaik untuk setiap perjalanan pelanggan kami.
Bagaimana pendekatan Anda terhadap desain/filosofi desain Anda berubah dan bergeser selama perjalanan Anda di Samsonite, mencerminkan atau mengikuti tren industri dan sikap orang terhadap perjalanan? Tren atau pergeseran apa yang Anda perhatikan dengan khusus yang telah membuat pekerjaan Anda lebih mudah atau lebih memuaskan?
Tren paling jelas saat ini adalah bagasi dan tas telah berevolusi di luar fungsi semata menjadi ekstensi dari selera dan kepribadian penggunanya. Pergeseran ini memungkinkan kita untuk merancang produk dengan jiwa dan karakter, daripada fokus hanya pada fungsi dan praktis.
Kebutuhan seorang CFO yang bepergian 200.000 mil setahun sangat berbeda dari seorang desainer junior yang sedang dalam liburan internasional pertamanya. Yang mereka miliki secara bersama adalah harapan bahwa bagasi mereka akan menahan tuntutan perjalanan sambil mencerminkan gaya pribadi mereka. Tidak seperti merek yang memiliki satu atau dua gaya yang diharapkan bekerja untuk semua orang, kami merancang produk spesifik untuk melayani pengguna tertentu, jenis perjalanan mereka, dan titik harga.
Ada tren berkelanjutan di merek barang konsumen yang menciptakan identitas visual tunggal, di mana tidak ada variasi desain yang signifikan antara produk—sering kali mengurangi individualitas hanya menjadi perubahan warna minor. Secara praktis, ini juga menciptakan masalah, seperti koper yang identik di bagasi bandara. Identitas desain tunggal ini bekerja untuk beberapa kategori produk seperti barang elektronik konsumen atau barang mewah mewah, tetapi basis pelanggan yang beragam kami mengharapkan lebih dari kami.
Filosofi desain saya di Samsonite lebih sejalan dengan merek alas kaki yang menawarkan berbagai gaya untuk skenario penggunaan yang berbeda. Kami dengan sengaja merancang serangkaian gaya yang dipertimbangkan yang berfokus pada bisnis, petualangan luar ruangan, atau perjalanan santai. Ini berbeda dalam material, fitur, gaya, dan titik harga, tetapi semuanya disatukan oleh kualitas yang andal dan detail yang konsisten yang menggambarkan identitas merek Samsonite.
Bagian paling memuaskan dari pekerjaan saya adalah pekerjaan yang sedang kami lakukan untuk membuat keberlanjutan sebagai bagian inti dari produk dan proses kami. Kami jauh di depan pesaing kami, dan kami didorong oleh tanggung jawab untuk memimpin dengan planet kita di dalam pikiran. Masih banyak lagi yang akan datang tentang hal ini dalam bulan-bulan mendatang.
Mari kita berbicara tentang Proxis. Bisakah Anda membagikan prinsip-prinsip panduan yang mempengaruhi pilihan desain estetika dan fungsional Proxis? Apa tantangan yang Anda hadapi dalam mengintegrasi bahan canggih sambil mempertahankan daya tarik abadi merek?
Proxis dan bahan Roxkin berbasis pada bahan Curve revolusioner yang mengubah desain koper pada tahun 2008. Keduanya dikembangkan oleh tim penelitian dan pengembangan Eropa kami yang berbasis di Oudenaarde, Belgia. Curve dan Roxkin sangat kuat, ringan, dan tahan lama, dengan kemampuan untuk kembali ke bentuk aslinya bahkan setelah stres dan deformasi ekstrim. Tetapi Roxkin membawanya ke tingkat yang lebih tinggi, dengan kuantitas keberlanjutan yang jauh lebih tinggi dan efisiensi manufaktur lebih tinggi.
Proxis adalah harmoni sempurna antara bentuk dan fungsi. Bentuk dan desainnya meningkatkan kekuatan dan ketahanan Roxkin, mencapai bangunan ultra ringan yang sangat tahan lama dan fleksibel. Pola cembung dan cekung yang saling terkunci memaksimalkan kekuatan lentur sambil meminimalkan berat dan tebal, dan sekaligus menciptakan gaya visual yang unik.
Mengembangkan Roxkin adalah prestasi besar, membutuhkan lebih dari lima tahun sebelum diluncurkan di pasar. Mesinnya saja, berukuran dua lapangan tenis, dan presisi yang diperlukan untuk cetakan hanya ditemukan di pabrik-pabrik Eropa Samsonite, di mana setiap potongan Proxis dibuat dengan cermat.
Dapatkah Anda mendiskusikan pendekatan tim Anda dalam pemilihan bahan dan desain struktural, terutama pertukaran dan inovasi yang memungkinkan Proxis mencapai keseimbangan ini? Apakah ada momen di mana kompromi harus dilakukan, dan bagaimana Anda menanganinya?
Di Samsonite, kami fokus pada gagasan jangka panjang yang berakar pada estetika abadi dan inovasi fitur, yang dirancang untuk memudahkan hidup pelanggan kami.
Desain ringan dan tahan lama Proxis pada akhirnya akan memengaruhi seluruh jajaran produk kami dan bahkan seluruh industri bagasi. Kami sudah menerapkan wawasan kunci penghematan berat dari pengembangan Proxis ke produk baru, mulai dari koleksi UpLift yang baru saja diluncurkan.
Kami juga membawa roda suspensi eksklusif Proxis ke dalam koleksi lain. Roda ini memiliki penyerap kejut yang dibangun di setiap roda dan ini memberikan salah satu pengalaman bergulir yang paling mulus yang tersedia.
Di Eropa, pembatasan berat pesawat dan biaya tinggi umum, sehingga koper ringan adalah keputusan kritis yang menggerakkan pelanggan. Saya melihat tren ini menyebar secara global, karena orang menyadari keuntungan menggunakan koper ringan—tapi hanya jika tahan lama. Itulah tempat di mana kualitas dan reliabilitas kami membuat kami berbeda.
Karier Anda menekankan inov