Santosh Gupta
Beberapa dari para laki-laki yang dituduh melakukan pemerkosaan dan pemerasan terhadap wanita di Rajasthan pada tahun 1992
"Hatiku penuh dengan rasa sakit yang begitu dalam. Bahkan hari ini, aku masih menangis ketika aku memikirkan bagaimana satu pertemuan itu menghancurkan hidupku."
Tahun itu adalah 1992. Sushma* mengatakan bahwa dia berusia 18 tahun ketika seorang pria yang dikenalnya membawanya ke gudang terbengkalai dengan dalih menonton kaset video. Di sana, enam hingga tujuh pria menahannya, memperkosanya, dan mengambil foto-foto adegan tersebut.
Para pria tersebut berasal dari keluarga kaya dan berpengaruh di Ajmer, sebuah kota di negara bagian India bagian barat Rajasthan.
"Setelah mereka memperkosaku, salah satu dari mereka memberiku 200 rupee [$2; £1] untuk membeli lipstik. Aku tak mengambil uang itu," ujarnya.
Minggu lalu, 32 tahun kemudian, Sushma melihat pengadilan menghukum para pelakunya dan menjatuhkan hukuman penjara seumur hidup bagi mereka.
"Aku berusia 50 tahun hari ini dan akhirnya aku merasa bahwa aku mendapat keadilan," ujarnya. "Namun itu tak bisa mengembalikan semua yang telah kutinggalkan."
Dia mengatakan bahwa dia telah menderita selama bertahun-tahun dari fitnah dan cercaan masyarakat karena kejadian yang menimpanya, dan kedua pernikahannya berakhir dengan perceraian ketika suaminya mengetahui masa lalunya.
Sushma adalah salah satu dari 16 korban – semua anak sekolah atau mahasiswa – yang diperkosa dan diperas oleh sekelompok pria berkuasa di berbagai tempat di kota Ajmer selama beberapa bulan pada tahun 1992. Kasus itu menjadi skandal besar dan memicu protes besar.
Minggu lalu, pengadilan memberikan hukuman seumur hidup kepada enam dari 18 terdakwa: Nafis Chishty, Iqbal Bhat, Saleem Chishty, Sayed Jamir Hussain, Naseem – juga dikenal sebagai Tarzan – dan Suhail Ghani.
Mereka tidak mengaku melakukan kejahatan dan pengacara mereka mengatakan bahwa mereka akan mengajukan banding atas putusan tersebut di pengadilan yang lebih tinggi.
Santosh Gupta
Van Suzuki yang digunakan untuk mengangkut korban
Jadi apa yang terjadi pada 12 terdakwa lainnya?
Delapan di antaranya dihukum seumur hidup pada tahun 1998, tetapi empat di antaranya dibebaskan oleh pengadilan yang lebih tinggi, dan yang lainnya memiliki hukuman mereka dikurangi menjadi 10 tahun.
Dari empat tersangka yang tersisa, salah satunya meninggal karena bunuh diri. Salah satu dihukum seumur hidup pada tahun 2007 tetapi dibebaskan enam tahun kemudian. Salah satu yang lain dihukum dalam kasus minor terkait tetapi kemudian dibebaskan, dan salah satu tersangka masih dalam pencarian.
"Apakah Anda bahkan bisa menyebut ini [putusan 20 Agustus] sebagai keadilan? Sebuah putusan bukanlah keadilan," kata Santosh Gupta, seorang jurnalis yang telah menulis tentang kasus ini dan muncul sebagai saksi bagi jaksa penuntut.
Ini adalah pemikiran yang diulang oleh pengacara Mahkamah Agung, Rebecca John, yang menyebutnya sebagai kasus lain dari "keadilan terlambat adalah penolakan keadilan".
"Ini menunjukkan masalah yang meluas jauh di luar sistem hukum. Masyarakat patriarkal kita rusak. Apa yang kita butuhkan adalah perubahan pola pikir, tetapi berapa lama hal itu akan memakan waktu?"
Para pria terdakwa menggunakan kekuatan dan pengaruh mereka untuk menipu, mengancam, dan menarik para korban mereka, kata pengacara jaksa penuntut Virendra Singh Rathore.
Mereka mengambil foto dan video yang meng kompromikan dari para korban dan menggunakan mereka untuk memeras mereka menjadi diam atau membawa lebih banyak korban, tambahnya.
"Dalam satu kesempatan, para terdakwa mengundang seorang pria yang mereka kenal ke pesta dan memabukkannya. Mereka mengambil foto yang meng kompromikan darinya dan mengancam akan mengungkapkannya jika dia tidak membawa teman-teman wanitanya untuk bertemu dengan mereka," katanya. "Itulah cara mereka terus mendapatkan korban."
Para terdakwa juga memiliki hubungan politik dan sosial yang kuat. Beberapa dari mereka terkait dengan dargah terkenal di kota itu.
"Mereka berkeliling dengan sepeda motor dan mobil di kota kecil pada saat itu," ujar Tuan Gupta. "Beberapa orang takut pada pria-pria ini, beberapa ingin mendekati mereka, dan beberapa ingin menjadi seperti mereka."
Dia mengatakan bahwa kekuatan dan koneksi mereka-lah yang telah membantu menjaga kasus ini tertutup selama berbulan-bulan. Namun ada orang – seperti mereka yang bekerja di studio tempat foto-foto itu dikembangkan dan bahkan beberapa petugas polisi – yang mengetahui apa yang terjadi.
Suatu hari, beberapa foto yang diambil oleh terdakwa sampai ke Tuan Gupta. Mereka memiliki efek mengerikan baginya.
"Inilah beberapa pria paling berkuasa di kota yang melakukan tindakan keji dengan gadis-gadis muda yang tak bersalah – dan ada buktinya. Namun tidak ada reaksi besar dari pihak polisi atau publik," katanya.
Dia menulis beberapa laporan tentang hal itu tetapi tak satu pun berhasil mengungkapkan kasus tersebut.
Kemudian suatu hari, koran tempatnya bekerja "membuat keputusan berani," katanya.
Mereka menerbitkan foto yang menunjukkan seorang gadis muda, telanjang hingga dada, ditekan di antara dua pria yang meremas payudaranya. Salah satu pria itu tersenyum pada kamera. Hanya wajah gadis itu yang diberi kabut.
Laporan itu menciptakan gelombang kejut di kota itu. Publik marah dan menutup kota dalam protes selama beberapa hari. Kemarahan menyebar di Rajasthan seperti api yang membara.
"Akhirnya, ada tindakan konkret dari pemerintah. Polisi mendaftarkan kasus pemerkosaan dan pemerasan terhadap tersangka dan diserahkan ke Biro Investigasi Kriminal [CID] negara bagian," kata Tuan Rathore.
Santosh Gupta
Potongan koran lokal dari tahun 1992 dengan berita berjudul: "Skandal Pemerasan: Ajmer Ditutup."
Tuan Rathore menjelaskan bahwa persidangan berlarut-larut selama 32 tahun karena beberapa faktor, termasuk penangkapan tersangka yang bertahap, taktik penundaan yang diduga oleh pihak pembela, penuntutan yang kekurangan dana, dan masalah sistemik dalam sistem peradilan.
Ketika polisi mengajukan tuduhan awal pada tahun 1992, enam dari terdakwa – yang baru saja dihukum minggu lalu – dikecualikan karena mereka dalam pelarian.
Tuan Rathore yakin bahwa ini adalah kesalahan, karena ketika polisi akhirnya mengajukan tuduhan terhadap keenamnya pada tahun 2002, mereka masih dalam pelarian. Dua di antaranya ditangkap pada tahun 2003, satu lagi pada tahun 2005, dan dua lagi pada tahun 2012, sementara yang terakhir ditangkap pada tahun 2018.
Setiap kali salah satu terdakwa ditangkap, persidangan akan dimulai dari awal dengan pembela memanggil kembali para korban dan saksi yang dibawa oleh jaksa penuntut untuk memberikan kesaksiannya.
"Dalam hukum, terdakwa memiliki hak untuk hadir di pengadilan ketika saksi-saksi memberikan kesaksian dan pihak pembela memiliki hak untuk memeriksa mereka," jelas Tuan Rathore.
Ini membuat para korban dalam posisi mengerikan harus mengulangi trauma mereka berulang kali.
Tuan Rathore mengingat betapa seringnya para korban, yang sekarang berusia 40 dan 50 tahun, akan berteriak pada hakim, bertanya mengapa mereka harus dibawa ke pengadilan, bertahun-tahun setelah mereka diperkosa.
Seiring berlalunya waktu, polisi juga menemukan bahwa sulit untuk melacak saksi.
"Banyak dari mereka tak ingin dikaitkan dengan kasus tersebut karena kehidupan mereka telah berlanjut," kata Tuan Rathore.
"Bahkan sekarang, salah satu terdakwa masih dalam pelarian. Jika dia ditangkap, atau jika terdakwa lain mengajukan banding terhadap putusan di pengadilan yang lebih tinggi, para korban dan saksi akan dipanggil untuk memberikan kesaksian lagi."
Sushma – yang merupakan salah satu dari tiga korban yang kesaksiannya memainkan peran kunci dalam menghukum enam terdakwa – mengatakan bahwa dia telah berbicara dengan media tentang penderitaannya karena dia mengatakan yang sebenarnya.
"Aku tak pernah mengubah kisahku. Aku masih muda dan polos ketika orang-orang ini melakukan ini padaku. Mereka merampas segalanya dariku. Aku tak memiliki apa-apa lagi untuk kehilangkan sekarang," ujarnya.
*Nama telah diubah. Undang-undang India tidak memperbolehkan identitas korban pemerkosaan diungkapkan.