MADRID (AP) – Setidaknya sembilan pelaut tewas dan empat lainnya masih hilang di laut yang kasar setelah sebuah kapal ikan tenggelam di Samudera Selatan sekitar 200 mil (320 kilometer) di lepas Kepulauan Falkland, kata otoritas Spanyol pada hari Rabu.
Empat belas anggota kru berhasil sampai di rakit penyelamatan dan diselamatkan oleh dua kapal ikan lainnya yang berada di dekatnya ketika Argos Georgia sepanjang 176 kaki (54 meter) tenggelam pada hari Selasa setelah tiba-tiba terendam air.
Pedro Blanco, perwakilan pemerintah Spanyol di wilayah barat laut Galisia, di mana beberapa pelaut berasal, mengatakan dua dari yang tewas adalah orang Spanyol.
Pasangan ini adalah kapten kapal, seorang penduduk asli kota Vigo, dan koki, dari kota Baiona, yang terletak di selatan Vigo di pantai barat laut Spanyol.
Blanco mengatakan bahwa awak kapal 27 orang termasuk 10 Spanyol, delapan warga Rusia, lima orang Indonesia, dua orang Uruguay, dan dua orang Peru. Dia mengatakan informasinya berasal dari otoritas Falkland.
Dari empat pelaut yang masih hilang, Blanco mengatakan dua adalah warga Spanyol tetapi dia tidak berkomentar tentang kewarganegaraan dua lainnya. Dia tidak memberikan detail tentang siapa tujuh tewas lainnya.
Otoritas di Kepulauan Falkland – kepulauan yang dikuasai Britania Raya yang Argentina sebut sebagai Malvinas dan klaim sebagai miliknya sendiri – mengatakan mereka menerima sinyal darurat pada hari Senin dari Argos Georgia.
Sinyal tersebut menunjukkan bahwa kapal itu berada di sebelah timur Stanley, ibukota Kepulauan Falkland, ketika mulai terendam air.
Sebuah helikopter, pesawat lain, dan beberapa kapal dikerahkan dalam upaya penyelamatan. Pemerintah Kepulauan Falkland mengatakan kru helikopter telah melihat para penyelamat terdampar di laut pada hari Senin tetapi terpaksa menghentikan operasi penyelamatan karena air yang kasar, visibilitas yang rendah, dan kondisi berangin. Upaya tersebut dilanjutkan ketika badai reda pada hari Selasa.
Blanco mengatakan bahwa operasi penyelamatan ini dihadapi angin dengan kecepatan 35 knot dan gelombang setinggi 8 meter.
Argos Georgia dikelola oleh Argos Froyanes Ltd., perusahaan patungan Swedia-Norwegia yang dimiliki secara pribadi, dan berlayar di bawah bendera St. Helena, wilayah luar negeri Britania Raya lainnya di Samudera Selatan.