SEOUL, Korea Selatan (AP) — Angkatan bersenjata Korea Selatan pada hari Senin mengatakan bahwa mereka mendeteksi tanda-tanda bahwa Korea Utara sedang memasang pengeras suara mereka sendiri di sepanjang perbatasan yang sangat bersenjata, sehari setelah Korea Selatan memutar siaran propaganda anti-Pyongyang melalui pengeras suara mereka untuk pertama kalinya dalam beberapa tahun ketika kedua negara saingan ini terlibat dalam perang psikologis gaya Perang Dingin.
Pengeras suara Korea Selatan diaktifkan kembali pada hari Minggu sebagai balasan atas Korea Utara mengirim lebih dari 1.000 balon berisi sampah dan kotoran selama beberapa minggu terakhir. Korea Utara telah menjelaskan kampanye balon mereka sebagai tindakan balasan terhadap kelompok sipil Korea Selatan yang mengirimkan selebaran propaganda anti-Korea Utara melintasi perbatasan. Pyongyang telah lama mengutuk tindakan tersebut karena sangat sensitif terhadap kritik dari luar terhadap pemerintahan otoriter pemimpin Kim Jong Un.
Dewan Gabungan Staf Korea Selatan tidak memberikan komentar segera tentang jumlah pengeras suara Korea Utara yang dicurigai atau di mana mereka dilihat dipasang di sepanjang perbatasan. Mereka mengatakan pengeras suara tersebut masih dalam keadaan diam pada hari Senin sore.
Korea Selatan pada hari Minggu mengaktifkan pengeras suaranya untuk siaran pertama ke Korea Utara, yang dilaporkan mencakup berita, kritik tentang pemerintahan Korea Utara, dan musik pop Korea Selatan.
Beberapa jam setelahnya pada hari Minggu, saudara perempuan Kim yang berkuasa memperingatkan bahwa Korea Selatan menciptakan “pembukaan untuk situasi yang sangat berbahaya”. Dia mengatakan Korea Selatan akan menyaksikan “respons baru” dari Korea Utara jika mereka melanjutkan siaran dan gagal menghentikan aktivis sipil yang mengirimkan selebaran propaganda anti-Korea Utara melintasi perbatasan.
“Aku dengan tegas memperingatkan Seoul untuk segera mengakhiri kegiatan berbahayanya yang akan lebih memprovokasi krisis konfrontasi,” kata Kim Yo Jong melalui media negara.
Lee Sung Joon, juru bicara Dewan Gabungan Staf Korea Selatan, mengatakan komentar Kim ini merupakan ancaman verbal yang meningkat dari Korea Utara namun dia tidak memberikan penilaian spesifik tentang tindakan yang mungkin diambil Korea Utara. Lee mengatakan bahwa Korea Selatan melakukan siaran di lokasi di mana tentara memiliki perlindungan yang cukup dan dilengkapi untuk segera membalas jika diserang.
“Kami tidak berpikir bahwa mereka bisa memprovokasi kami begitu saja,” ujar Lee saat briefing pada hari Senin.
Dewan Gabungan Staf tidak menyebutkan area perbatasan tempat siaran hari Minggu berlangsung atau apa yang diputar melalui pengeras suara. Mereka mengatakan bahwa setiap siaran tambahan “sepenuhnya tergantung pada perilaku Korea Utara.”
Korea Selatan menarik pengeras suara dari daerah perbatasan pada tahun 2018, selama periode singkat keterlibatan dengan Korea Utara di bawah pemerintahan liberal Seoul sebelumnya.
Dalam memutuskan untuk memulai kembali siaran pengeras suara, kantor kepresidenan Korea Selatan mengecam Pyongyang karena mencoba menyebabkan “kegelisahan dan gangguan” di Korea Selatan dan menekankan bahwa Korea Utara akan “bertanggung jawab sepenuhnya” atas setiap eskalasi ketegangan di masa depan.
Korea Utara mengatakan kampanye balon mereka datang setelah aktivis Korea Selatan mengirimkan balon berisi selebaran anti-Korea Utara, serta stik USB berisi lagu-lagu dan drama populer Korea Selatan. Pyongyang sangat sensitif terhadap materi tersebut dan takut bisa meruntuhkan semangat tentara di garis depan dan masyarakat serta akhirnya melemahkan kendali Kim Jong Un atas kekuasaan, para analis mengatakan.
Pada tahun 2015, ketika Korea Selatan menghidupkan kembali siaran pengeras suara untuk pertama kalinya dalam 11 tahun, Korea Utara menembakkan proyektil artileri melintasi perbatasan, memaksa Korea Selatan untuk membalas tembakan, menurut pejabat Korea Selatan. Tidak ada korban dilaporkan.