Presiden Yoon Suk-yeol mengatakan bahwa Korea Selatan tidak menutup kemungkinan untuk memberikan senjata langsung kepada Ukraina, menyusul penempatan pasukan Korea Utara untuk mendukung Rusia dalam perangnya.
Keterlibatan Pyongyang dalam konflik ini merupakan ancaman bagi Seoul, karena pasukan negara yang tertutup itu mendapatkan pengalaman pertempuran yang sangat diperlukan, yang kurang dimiliki oleh militernya, dan tambahan lagi mendapatkan imbalan dari Moskow dengan transfer teknologi militer sensitif, kata Yoon dalam konferensi pers pada hari Kamis.
Korea Selatan, sebagai pengekspor senjata utama, memiliki kebijakan yang berkelanjutan untuk tidak memberikan senjata kepada negara-negara yang sedang dalam konflik.
“Kini, tergantung pada tingkat keterlibatan Korea Utara, kami akan bertahap menyesuaikan strategi dukungan kami,” kata Yoon.
“Ini berarti kami tidak menutup kemungkinan untuk memberikan senjata.”
Yoon mengatakan bahwa ia telah membahas Korea Utara dengan Presiden terpilih Amerika Serikat Donald Trump dalam percakapan telepon yang membuka jalan bagi pertemuan tatap muka dalam waktu dekat.
Korea Utara telah menjadi salah satu pendukung paling vokal dan penting dari perang Rusia di Ukraina.
Korea Selatan dan Barat telah lama menuduh Pyongyang menyediakan peluru artileri dan rudal kepada Moskow untuk digunakan di Ukraina.
Namun, laporan intelijen dari Seoul, Washington, dan NATO telah mengungkapkan bahwa Korea Utara telah mendeploy 10.000 pasukan ke Rusia, menunjukkan keterlibatan yang lebih dalam dalam konflik tersebut.
Yoon mengatakan bahwa kantornya akan memantau perkembangan yang berlangsung terkait operasi pasukan Korea Utara, dan jika ia memutuskan untuk memberikan senjata kepada Ukraina, batch awalnya akan bersifat defensif.
“Jika kita melanjutkan dukungan senjata, kita akan memprioritaskan senjata defensif sebagai pertimbangan pertama,” katanya, tanpa elaborasi.
Menteri Pertahanan Ukraina Rustem Umerov mengatakan kepada stasiun penyiaran Korea Selatan KBS bahwa militer Ukraina telah menghadapi pertempuran pertamanya dengan pasukan Korea Utara.
Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy, yang telah mengkritik ketidakresponsifan Barat terhadap kedatangan pasukan Korea Utara di garis depan, mengatakan bahwa “pertempuran pertama ini dengan Korea Utara membuka babak baru ketidakstabilan di dunia.”
Korea Selatan memasok senjata ke Polandia, termasuk peluncur roket, tank, dan pesawat tempur FA-50.
Dalam pameran pertahanan di Seoul pada Oktober 2023, Yoon mengatakan bahwa ia ingin negaranya menjadi “eksportir peralatan pertahanan terbesar keempat di dunia.”
Dibandingkan dengan pendahulunya yang cenderung damai Moon Jae-in, Yoon telah mengambil sikap tegas terhadap Korea Utara yang bersenjata nuklir sambil meningkatkan hubungan dengan sekutu keamanan Washington.
Sejak pertemuan kedua pemimpin Korea Utara Kim Jong Un dengan Presiden Trump saat itu gagal di Hanoi pada 2019, Pyongyang telah meninggalkan diplomasi, menguatkan pengembangan senjata, dan menolak tawaran dari Washington untuk berbicara.
Ketika menjabat, Trump bertemu dengan Kim sebanyak tiga kali, dimulai dengan pertemuan bersejarah di Singapura pada Juni 2018, meskipun keduanya gagal membuat banyak kemajuan dalam upaya untuk denuklirisasi Korea Utara.
Trump sebelumnya menuduh Korea Selatan mendapatkan “naik gratis” dengan kekuatan militer AS dan menuntut agar membayar sebagian besar biaya untuk menjaga pasukan AS di negara itu untuk melawan ancaman agresi oleh Korea Utara.
Pada hari Senin, sehari sebelum pemilu AS, Korea Selatan dan AS menandatangani rencana lima tahun di bawah mana Seoul setuju untuk melonjakkan kontribusinya pada tahun 2026 sebesar 8,3 persen untuk biaya memelihara basis AS di negara itu menjadi 1,52 triliun won ($1,09 miliar), dengan peningkatan masa depan dibatasi pada 5 persen.
Yoon pada hari Kamis mengatakan: “Kami akan membangun pos keamanan yang sempurna bersama administrasi baru di Washington dan melindungi kebebasan dan perdamaian kami.”
Pada hari Rabu, Federasi Council Rusia, dewan tinggi parlemen, meratifikasi sebuah pakta pertahanan saling dengan Korea Utara. Perjanjian itu ditandatangani di Pyongyang pada 19 Juni selama kunjungan kenegaraan oleh Presiden Rusia Vladimir Putin.
Suara bulat dalam dewan tinggi memformalisasikan bulan-bulan kerja sama keamanan yang meningkat antara kedua negara, yang terbesar sejak mereka adalah sekutu komunis selama Perang Dingin.
