Pemerintah Korea Selatan mengkritik dokter senior di sebuah rumah sakit besar yang mengancam untuk mengundurkan diri sebagai dukungan terhadap pemogokan yang berlangsung selama berminggu-minggu oleh ribuan dokter intern dan residensi medis yang telah mengganggu operasi rumah sakit.
Sebanyak 12.000 dokter muda di Korea Selatan telah absen selama sebulan untuk memprotes rencana pemerintah untuk meningkatkan secara drastis jumlah penerimaan mahasiswa kedokteran. Pejabat mengatakan rencana ini dimaksudkan untuk menambah lebih banyak dokter untuk menangani masyarakat yang semakin menua, namun dokter mengatakan bahwa universitas tidak dapat menangani peningkatan tajam dalam jumlah siswa, yang pada akhirnya akan merugikan kualitas pelayanan medis di Korea Selatan.
Pemerintah mulai langkah pekan lalu untuk menghentikan lisensi dokter yang melakukan mogok kerja, setelah mereka melewatkan batas waktu 29 Februari yang ditetapkan pemerintah.
Pemogokan sekarang mengancam memasuki fase kritis karena dokter senior di Rumah Sakit Universitas Nasional Seoul memutuskan pada hari Senin untuk mengundurkan diri secara massal jika pemerintah tidak menemukan langkah-langkah yang bisa mengatasi perselisihan pada awal minggu depan. Dokter senior di rumah sakit universitas besar lainnya bisa mengambil langkah serupa.
Keputusan tersebut diambil oleh komite darurat profesor kedokteran sekolah, sebagian besar di antaranya bekerja sebagai dokter di rumah sakit.
“Jika pemerintah tidak mengambil langkah-langkah menuju langkah-langkah yang tulus dan masuk akal untuk menyelesaikan masalah, kami memutuskan untuk mengajukan pengunduran diri, mulai dari 18 Maret,” kata Park JaeSeung, ketua komite darurat, kepada wartawan pada hari Senin.
Dalam konferensi pers Selasa, Wakil Menteri Kesehatan Park Min-soo menyebut keputusan dokter senior itu “sangat disesalkan.” Dia mengatakan mereka harus bekerja sama dengan pemerintah untuk meyakinkan dokter muda untuk kembali bekerja.
“Masyarakat akan sulit memahami pengunduran diri kolektif lain yang akan membahayakan nyawa pasien,” kata Wakil Menteri Park.
Dia mengatakan Menteri Kesehatan Cho KyooHong bertemu beberapa dokter muda yang melakukan mogok, namun dia menolak memberikan rincian pertemuan tersebut, mengatakan para pemogok meminta agar pertemuan dilakukan secara tertutup. Belum ada laporan segera tentang terobosan.
Ini adalah pertemuan pertama antara pemerintah dan para pemogok sejak otoritas mulai mengambil serangkaian langkah administratif pada 4 Maret untuk menangguhkan lisensi para pemogok. Langkah-langkah tersebut termasuk mengirim pemberitahuan kepada para pemogok tentang penangguhan yang direncanakan dan memberi mereka kesempatan untuk merespons sebelum penangguhan mereka berlaku.
Pejabat mengatakan dokter yang melakukan pemogokan akan menghadapi penangguhan lisensi minimal tiga bulan dan penuntutan. Belum ada laporan penangguhan yang selesai dilakukan.
Dokter muda yang melakukan pemogokan hanya mewakili sekitar 6,5% dari total 140.000 dokter di negara itu. Namun, di beberapa rumah sakit besar seperti Rumah Sakit Universitas Nasional Seoul, mereka menyumbang sekitar 30%-40% dari total dokter, membantu dokter senior selama operasi dan merawat pasien selama pelatihan. Pemogokan mereka telah menyebabkan pembatalan sejumlah operasi dan perawatan lain di rumah sakit mereka dan membebani layanan medis di Korea Selatan.
Pada awal Februari, pemerintah Korea Selatan mengatakan akan meningkatkan kuota penerimaan mahasiswa kedokteran negara sebesar 2.000 mulai tahun depan, dari batas saat ini 3.058 yang tidak berubah sejak 2006.
Pejabat mengatakan rasio dokter penduduk Korea Selatan adalah yang terendah di dunia maju, dan dibutuhkan lebih banyak dokter untuk mengatasi kekurangan dokter yang sudah berlangsung lama di daerah pedesaan dan di spesialisasi yang penting namun dengan bayaran rendah.
Namun, dokter mengatakan bahwa siswa yang direkrut baru juga akan mencoba untuk bekerja di wilayah ibu kota dan di bidang berbayaran tinggi seperti bedah plastik dan dermatologi. Mereka mengatakan rencana pemerintah juga akan menyebabkan dokter melakukan perawatan yang tidak perlu karena meningkatnya persaingan.
Protes dokter tersebut gagal mendapatkan dukungan publik. Kritikus mengatakan dokter – salah satu profesi dengan bayaran tertinggi di Korea Selatan – hanya khawatir tentang kemungkinan pendapatan yang lebih rendah di masa depan.