Luncuran terbaru datang saat AS, Jepang, dan Korea Selatan menyelesaikan tiga hari latihan militer yang disebut ‘Freedom Edge’. Korea Utara telah menembakkan dua rudal balistik dan yang kedua mungkin gagal dan meledak, mungkin menghasilkan puing di darat, kata militer Korea Selatan. Luncuran hari Senin datang setelah Pyongyang menjanjikan respon “offensif dan mengagumkan” terhadap latihan militer baru yang diselenggarakan oleh Amerika Serikat, Korea Selatan, dan Jepang. Joint Chiefs of Staff Korea Selatan mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa rudal tersebut diluncurkan 10 menit terpisah ke arah timur laut dari kota Jangyon di utara Korea. Militer mengatakan rudal pertama terbang 600km dan yang kedua 120km, tetapi tidak mengatakan di mana mereka mendarat. Pyongyang biasanya menguji tembakan rudal ke perairan timurnya, tetapi jarak terbang rudal kedua terlalu pendek untuk mencapai jauh seperti itu. Juara netra Gabungan Lee Sung-joon kemudian mengatakan dalam sebuah briefing bahwa tampaknya ada masalah dengan rudal kedua dan jika meledak, puingnya kemungkinan tersebar di tanah. Media Korea Selatan, yang mengutip sumber militer Korea Selatan yang tidak disebutkan namanya, mengatakan kemungkinan besar rudal kedua jatuh di daerah pedalaman Korea Utara, sementara yang pertama mendarat di perairan di lepas kota timur Chongjin. Latihan Freedom Edge berlangsung selama tiga hari dan melibatkan militer AS, Korea Selatan, dan Jepang [Specialist 2nd Class Rashan Jefferson/Angkatan Laut AS melalui AP]. Peluncuran hari Senin adalah yang pertama dari Korea Utara dalam lima hari dan terjadi saat AS, Korea Selatan, dan Jepang mengakhiri latihan “Freedom Edge” mereka, latihan militer trilateral multi-domain baru. Pyongyang biasanya mengemas latihan semacam itu sebagai latihan penyerbuan atau bukti dari ketidaksukaan negara-negara tersebut. ” Dalam politik dan kebijakan militer Korea Utara, pertahanan terbaik seringkali adalah serangan yang baik,” kata Leif-Eric Easley, profesor studi internasional di Universitas Wanita Ewha di Seoul, dalam komentar yang dikirimkan melalui email. “Pyongyang juga bertekad untuk tidak terlihat lemah saat Korea Selatan melakukan latihan pertahanan dengan Jepang dan Amerika Serikat.” Pada hari Rabu lalu, Korea Utara meluncurkan apa yang disebutnya rudal multiwarhead dalam uji coba terkenal dari senjata maju yang dimaksudkan untuk mengalahkan sistem pertahanan rudal AS dan Korea Selatan, meskipun Korea Selatan membantah klaim tersebut. Ia mengatakan Pyongyang telah meluncurkan apa yang tampaknya merupakan rudal hipersonik tetapi berputar di luar kendali dan meledak. Pada hari Jumat, Korea Utara memulai pertemuan partai pemerintah utama untuk menentukan apa yang disebutnya “masalah penting, mendesak” yang terkait dengan upaya untuk meningkatkan sosialisme ala Korea. Para pengamat mengatakan pertemuan itu masih berlangsung pada hari Senin.
