Korea Utara meluncurkan roket pada hari Senin dalam apa yang tampaknya merupakan upaya untuk menempatkan satelit pengintai militer ke dalam orbit, menantang resolusi Dewan Keamanan Perserikatan Bangsa-Bangsa, kata militer Korea Selatan. Kim Jong-un, pemimpin Korea Utara, telah menjadikan penempatan armada satelit pengintai sebagai salah satu ambisi militer terbarunya. Dia juga berfokus pada pengujian apa yang dia klaim sebagai rudal nuklir yang mampu menargetkan Amerika Serikat dan sekutunya di wilayah Asia-Pasifik. Korea Utara mengatakan bahwa mereka membutuhkan satelit untuk meningkatkan kemampuannya untuk memantau dan menargetkan musuh-musuhnya serta menjadikan deterran nuklir mereka lebih kredibel. Setelah dua upaya yang gagal, Korea Utara berhasil menempatkan satelit pengintai pertamanya ke dalam orbit pada November tahun lalu. Kim mengatakan bahwa dia akan meluncurkan tiga satelit lagi tahun ini. Pada hari Senin, Korea Utara mengatakan bahwa mereka akan meluncurkan yang pertama dari ketiga satelit tersebut sebelum 4 Juni. Beberapa jam kemudian, militer Korea Selatan mengatakan bahwa mereka mendeteksi sebuah roket diluncurkan dari stasiun luar angkasa Tongchang-ri di utara barat Korea Utara pada hari Senin. Roket tersebut terbang di atas laut antara Semenanjung Korea dan China, mengikuti lintasan selatan yang sama yang digunakan oleh Korea Utara dalam peluncuran satelit sebelumnya. Militer Korea Selatan mengatakan bahwa roket tersebut diduga membawa satelit. Negara tersebut sedang menganalisis data yang dikumpulkannya untuk membantu menentukan apakah peluncuran tersebut sukses, kata militer dalam sebuah pernyataan. Korea Utara dilarang oleh resolusi Dewan Keamanan Perserikatan Bangsa-Bangsa untuk meluncurkan roket tersebut karena mereka menggunakan teknologi yang sama yang diperlukan untuk membangun rudal balistik antarbenua. Selama peluncuran tersebut, Korea Selatan dan Jepang biasanya memasang militer mereka dalam keadaan siaga dan memberitahu warga di pulau-pulau dekat lintasan roket untuk berlindung di dalam bangunan atau bawah tanah karena takut akan pecahan yang jatuh. Menurut pejabat Korea Selatan, satelit Korea Utara dahulu sangat primitif sehingga hampir tidak dapat dianggap sebagai alat intelijen, Namun, baru-baru ini, Korea Utara menerima teknologi satelit, serta minyak dan makanan, dari Rusia sebagai imbalan atas proyek peluru meriam dan rudal balistik untuk membantu upaya perang Moskow di Ukraina, menurut pejabat AS dan Korea Selatan. Pejabat dari Korea Selatan mengatakan bahwa Rusia telah membantu program nuklir dan rudal Korea Utara dengan cara lain: awal tahun ini, Moskow menggunakan hak veto-nya di Dewan Keamanan PBB untuk membubarkan sebuah panel ahli PBB yang mengumpulkan bukti pelanggaran sanksi yang dikenakan pada Korea Utara. Dalam beberapa minggu terakhir, Kim telah mengunjungi pabrik-pabrik amunisi, mendorong para pekerja di sana untuk meningkatkan produksi. Media negara Korea Utara juga menunjukkan Kim mengunjungi gudang-gudang besar yang penuh dengan kendaraan peluncur misil. Analis Korea Selatan mengatakan bahwa gambar-gambar tersebut dimaksudkan untuk merayu Presiden Vladimir V. Putin dari Rusia untuk mengunjungi Korea Utara dengan menunjukkan kepada Putin senjata yang sangat ia butuhkan. Minat bersama memimpin Kim dan Putin bertemu di Rusia Timur jauh tahun lalu. Putin kemudian berjanji akan mengunjungi Korea Utara. Korea Utara telah mengeluh dengan pahit dalam beberapa minggu terakhir tentang latihan militer bersama oleh Amerika Serikat dan Korea Selatan serta “pencurian melalui mata angkasa yang tidak bersahabat.” Aktivitas semacam itu “telah menjadi akar dari meningkatnya ketegangan militer regional,” kata Kim Kang Il, wakil menteri pertahanan Korea Utara, dalam sebuah pernyataan pada hari Sabtu.
