Pemimpin Kim Jong Un menekankan perlunya meningkatkan jumlah sentrifuga untuk meningkatkan pertahanan senjata nuklir negara.
Korea Utara telah merilis foto-foto pertama dari fasilitas pengayaan uranium, menunjukkan pemimpin Kim Jong Un tengah mengunjunginya sambil meminta lebih banyak sentrifuga untuk meningkatkan arsenal senjata nuklir negaranya.
Pyongyang, yang menghadapi sejumlah sanksi Perserikatan Bangsa-Bangsa karena mengejar program senjata terlarangnya, sebelumnya tidak pernah secara publik mengungkapkan rincian fasilitas pengayaan uraniumnya sejak pengujian nuklir pertamanya pada tahun 2006.
Kim mengunjungi Institut Senjata Nuklir dan “basis produksi material nuklir kelas senjata,” lapor Korean Central News Agency (KCNA) yang dijalankan oleh negara pada hari Jumat.
Foto-foto menunjukkan Kim berjalan di antara baris-bari panjang sentrifuga logam tetapi tidak menyebutkan kapan kunjungannya dilakukan.
Fasilitas semacam itu memproduksi uranium yang sangat diperkaya, yang diperlukan untuk membuat hulu ledak nuklir, dengan memutar materi tersebut dalam sentrifuga pada kecepatan tinggi.
Tidak jelas di mana fasilitas tersebut berlokasi, tetapi Korea Utara diyakini mengoperasikan beberapa fasilitas pengayaan uranium, termasuk di situs nuklir Yongbyon-nya.
Selama kunjungannya, KCNA melaporkan bahwa pemimpin Korea Utara “menekankan perlunya meningkatkan jumlah sentrifuga untuk meningkatkan secara eksponensial senjata nuklir untuk pertahanan diri”.
Laporan dari ibu kota Korea Selatan, Seoul, oleh Rob McBride dari Al Jazeera mengatakan bahwa ini pertama kalinya Pyongyang mengungkapkan dengan begitu detail “cara kerja fasilitas pengayaan uraniumnya”.
“Ini terjadi saat Korea Utara terus mengembangkan kemampuan senjata nuklirnya secara aktif meskipun adanya sanksi internasional serta protes dari Korea Selatan.”
Gambar-show “seberapa maju kemampuan pengayaan mereka telah menjadi, yang memberikan kredibilitas yang lebih besar terhadap kemampuan dan komitmen mereka untuk meningkatkan arsenal senjata nuklir mereka,” kata Jenny Town, pakar Korea Utara dan sesama di pusat pemikiran Stimson Center Amerika Serikat, kepada agensi berita Reuters.
Korea Selatan mengecam Korea Utara atas fasilitas pengayaan uranium sebagai “pelanggaran jelas dari sejumlah resolusi Dewan Keamanan PBB”.
“Setiap ancaman nuklir atau provokasi dari Korea Utara akan dihadapi dengan tanggapan yang kuat dan berani dari pemerintah dan militer kami, berdasarkan deterensi yang kuat dari aliansi Korea Selatan-AS,” kata Kementerian Unifikasi dalam pernyataan yang dipublikasikan oleh agensi berita Yonhap.
McBride dari Al Jazeera mengatakan foto juga dirilis Kim menyaksikan uji coba rudal dan pelatihan pasukan khusus Korea Utara yang diduga dilakukan pada hari Kamis.
Para ahli mengatakan pengungkapan tiba-tiba fasilitas pengayaan uranium bisa dimaksudkan untuk mempengaruhi pemilihan presiden AS di November.
Gambar-gambar tersebut “sebuah pesan kepada pemerintahan berikutnya bahwa tidak akan mungkin untuk meniadakan senjata nuklir Korea Utara,” kata Hong Min, analis senior di Korea Institute for National Unification, kepada AFP.
“Ini juga merupakan pesan yang menuntut negara-negara lain untuk mengakui Korea Utara sebagai negara nuklir,” tambahnya.
Meskipun Dewan Keamanan PBB telah menerapkan beberapa resolusi yang melarang pengembangan senjata nuklir dan misil balistik Korea Utara, sekutu-sekutunya Rusia dan Cina telah menghalangi sanksi baru dan meminta agar sanksi yang ada dikurangi.