Ketika Bart Gruyaert setuju untuk membantu membangun kembali blok apartemen yang hancur di luar Kyiv, ia berharap menjadi salah satu roda gigi dalam program rekonstruksi Ukraina yang luas, memperbaiki hanya sebagian kerusakan yang disebabkan oleh invasi Rusia.
Namun ketika perusahaan Prancis tempatnya bekerja, Neo-Eco, mengajukan izin bangunan di kota Gostomel, administrasi militer lokal meminta perusahaan untuk mentransfer dana proyek bernilai jutaan dolar ke rekening bank mereka, dengan dalih bahwa mereka akan menjalankan proyek secara langsung.
Para pejabat memberitahu Gruyaert, “lebih baik jika Anda mentransfer uang yang Anda terima ke rekening kami,” katanya.
“Tetapi itu tidak bisa begitu,” ujar Gruyaert kepada AFP.
Perusahaan menolak, dan kemajuan pada inisiatif tersebut, yang telah mengamankan 20 juta euro pendanaan swasta, langsung melambat.
Hal itu menandai contoh terbaru dari korupsi yang merajalela yang telah meresahkan Ukraina sejak merdeka setelah runtuhnya Uni Soviet pada tahun 1991.
Setelah penolakan Neo-Eco terhadap transfer bank, administrasi lokal mulai memperlambat segalanya, menambahkan persyaratan baru pada kontrak dan mencoba mendorong perusahaan untuk “memberikan amplop” kepada orang yang tepat, tuduh Gruyaert.
Perusahaan akhirnya memutuskan untuk meninggalkan proyek tersebut pada bulan September 2023, mengatakan bahwa hal itu “tidak mungkin” untuk bekerja di bawah kondisi tersebut.
Setelah saga tersebut, penyidik Ukraina mengatakan bahwa mereka telah mengungkap sebuah sistem “pembebasan” di administrasi militer Gostomel dan menuduh Kepala administrasi tersebut, Sergiy Borysiuk memperkaya diri sekitar 21 juta hryvnia ($470.000) yang seharusnya untuk rekonstruksi rumah dan apartemen.