Ali Dabaja mengatakan bahwa warga Lebanon-Amerika telah berjuang selama 12 bulan terakhir dengan keseimbangan “genosida kehidupan-kerja” karena puluhan ribu warga Palestina tewas dalam perang Israel melawan Jalur Gaza.
Namun sekarang, dengan militer Israel melepaskan kekuatannya ke Lebanon selama seminggu terakhir, komunitas tersebut berada di “titik puncak”.
Kampanye bom skala besar Israel di Lebanon telah membawa dampak dekat bagi Dabaja, seorang dokter di wilayah Detroit. Saudarinya, Batoul Dabaja-Saad, tewas bersama suaminya dan tiga anak mereka dalam serangan udara Israel di rumah mereka di kota Bint Jbeil, Lebanon selatan.
“Terdapat ketidakpercayaan. Ada kemarahan, dan ada perasaan kehilangan – kehilangan besar,” kata Dabaja kepada Al Jazeera.
Dia tidak sendirian: Saat perang di Lebanon semakin intensif, warga Lebanon-Amerika mengatakan bahwa mereka merasakan kecemasan dan kesedihan untuk orang yang mereka cintai di tanah air mereka – dan kegusaran terhadap pemerintah Amerika Serikat sendiri karena terus menerus memberikan senjata dan dukungan kepada Israel.
“Pikiran kita selalu bersama orang-orang Palestina dan Lebanon, dan sekarang ini adalah fase yang berbeda bagi kita,” kata Dabaja kepada Al Jazeera.
“Kita telah berteriak keras. Kita telah melibatkan politisi. Kita telah melibatkan negara kita, melibatkan orang-orang yang mencalonkan diri untuk presiden. Dan semuanya itu seakan-akan tidak didengar. Dan pada titik ini, menjadi sangat pribadi bagi kita.”
Serangan Israel
Israel mulai membombardir desa-desa di selatan dan timur Lebanon pada awal Senin, menghancurkan seluruh komunitas dan memaksa ratusan ribu orang untuk mengungsi dari rumah mereka.
Meskipun belum jelas sejauh mana kerusakan yang terjadi karena sebagian besar wilayah selatan negara tersebut telah menjadi wilayah terlarang, tampaknya Israel sedang melakukan penghancuran yang luas seperti yang sudah terjadi di Gaza.
Di desa demi desa, video dan laporan mata-mata menyampaikan gambaran bangunan yang hancur dan jalan-jalan yang tertutup puing.
Meskipun pejabat Israel mengatakan bahwa militer mengincar rumah yang digunakan untuk menyimpan senjata yang digunakan oleh kelompok Lebanon, Hezbollah, untuk menyerang Israel, para kritikus mengatakan bahwa luasnya serangan bom tersebut menunjukkan sifatnya yang sembarangan.
Lebih dari 620 orang tewas dalam serangan Israel dalam empat hari, menurut Kementerian Kesehatan Lebanon.
Seperti lebih dari 41.500 warga Palestina yang tewas di Gaza sejak Oktober tahun lalu, korban di Lebanon bukan sekadar angka, kata Dabaja: Setiap orang memiliki cerita, impian, dan hubungan sosial yang melampaui batas negara tersebut.
Dia menjelaskan saudaranya Batoul, yang bekerja dua pekerjaan untuk membantu keluarganya, sebagai seseorang yang karismatik, berpendidikan baik, sosial, dan rajin.
“Ia memiliki cahaya yang tak sama dengan orang lain. Cahaya itu padam, seperti halnya cahaya dari begitu banyak orang lain yang kehilangan nyawa mereka dalam pemboman tragis dan sembarangan ini,” kata Dabaja.
Sementara dia berduka atas saudaranya, Dabaja juga mengatakan bahwa dia khawatir untuk keselamatan kerabat lain yang telah terpaksa mengungsi.