Kementerian Dalam Negeri Kosovo menyalahkan penutupan tersebut pada ‘ekstremis bersorban’ yang menghalangi lalu lintas masuk ke Serbia.
Kosovo telah menutup dua dari empat perlintasan perbatasannya dengan Serbia, demikian pemerintah mengatakan, setelah para pengunjuk rasa di sisi Serbia memblokir jalan dan menolak penumpang yang membawa dokumen Kosovo.
Penutupan di perlintasan Brnjak dan Merdare – keduanya terletak di wilayah utara Kosovo yang mayoritas penduduknya etnis Serbia – mulai berlaku dari malam Jumat hingga Sabtu.
Menteri Dalam Negeri Kosovo Xhelal Svecla mengatakan langkah tersebut disebabkan oleh “kelompok ekstremis bersorban di Serbia” yang secara selektif memblokir transit untuk para pelancong.
“Dan semua ini terjadi di depan mata pihak berwenang Serbia,” katanya.
Setidaknya dua perlintasan lain antara Serbia dan Kosovo tetap terbuka.
Apa yang memicu protes Serbia?
Pada hari Jumat, puluhan demonstran di Serbia memblokir perlintasan untuk mencegah lalu lintas masuk ke Serbia dari Kosovo.
Mereka mengatakan mereka memprotes penutupan administrasi paralel yang etnis Serbia di Kosovo utara dirikan untuk menandingi yang resmi.
Pemerintah Serbia di Beograd – yang tidak pernah mengakui kemerdekaan Kosovo, provinsi selatan mantan – mendanai sistem kesehatan, pendidikan, dan sosial paralel di Kosovo untuk populasi etnis Serbia di sana.
Para demonstran Serbia memberitahu media bahwa blokade perbatasan mereka akan berlangsung hingga polisi Kosovo “ditarik dari utara Kosovo dan institusi yang disusupi dikembalikan kepada orang Serbia”.
Mereka juga menuntut agar pasukan penjaga perdamaian NATO di Kosovo (KFOR) “mengambil alih kendali di utara Kosovo”.
Pemblokade perbatasan dimulai beberapa hari setelah polisi di Kosovo utara melakukan razia dan kemudian menutup lima kantor administrasi yang terkait dengan pemerintah Beograd.
Menteri Luar Negeri Kosovo Donika Gervalla-Schwarz mengatakan kepada wartawan pada hari Jumat bahwa protes Serbia adalah “bukti lebih lanjut” bahwa Beograd sedang mencoba memprovokasi dan merusak negara tetangganya di selatan.
Sengit terus berlanjut antara Serbia dan Kosovo sejak perang pada 1990-an antara pasukan bersenjata Serbia dan separatis etnis Albania Kosovo.
Kosovo menyatakan kemerdekaannya pada tahun 2008. Namun Serbia menolak mengakui langkah tersebut dan mendorong etnis Serbia yang tinggal di Kosovo untuk tetap setia kepada Beograd.
Ketegangan meningkat satu tingkat pada awal tahun ini, ketika Kosovo membuat euro menjadi satu-satunya mata uang legal, efektif melarang penggunaan dinar Serbia.
