Patung dan mural menampilkan wajahnya. Sekolah dan perpustakaan dinamai sesuai namanya. Hotel, barbershop, klub malam, dan toko reparasi sepeda juga memuat referensi terhadap karyanya.
Di kota pegunungan Kolombia yang panas, Aracataca, tidak mungkin untuk berjalan di sebuah jalan tanpa melihat tanda-tanda dari penduduk terkenalnya: pemenang Nobel Sastra 1982, Gabriel García Márquez.
Kupu-kupu kuning terlihat di seluruh kota, sebagai penghargaan pada salah satu gambaran sastranya yang terkenal. Rumah tempat tinggal masa kecilnya kini menjadi museum yang dipenuhi dengan perabot asli, termasuk tempat tidur bayinya.
Perpustakaan, yang dinamai Biblioteca Pública Municipal Remedios La Bella, mengambil nama dari karakter Remedios yang Cantik dari novelnya “Seratus Tahun Keheningan,” menampilkan lemari kaca buku-bukunya yang diterjemahkan ke berbagai bahasa.
Aracataca, sebuah kota yang dulunya berdebu dan rusak dengan populasi 40.000 jiwa yang menderita karena pengangguran dan kurangnya layanan dasar, telah berubah berkat hubungannya dengan Mr. García Márquez, penulis terkenal Kolombia dan salah satu tokoh sastra dunia.
Sepuluh tahun yang lalu, kota ini sedikit menarik bagi wisatawan dan melakukan sedikit untuk mempromosikan keterkaitannya dengan sang pengarang, hanya memiliki sebuah museum dan sebuah rumah biliar bernama Macondo Billiard, mengambil nama dari kota fiktif dalam “Seratus Tahun Keheningan.”
Namun sejak pemiutusan Mr. García Márquez pada tahun 2014, minat padanya dan kampung halamannya, yang mengilhami beberapa karyanya yang paling terkenal, telah melonjak.
Banyak yang mengacu pada penulis dengan nama panggilan, Gabo, dan kota ini telah menjadi semacam Gabolandia.
Berjalan di sepanjang blok, terdapat pengingat yang terlihat dari sang pengarang: tanda dengan namanya, mural, patung, rambu jalan, dan banyak stand yang menjual berbagai barang, mulai dari topi baseball hingga mug kopi, dengan wajah Mr. García Márquez.
Dengan rilis buku terakhirnya yang diterbitkan setelah kematiannya, “Hingga Agustus,” harapan tinggi di antara pejabat dan penduduk Aracataca bahwa publisitas sekitarnya akan menarik lebih banyak wisatawan.
“Kami telah melihat perubahan dalam segala aspek,” ujar Carlos Ruiz, direktur sebuah museum tempat ayah Mr. García Márquez bekerja sebagai operator telegraf. Dia telah bekerja sama dengan pemerintah daerah untuk meningkatkan pariwisata sastra di kota ini.
“Yang kami inginkan adalah agar Aracataca diperkuat melalui Gabo,” kata Mr. Ruiz, menambahkan bahwa 22.000 wisatawan berkunjung tahun lalu, naik dari 17.500 pada 2019.
Kota ini merayakan ulang tahun Mr. García Márquez pada tanggal 6 Maret setiap tahun, tetapi perayaan tahun ini lebih besar, dengan lebih banyak peserta dan lebih banyak kegiatan.
Perayaan tersebut termasuk kompetisi cerpen dan puisi yang menampilkan pertunjukan tarian oleh gadis yang berpakaian seperti kupu-kupu kuning. Seorang pustakawan berpakaian sebagai Mr. García Márquez untuk membaca sebagian dari “Seratus Tahun Keheningan” kepada anak-anak. Pada malam hari, sebuah grup teater menampilkan pertunjukan “Cinta di Waktu Kolera.”
Mr. García Márquez tidak ingin bukunya yang terbaru diterbitkan, dan nilai sastra karya tersebut sudah mulai diperdebatkan. Namun, di kampung halamannya, karya tersebut telah menciptakan kegembiraan yang intens.
“Ada ekspektasi besar, terutama karena dalam karyanya ini seorang wanita menjadi protagonis,” kata Claudia Aarón, 50 tahun, seorang guru sekolah.
“Bagus sekali,” tambahnya, “bahwa guru besar kita masih membiarkan kita menikmati karyanya bahkan setelah kematiannya.”
Ms. Aarón, yang berpakaian cerah warna kuning seperti banyak yang lain pada kompetisi puisi, mengingat ketika penulis terakhir kali datang ke Aracataca, pada 2007, saat ia mengelilingi kota di kereta kuda.
“Itu luar biasa,” katanya. “Dia dan istrinya, melambaikan tangan seperti ratu kota.”
“Begitu banyak hal yang membantu kita dan memotivasi kita untuk terus tinggal di sini, untuk berjuang demi budaya ini,” kata Rocío Valle, 52 tahun, seorang guru lainnya yang menghadiri kontes puisi. “Berkat Tuhan dan berkat Gabo.”
Mr. García Márquez lahir di Aracataca pada tahun 1927 dan dibesarkan sebagian besar oleh kakek-neneknya sebelum pindah ke Sucre untuk tinggal dengan orang tuanya pada usia 8 tahun.
Meskipun waktunya di Aracataca relatif singkat, kota tersebut menjadi model bagi kota fiktif Macondo. (Pernah ada referendum pada tahun 2006 untuk mengubah nama Aracataca menjadi Macondo, namun gagal.)
Dalam memoarnya “Hidup Agar Bisa Bercerita,” sang novelis mengingat bahwa ketika ia kembali ke Aracataca sebagai seorang pemuda, “getaran panasnya begitu kuat sehingga kamu seakan melihat segalanya melalui kaca yang bergoyang-goyang.”
Saat ini di Aracataca, karya-karya Mr. García Márquez diajarkan sedini mungkin, dengan anak-anak diminta menggambar berdasarkan cerpen-cerpen yang dibacakan, kata Ms. Aarón.
Sebuah kelompok remaja berkumpul di luar toko pada hari Rabu mengatakan bahwa warisan Hadiah Nobel Mr. García Márquez telah menginspirasi mereka untuk kreatif dan imajinatif di kelas. Mereka berdebat tentang karya mana yang menjadi favorit mereka — “Kisah Luar Biasa dan Sedih dari Innocent Eréndira dan Wanita Kejam Yang Acuh Tak Acuh” atau “Kisah Pelayaran Seorang Pelaut Karam.”
Alejandra Mantilla, 16 tahun, mengatakan bahwa dia bangga melihat wisatawan dari Eropa dan China berkunjung ke kota tersebut, terutama karena Kolombia masih berjuang untuk melawan reputasinya karena narkoba dan kekerasan.
“Kolombia mungkin salah satu negara yang sangat terisolasi karena perdagangan narkoba dan sebagainya,” katanya. “Jadi bagus bahwa dia memberikan citra yang baik kepada negara ini.”
Iñaki Otaoño, 63 tahun, dan istrinya, yang tinggal di Spanyol, memastikan untuk menjadikan Aracataca sebagai salah satu tempat singgah selama perjalanan mereka selama sebulan ke Kolombia. Mr. Otaoño mengatakan bahwa dia sudah membaca semua karya Mr. García Márquez.
“Kami agak obsesif dengan pria ini,” katanya. “Kami harus tahu tempat di mana bukunya berlangsung.”
Dia mengatakan bahwa mereka berencana untuk membeli buku barunya ketika mereka tiba di Bogotá.
“Lebih baik membelinya di sini di negaranya, kan?” katanya.
Pemerintah daerah telah bekerja untuk menghidupkan kembali jalur kereta api yang melalui Aracataca, kini hanya digunakan untuk mengangkut batu bara, untuk mengangkut penumpang sebagai bagian dari “Rute Macondo.” Sebuah hotel besar dengan kolam renang dan toko roti juga sedang dibangun.
Peningkatan pariwisata telah memberikan lebih banyak peluang finansial.
Ketika Jahir Beltrán, 39 tahun, kehilangan pekerjaannya sebagai penambang batu bara, dia bekerja sebentar di bidang konstruksi dan pertanian sebelum seorang teman menyarankannya untuk bekerja sebagai pemandu wisata.
Dia mulai mempelajari tulisan Mr. García Márquez dan menyewa tukang jahit untuk membuat seragam agar dia bisa berpakaian sebagai Kolonel Aurelio Buendía, protagonis kunci dalam “Seratus Tahun Keheningan.”
“Semua pengetahuan ini, baik tentang penulis maupun tentang Aracataca tempo dulu, telah membantu saya untuk mentransmisikannya kepada para wisatawan,” kata Mr. Beltrán, yang kini bekerja penuh waktu sebagai pemandu wisata independen.
Fernando Vizcaíno, 70 tahun, seorang bankir pensiunan, mendapatkan ide untuk mengubah rumahnya menjadi hostel sekitar enam tahun yang lalu ketika ia melihat para pengunjung mulai datang dalam jumlah yang lebih besar. Dia memberinya nama Rumah Wisata Realisme Ajaib, dan dia dan istrinya mendekorasinya dengan warna-warna cerah, penuh dengan penghormatan pada Mr. García Márquez.
Mr. Vizcaíno mengatakan bahwa ayahnya adalah teman dari keluarga sang penulis dan membawa surat-surat antara orang tua Mr. García Márquez ketika mereka masih muda dan menjalani cinta yang terlarang, kisah cinta yang mengilhami “Cinta di Waktu Kolera.”
“Di sini di Aracataca, dia masih hidup,” ujarnya.