Pemerintah Kota Edmond, Oklahoma – Sebuah kota di Oklahoma telah setuju untuk membayar lebih dari $7 juta kepada mantan narapidana hukuman mati yang dibebaskan setelah hampir 50 tahun dipenjara, menjadikannya narapidana dengan masa tahanan terlama yang dinyatakan tidak bersalah atas suatu kejahatan.
Dewan Kota Edmond memberikan suara tanpa komentar pada hari Senin untuk menyelesaikan gugatan yang diajukan oleh Glynn Ray Simmons, 71 tahun, terhadap pinggiran kota Oklahoma City dan seorang mantan detektif polisi dengan jumlah $7.15 juta.
“Pak Simmons menghabiskan waktu yang tragis dipenjara atas suatu kejahatan yang tidak dilakukannya,” kata pengacaranya, Elizabeth Wang dalam sebuah pernyataan. “Meskipun dia tidak akan pernah mendapatkan waktu itu kembali, penyelesaian ini dengan Edmond akan memungkinkannya untuk melangkah maju” dengan hidupnya.
Gugatan serupa juga diajukan terhadap Kota Oklahoma dan seorang detektif Polisi Oklahoma yang telah pensiun, yang juga menyelidiki perampokan dan penembakan, yang tidak terpengaruh oleh penyelesaian dan masih berlangsung.
Jurubicara Kota Oklahoma mengatakan pada hari Rabu bahwa kota tidak memberikan komentar terkait litigasi yang sedang berjalan.
Gugatan tersebut menuduh polisi memalsukan laporan dengan menyatakan bahwa seorang saksi yang terluka dalam penembakan mengidentifikasi Simmons dan rekan terdakwa Don Roberts sebagai dua orang yang merampok toko dan menembak pegawai. Gugatan tersebut juga mengklaim bahwa polisi menyembunyikan bukti bahwa saksi mengidentifikasi dua orang lain sebagai tersangka.
Simmons dibebaskan dari penjara pada bulan Juli 2023 setelah seorang hakim membatalkan vonis dan hukumannya serta memerintahkan persidangan baru. Jaksa Wilayah Vickie Behenna mengumumkan pada bulan September bahwa ia tidak akan mengadili ulang kasus ini karena tidak ada bukti fisik lagi terhadap Simmons.
Pada bulan Desember, seorang hakim membebaskan Simmons, menyatakan bahwa ada “bukti yang jelas dan meyakinkan” bahwa dia tidak melakukan kejahatan tersebut dan Simmons telah menerima $175.000 dari negara bagian Oklahoma untuk kesalahan pendakwaan.
Simmons menjalani hukuman selama 48 tahun, satu bulan, dan 18 hari, menjadikannya narapidana terlama di Amerika Serikat yang dibebaskan, menurut data yang dipegang oleh National Registry of Exonerations. Simmons, yang tetap menyatakan bahwa dia berada di Louisiana pada saat kejahatan terjadi, dan Roberts keduanya dihukum atas pembunuhan pegawai toko minuman keras, Carolyn Sue Rogers, dan dijatuhi hukuman mati. Hukuman mereka dikurangi menjadi hukuman penjara seumur hidup pada tahun 1977 setelah putusan Mahkamah Agung AS terkait hukuman mati, dan Roberts dibebaskan dengan syarat pada tahun 2008.