Pihak berwenang di kota Eldoret Kenya telah menghapus patung-patung dari tiga atlet setelah mereka banyak diejek dan dijelaskan sebagai “memalukan” dan “sindiran” yang buruk.
Patung-patung itu diungkapkan sebelum acara yang memberikan status kota Eldoret pada hari Kamis.
Namun, warga lokal dan orang Kenya online mengatakan bahwa patung-patung tersebut memiliki sedikit kemiripan dengan para atlet yang mereka duga mewakili.
Eldoret dikenal sebagai “rumah para juara”, karena berada di tengah Lembah Rift, di mana sebagian besar atlet juara dunia Kenya berasal.
Patung-patung itu dihapus semalaman sebelum Presiden William Ruto secara resmi menetapkan Eldoret sebagai kota.
Kota ini minggu ini mengungkapkan beberapa karya seni, termasuk tiga patung atlet dan monumen lain seperti jagung dan pancuran susu.
Mereka seharusnya mewakili warisan olahraga dan pertanian daerah tersebut dan didirikan di beberapa bundaran strategis di kota.
Namun, karya seni tersebut segera menarik kritik luas, menjadi objek ejekan daripada kebanggaan yang seharusnya mereka timbulkan.
Seorang warga Kenya yang membagikan foto patung atlet perempuan yang diduga mewakili pemegang rekor dunia lari 1.500m, Faith Kipyegon, mengatakan karya tersebut mewakili “medioker kolektif kita sebagai negara”.
“Sebuah aib menyebutnya patung Faith Kipyegon,” kata seorang Kenyan lain di X.
Pengguna X lainnya membagikan sebuah patung yang diduga legenda maraton Eliud Kipchoge dan menyebutnya “sindiran”, mengatakan “siapa pun yang melakukan ini tidak akan melihat surga”.
Pada hari Kamis pagi, media lokal membagikan gambar pedestal kosong tempat salah satu patung tersebut berdiri.
Seorang reporter lokal mengatakan kepada BBC bahwa pejabat kabupaten menghapus tiga patung tersebut pada malam Rabu, dua mewakili atlet perempuan dan satu laki-laki, membawanya ke lokasi yang tidak diketahui.
Pihak berwenang tidak menunjukkan siapa yang mereka wakili tetapi pengguna media sosial telah menggambarkan salah satunya sebagai patung Kipyegon dan yang lainnya sebagai Kipchoge.
Namun, penggambaran mereka terhadap para atlet tersebut telah dijelaskan sebagai “tak tahu malu”, “memalukan” dan “kurang berkualitas”.
Orang Kenya online telah menyambut baik penghapusan patung-patung tersebut. Belum jelas apakah mereka akan digantikan, atau kapan.
Sebelum acara untuk menetapkan Eldoret sebagai kota kelima Kenya, Presiden Ruto menyambut atlet yang memenangkan medali di Olimpiade 2024.
Mereka masing-masing diberi hadiah uang sesuai dengan skema pemerintah yang ditujukan untuk memotivasi atlet untuk berprestasi.
Kenya adalah negara Afrika tertinggi di peringkat Olimpiade Paris, menempati peringkat ke-17 pada tabel medali dengan empat emas dan total 11 medali.