Otoritas dan bisnis di Essen sedang menyiapkan diri pada hari Jumat menjelang demonstrasi yang diantisipasi terhadap kongres partai kanan jauh Alternative for Germany (AfD) yang diselenggarakan di kota Jerman barat tersebut.
Bisnis di sekitar tempat kongres di daerah Rüttenscheid di selatan pusat kota, menutup jendela mereka saat helikopter polisi melayang di atas.
Mobil-mobil dialihkan dari area itu, dan Grugapark yang populer dengan kolam renang terbuka ditutup untuk pengunjung. Penduduk diminta untuk mengidentifikasi diri sebelum memasuki area tersebut hanya dengan berjalan kaki.
Polisi mengantisipasi hingga 100,000 orang akan demonstrasi menentang partai tersebut selama akhir pekan, dengan kekhawatiran khusus tentang sekitar 1,000 ekstremis kiri yang diperkirakan akan turun ke area tersebut.
Salah satu toko suvenir di jalan belanja populer menempelkan spanduk yang bertuliskan “Paksa Tutup.” Pemilik yang kesal berkata: “Jika pelanggan tetap tidak bisa datang ke sini, mending saya tutup saja.” Beberapa bisnis menutup jendelanya karena takut akan kerusuhan.
Kemah tenda untuk hingga 4,000 aktivis di tepi Sungai Ruhr beberapa kilometer di luar kota mulai dipenuhi pada hari Jumat.
“Kemah Melawan Rasisme” awalnya direncanakan untuk lokasi yang lebih sentral tetapi dilarang oleh perintah polisi atas alasan keamanan dan dipindahkan ke pinggiran ke kota tetangga Bochum.
AfD akan memilih eksekutif baru pada kongres yang diadakan pada Sabtu dan Minggu. Upaya oleh otoritas kota untuk mencegah kongres partai ditolak oleh pengadilan.
