Penduduk sebuah kota di bagian barat laut Nigeria merayakan setelah seekor kuda nil langka namun ditakuti – beserta anaknya – dibunuh oleh petani padi dan nelayan dalam perburuan yang berlangsung beberapa minggu. Orang-orang di Yauri, di negara bagian Kebbi, telah ketakutan akan kuda nil setelah dia membunuh seorang nelayan yang bekerja untuk pemimpin tradisional setempat. Hal ini mendorong pemerintah negara bagian Kebbi untuk memerintahkan agar hewan itu dibunuh demi keamanan masyarakat yang tinggal di sepanjang Sungai Niger. Populasi kuda nil Nigeria telah menurun pesat selama beberapa dekade terakhir – perkiraan menunjukkan bahwa sekarang ada sekitar 100 ekor hewan, yang sebagian besar tinggal di area konservasi. Kuda nil di Yauri dilacak oleh para pemuda, yang menggunakan tombak buatan lokal yang dikenal sebagai “zagos” untuk membunuhnya. Bangkainya sejak itu dibawa dengan perahu ke istana salah satu administrator tinggi Emir of Yauri, di mana itu telah disembelih dan dagingnya diberikan kepada orang-orang di komunitas lokal. “Kami adalah kota nelayan dan petani dan kuda nil ini membuat banyak orang berhenti pergi karena takut akan serangan,” kata warga Sani Yauri kepada BBC. “Selain membunuh anggota staf emir, juga melukai serius orang lain – juga tidak melupakan kerusakan yang sering dia lakukan pada lahan pertanian kami.” Ada banyak sawah di sepanjang tepi sungai dekat kota, di mana kuda nil kadang-kadang terlihat. “Kami senang itu sudah dibunuh dan orang-orang keluar dalam kegembiraan – dan juga mendapatkan bagian dari dagingnya,” kata Mr Yauri. Warga lain, Isa Jamilu, mengatakan dia merasa lega bahwa sekarang bisa pergi ke ladangnya, yang ditinggalkannya beberapa minggu lalu. Foto-foto hewan mati itu telah banyak beredar di media sosial – dengan reaksi yang bercampur: ada yang memuji anggota komunitas setempat karena membela diri sementara yang lain mengungkapkan kekhawatiran tentang kesejahteraan hewan itu. Kuda nil biasa masuk dalam daftar merah spesies terancam yang disusun oleh International Union for Conservation of Nature (IUCN). “Ini adalah spesies yang terancam punah dan saya sedih ketika melihat klip video orang merayakan setelah itu dibunuh,” Isyaku Abdullahi, aktivis hak-hak hewan dan pendiri Inisiatif Suara Afrika untuk Hewan Nigeria, mengatakan kepada BBC. Dia mengatakan masyarakat yang tinggal di daerah pedesaan, terutama tempat seperti negara bagian Kebbi di mana ada beberapa sungai dan danau, perlu diberi tahu tentang pilihan lain saat berurusan dengan mamalia berbahaya. Kebbi terkenal sebagai tuan rumah Festival Pancing Argungu tahunan, yang terdaftar dalam warisan budaya Perserikatan Bangsa-Bangsa. Kuda nil adalah mamalia darat terbesar ketiga dan gigi mereka dapat mencapai panjang hingga 50,8 cm. Meskipun ukurannya, mereka juga dapat mencapai kecepatan hingga 32 km/jam. Meskipun hewan tersebut adalah herbivora, mereka dapat menjadi sangat agresif ketika merasa terancam atau habitatnya terganggu – dan membunuh sekitar 500 orang setiap tahun di Afrika.
