“REUTERS/Thomas Peter
Keluarga dengan anak-anak telah diperintahkan untuk meninggalkan Pokrovsk saat pasukan Rusia maju
Kota Pokrovsk memainkan peran penting sebagai pusat logistik yang digunakan oleh pasukan Ukraina di wilayah timur Donbas. Ini adalah rumah bagi stasiun kereta api utama, dan terletak di persimpangan beberapa jalan penting.
Pasukan Rusia telah berusaha selama bulan-bulan untuk menaklukkan kota tersebut, tetapi kemajuan mereka telah mempercepat bulan ini dan sekarang mereka diyakini berjarak kurang dari 10km (6 mil).
Sebelum perang, Pokrovrsk dihuni oleh sekitar 69.000 penduduk, dengan banyak dari mereka bekerja di pertambangan batubara, metalurgi, dan pembangunan mesin.
Ribuan orang pergi dalam beberapa bulan terakhir saat pasukan Rusia maju, tetapi sekarang keluarga dengan anak-anak juga diperintahkan untuk dievakuasi. Warga sipil hanya memiliki satu atau dua minggu untuk keluar, Serhiy Dobriak memperingatkan hari Senin lalu.
Ukraina berharap bahwa dengan merebut wilayah di wilayah Kursk Rusia akan dapat mengalihkan pasukan Rusia dari kemajuan mereka di timur, tetapi hal itu tidak terjadi. Jika ada apa-apa, serangan Rusia terhadap Pokrovsk, dan Toretsk lebih jauh ke utara timur, telah meningkat.
“Pokrovsk adalah pusat yang sangat penting, sebuah pusat pertahanan. Jika kita kehilangan Pokrovsk, seluruh garis depan akan runtuh,” peringatan pakar militer Mykhaylo Zhyrokhov.
Ukraina mengandalkan infrastruktur kereta api dan jalan kota untuk menyediakan pasokan dan penjagaan kekuatan untuk pasukannya di garis depan timur, juga untuk mengevakuasi yang terluka.
Kehilangan Pokrovsk kepada pasukan Rusia akan berarti tugas-tugas militer penting ini akan menjadi jauh lebih rumit.
Hal ini juga akan meningkatkan risiko bagi kota-kota strategis penting lainnya, seperti Chasiv Yar, yang terletak di puncak berpengaruh yang memberikan kontrol atas area yang lebih luas.
“Jika mereka memotong logistik kita, maka Chasiv Yar akan terlantarkan,” kata analis Pavlo Narozhny. “Hanya masalah waktu sebelum kita harus mundur dari situ karena kita tidak akan dapat memasok pejuang kita di sana.”
Pokrovsk selalu memainkan peran sebagai pusat kereta api penting yang melayani kebutuhan timur Ukraina yang sangat terindustrialisasi.
Sebenarnya, kota itu tumbuh di sekitar stasiun yang dibangun pada akhir abad ke-19.
Kota tersebut dikenal sebagai ibu kota pertambangan batubara Ukraina setelah penaklukan Donetsk pada tahun 2014, kota utama Donbas, yang merupakan singkatan dari “daerah batubara Donetsk”.
Pokrovsk adalah rumah bagi produsen batubara kokas terbesar Ukraina. Ini sangat penting untuk metalurgi, yang pada gilirannya memainkan peran kunci dalam ekonomi negara tersebut.
Logam merupakan produk ekspor utama Ukraina sebelum invasi penuh skala Rusia dua setengah tahun yang lalu, menyumbang 23% dari total ekspor barang.
Nilai ekspornya sekarang mengecil menjadi seperempat dari tingkat itu karena industri negara telah dijarah oleh perang.
REUTERS/Thomas Peter
Pokrovsk telah mengalami serangan Rusia berulang-ulang dalam beberapa minggu terakhir
Seorang tentara Ukraina yang ditempatkan di Pokrovsk mengatakan kepada podcast Ukrainecast BBC bahwa jumlah bangunan industri di Pokrovsk dan kota-kota tetangga seperti Myrnohrad sangat membantu pertahanan Ukraina.
Mereka akan menghadapi tantangan besar untuk mendapatkan daerah ini karena ini adalah daerah yang sangat terindustrialisasi dengan garis pertahanan yang cukup signifikan,” kata tentara, yang diidentifikasi sebagai Ostap.
Ditanyakan tentang konsekuensi potensial jatuhnya Pokrovsk, ia mengatakan: “Total penghancuran kota-kota ini dan banyak orang meninggal, dan banyak penderitaan.”
“Setelah itu akan ada lebih banyak kota, jadi saya sangat berharap kami akan menghentikan mereka di pinggiran Myrnohrad dan Pokrovsk.”
Penangkapan Pokrovsk akan memiliki arti simbolis juga.
Mesin media Kremlin akan menggunakannya untuk menyeimbangkan rasa malu Ukraina yang merebut wilayah di wilayah perbatasan Kusk Rusia.
Hal ini juga akan menjadi langkah signifikan menuju okupasi penuh wilayah Donetsk Ukraina, yang Rusia nyatakan sebagai bagian dari wilayahnya pada bulan September 2022.”