Selalu menyenangkan — dan nyaman — untuk membawa pizza ke piknik atau pesta ulang tahun di hari yang hangat di Central Park. Itulah, sampai tiba waktunya untuk membuang kotak karton, yang memerlukan mendorong paku persegi ke lubang bulat dari bak daur ulang.
Dalam upaya untuk menghilangkan keributan dan kekacauan yang dihasilkan, Central Park Conservancy memasang bak daur ulang pizza baru pekan lalu di dekat area piknik yang populer di belakang Metropolitan Museum of Art — sebuah usaha percobaan yang bisa mengarah pada pemasangan bak serupa di seluruh taman. Pengunjung taman dapat dengan mudah memasukkan kotak setelah mengeluarkan semua sampah lain di dalamnya, seperti piring, kertas lilin, atau remah-remah kerak yang lengket.
“Orang ingin melakukan hal yang benar, mereka ingin mendaur ulang, dan kami hanya memberikan kesempatan yang lebih baik kepada mereka untuk melakukannya,” kata Betsy Smith, presiden dan chief executive conservancy tersebut.
Ms. Smith mengatakan bahwa makan di taman meningkat selama pandemi, dan pizza adalah pilihan yang populer: Di belakang museum di hari yang cerah, staf taman bisa mengambil lebih dari 100 kotak karton yang ditinggalkan di sekitar dan di atas tempat sampah dan tempat daur ulang. Pengunjung yang beradab seringkali memecahkan kotak mereka dan memasukkannya ke dalam bak, yang hanya membuatnya lebih sulit untuk memasukkan sampah lain.
Ide untuk bak khusus pizza berasal sekitar dua tahun yang lalu dengan Margaret Asaro, vice president conservancy untuk pemeliharaan taman dan fasilitas, yang mengatakan bahwa staf memberitahunya “bahwa kotak pizza adalah masalah besar bagi mereka.”
“Itu bukan cara yang efisien bagi kami untuk mengumpulkan sampah,” kata Ms. Asaro.
Staf taman akan memantau bak baru tersebut beberapa kali sehari, katanya, dan mengumpulkan kotak setidaknya tiga kali sehari. Setelah mereka disortir bersama bahan daur ulang lainnya di The Mount, sebuah area di ujung utara taman, Departemen Sanitasi kota akan mengambilnya.
Kontainer khusus tersebut, yang biayanya sekitar $1.500, dapat menampung sekitar 50 kotak tetapi dapat menampung lebih banyak jika kotaknya dipadatkan. (Upaya ini juga dapat membantu dalam misi kota untuk mengurangi populasi tikus.) Setelah Labor Day, conservancy akan memutuskan apakah akan memasang lebih banyak bak.
Di banyak kota, kotak pizza berminyak tidak dapat didaur ulang, tetapi departmen sanitasi kota telah menyesuaikan prosesnya untuk menangani jumlah pizza besar yang dikonsumsi warga New York setiap tahun. Kotak-kotak kosong dapat didaur ulang dalam beberapa hari — terkadang bahkan dalam hitungan jam — setelah dibuang, dan kemudian diubah menjadi gulungan kertas, karton, atau kotak pizza baru, kata Vincent Gragnani, juru bicara departemen tersebut.
Para pecinta taman seperti Jenny Frisch antusias tentang penambahan baru ini. Pada malam hari saat musim panas, ketika putrinya pulang dari kamp musim panas, Ms. Frisch suka membeli beberapa iris dari Marinara Pizza di Upper East Side dan memakannya di selimut piknik di taman. Setelah bermain bola dengan putrinya, Ms. Frisch mengatakan bahwa dia membawa kotak tersebut ke bak daur ulang di gedungnya, hanya untuk menghindari menumpuknya sampah lebih banyak di taman.