Sebuah kasus yang tersegel yang diisi dengan kotak-kotak kartu perdagangan hoki Kanada yang belum pernah dibuka terjual seharga $3,72 juta pada hari Minggu setelah seorang ayah dan anak menemukannya saat membersihkan rumah ayah di Saskatchewan. Harga tinggi tersebut memperhitungkan misteri di dalamnya: Kasus tersebut dapat mengandung setidaknya 30 kartu hoki koleksi yang sangat dicari, kartu rookie Wayne Gretzky dari tahun 1979. Atau mungkin tidak. Pembeli kemungkinan puas dengan ketidakpastian itu, dan bersiap untuk tidak pernah mengetahui jawabannya, seperti yang dijelaskan oleh Jason Simonds, seorang spesialis kartu olahraga di Heritage Auctions, rumah lelang berbasis Dallas yang mengatur penjualan tersebut. “Orang yang membeli ini, suatu malam mungkin membuka sedikit bir dan membuka kasus tersebut serta mulai mengamati kotak-kotak ini,” kata Bapak Simonds. “Tetapi kemungkinan besar kasus itu akan tetap seperti itu setidaknya dalam waktu yang dapat dilihat.” Hal ini karena kotak-kotak yang tidak pernah dibuka tidak hanya dibeli untuk potensi kekayaan di dalamnya. Beberapa orang menghargai nilai nostalgis dari kotak-kotak dari tahun 1970-an dan 1980-an dan mungkin akan menampilkannya apa adanya. Orang lain membeli kotak-kotak yang tidak pernah dibuka sebagai investasi. Jika kartu Gretzky dan yang lainnya terus meningkat dalam nilai, demikian pula dengan kasus yang dijual pada hari Minggu, kata Bapak Simonds. “Ketika berkaitan dengan mengumpulkan kartu, banyak kali itu tidak hanya untuk murni keuntungan,” kata Bapak Simonds. “Itu karena mereka memiliki daya tarik terhadap Mickey Mantle atau Babe Ruth atau Joe DiMaggio atau, dalam kasus ini, Wayne Gretzky, yang merupakan kesamaan hoki dari para pria itu.” Kartu Wayne Gretzky 1979 yang dikeluarkan oleh O-Pee-Chee sangat dihargai oleh para kolektor. Pada Mei 2021, salah satu kartu tersebut terjual seharga $3,75 juta dalam penjualan pribadi yang diselenggarakan oleh Heritage Auctions. Bapak Simonds mengatakan bahwa kasus yang dijual pada hari Minggu, yang biasanya akan dikirim ke toko sudut atau distributor kartu lainnya, bisa saja berisi 25 hingga 30 kartu Gretzky dan bahwa itu akan menjadi “anomali statistik” jika kotak tersebut tidak berisi kartu Gretzky berdasarkan berapa banyak kartu yang ada di dalamnya. Kasus tersebut ditemukan saat seorang ayah dan anak di Saskatchewan, yang tetap anonim, sedang membersihkan rumah ayah mereka, yang memiliki ruang penyimpanan yang dipenuhi kotak-kotak dari lantai hingga langit-langit, kata Bapak Simonds. Dia mengatakan bahwa ayahnya adalah kolektor yang “giat” pada tahun 1960-an, 1970-an, dan 1980-an, seringkali membeli beberapa kasus kartu setiap tahun dari distributor dan menjual atau menukarkannya. Dia tidak pernah sempat untuk memeriksa kasus yang dijual pada hari Minggu, yang akan menghabiskan sekitar $150 baginya pada tahun 1979, kata Bapak Simonds. Kotak tersebut dibeli oleh seorang pembeli yang anonim di Kanada, kata Bapak Simonds, memecahkan rekor untuk uang yang dihabiskan untuk kartu olahraga yang tidak pernah dibuka dan uang yang dihabiskan oleh siapa pun untuk koleksi hoki. Baseball Card Exchange, seorang aplikator yang mengkhususkan diri dalam kartu olahraga vintage yang tidak pernah dibuka, mengonfirmasi bahwa 16 kotak lilin berada di dalam kasus tersebut. Setiap kotak berisi 48 bungkus kartu, dengan 14 kartu per bungkus, untuk total lebih dari 10.000 kartu. Set tersebut berisi 396 kartu pemain yang berbeda, yang berarti bahwa jika penyebarannya sempurna acak, akan berisi 27 kartu Gretzky, menurut daftar lelang rumah lelang. Jika kasus tersebut memang berisi beberapa lusin kartu Gretzky yang dicari, mungkin kartu-kartu tersebut tidak dalam kondisi baik, peringatan Bapak Simonds. Kartu-kartu tersebut mungkin sedikit tidak sejajar, memiliki noda tinta atau kekurangan lainnya. Pembeli mungkin tidak pernah mengetahuinya. Bapak Simonds mengatakan bahwa jika kasus tersebut akan dibuka, kemungkinan besar akan untuk menjual kotak-kotak yang tersegel secara individu di dalamnya. “Tidak banyak orang yang bersedia menghabiskan $4 juta untuk sebuah kasus kartu hoki,” katanya, “tetapi dengan harga seperempat juta dolar per kotak, akan ada sedikit lebih banyak audiensnya.”
