Lebih dari 10.500 atlet dari sekitar 200 negara akan berpartisipasi dalam Olimpiade di Paris, tetapi hanya 15 di antaranya berasal dari Rusia. Mereka akan bersaing tanpa diiringi oleh bendera Rusia atau lagu kebangsaannya.
Di Rusia, kompetisi tersebut tidak akan ditayangkan di televisi untuk pertama kalinya sejak tahun 1984. Dan TV negara tidak banyak menaruh perhatian pada Olimpiade, selain menunjukkan kekurangan dalam komentar yang terkesan kecewa.
Segmentasi berita, misalnya, melaporkan tentang pembersihan Seine, yang mereka akhiri akan penuh kembali dengan limbah. Dan komentator media menyatakan rasa jijik bahwa seorang drag queen membawa obor Olimpiade — yang bertentangan dengan penekanan Rusia yang semakin besar pada apa yang mereka sebut sebagai “nilai-nilai tradisional” dan penindakan mereka terhadap ekspresi L.G.B.T.Q.
Ini benar-benar menunjukkan penurunan bagi Rusia, kekuatan Olimpiade tradisional yang selama bertahun-tahun menggunakan kompetisi sebagai cara untuk memproyeksikan kekuatan dan memupuk kebanggaan nasional, dan sering kali menempati posisi pertama dalam perolehan medali akhir. Dan ini merupakan harga yang dibayar negara untuk invasi Ukraina dua tahun yang lalu dan kekacauan harian yang mereka timbulkan di sana.
Dilarang berpartisipasi karena perang, Moskow telah memilih untuk menolak Olimpiade sebagai balasannya. Mereka menggambarkannya sebagai bagian dari narasi yang sama yang Presiden Vladimir V. Putin gunakan untuk mengobarkan nasionalisme di dalam negeri: bahwa Rusia terlibat dalam konfrontasi eksistensial dengan aliansi Barat yang bersikap keras terhadap permalukan negara tersebut.
“Tidak ada yang ingin mengakui alasan sebenarnya dari peningkatan hambatan untuk partisipasi Rusia,” kata Dmitri Navosha, seorang warga Belarusia yang menjadi salah satu pendiri situs web olahraga terkemuka di Rusia tetapi telah meninggalkan negara tersebut dan menentang invasi Ukraina. “Alasannya adalah perang.” Dan di Rusia, katanya, “fakta ini hanya disembunyikan dan diinterpretasikan sebagai ‘Barat tidak suka pada Rusia, jadi mereka tidak membiarkan kami pergi ke mana pun.'”
Meskipun demikian, Kremlin dan pendukungnya bersikeras bahwa keputusan untuk melarang Rusia dipenuhi oleh hipokrisi Amerika.
“Jadi sekarang kita mencampuradukkan olahraga dan politik?” kata Dmitri V. Gubernyev, seorang pembawa acara olahraga Rusia terkenal, dalam sebuah wawancara. “Orang Amerika, yang pergi ke Irak dan kemudian mengakui kesalahan,” tambahnya, menyiratkan bahwa Amerika Serikat tidak pernah dikenakan sanksi di dunia olahraga untuk memulai perang. “Dan siapa yang menginvasi Vietnam, diakui kemudian — bukan oleh Anda dan saya, tetapi oleh Biden — sebagai kesalahan?”
Pada tahun 2017, Komite Olimpiade Internasional menangguhkan tim Rusia dari berpartisipasi hingga akhir tahun 2022 karena skandal doping. Meskipun demikian, mereka mengirim beberapa kontingen terbesar ke Olimpiade — 335 di Tokyo tiga tahun lalu — di mana atlet Rusia berpartisipasi dan memenangkan medali dengan label “netral.”
Pada tahun 2022, I.O.C. kembali melarang atlet Rusia setelah invasi penuh Ukraina. Penangguhan ini juga berlaku untuk atlet dari Belarus, negara vassal tetangga Rusia, yang pemimpinnya, Aleksandr G. Lukashenko, telah mendukung invasi Putin ke Ukraina.
Tahun lalu, I.O.C. memutuskan untuk memperbolehkan atlet Rusia perorangan untuk berpartisipasi jika mereka memenuhi persyaratan ketat untuk partisipasi.
Atlet-atlet Rusia dan Belarusia “yang secara aktif mendukung perang” atau yang berkontrak dengan militer atau lembaga keamanan nasional negara mereka tidak memenuhi syarat untuk berpartisipasi.
I.O.C. juga menetapkan bahwa tidak ada pejabat negara Rusia atau Belarusia yang dapat diakreditasi untuk Olimpiade. Banyak wakil media dari kedua negara juga dilarang hadir, lebih membuat geregetan Kremlin.
Organisasi olahraga Rusia, para komentator, dan masyarakat umum terbagi dalam partisipasi dalam keadaan tersebut.
Kepala Komite Olimpiade Rusia, Stanislav Pozdnyakov, mencemooh atlet yang memilih untuk berpartisipasi, sebagian karena sekitar separuh dari mereka berbasis di luar Rusia. Ia menyebut mereka sebagai “agen asing,” sebutan merendahkan bagi orang yang dianggap oleh pemerintah bekerja melawan kepentingan nasional.
Komite Olimpiade Rusia juga memberikan pembayaran lebih dari 200 juta rubel, atau $2,3 juta, kepada setidaknya 245 atlet yang tidak dapat atau memilih untuk tidak berkompetisi, kata direktur jenderal badan tersebut kepada RIA Novosti.
Ada kampanye tekanan publik di dalam Rusia untuk meyakinkan atlet untuk mundur. Setidaknya 20 atlet Rusia yang lolos dan memenuhi kriteria untuk berkompetisi menolak undangan — baik karena federasi mereka memutuskan untuk tidak berpartisipasi atau sebagai solidaritas dengan anggota tim lain yang tidak mendapat lampu hijau dari komite olimpiade.
Dalam sebuah pernyataan, Federasi Gulat Rusia mengatakan bahwa mereka “tidak akan membiarkan semangat tim Rusia patah.” Mereka mengatakan lebih suka tidak ada atlet mereka yang berpartisipasi daripada hanya segelintir yang memenuhi syarat.
Tim judo juga mengeluh bahwa “dari 17 judoka yang mendapatkan peringkat Olimpiade, I.O.C. hanya memperbolehkan empat untuk berpartisipasi dalam Olimpiade.” Mereka menolak membiarkan mereka yang memenuhi syarat untuk berkompetisi dalam apa yang mereka sebut sebagai “kondisi yang merendahkan.”
Kremlin telah meninggalkan keputusan yang sulit tentang siapa yang harus berpartisipasi kepada federasi dan atlet mereka.
“Setiap atlet membuat keputusan seperti itu secara independen,” kata juru bicara Kremlin Dmitri S. Peskov. “Sedangkan bagi mereka yang memiliki kesempatan dan tidak pergi, setiap federasi memiliki keadaan sendiri, kesepakatan, pendapat kolektif, dan keputusan. Hal ini perlu untuk dihormati.”
Ukraina telah memobilisasi secara aktif menentang beberapa atlet yang berpartisipasi. Misalnya, mereka menyerukan kepada I.O.C. untuk mengecualikan gimnastik Rusia Angela Bladtseva, 18 tahun, dari lompat trampolin. Kommersant, harian bisnis Rusia, melaporkan bahwa pejabat Ukraina telah mengeluh karena Ny. Bladtseva berkompetisi di kota Rusia Krasnodar tahun lalu melawan latar belakang simbol pro-perang “Z” dan slogan “Kami tidak meninggalkan milik kita sendiri.” Dia akan berpartisipasi dalam Olimpiade Paris.
Perang telah menyebabkan perpecahan lain terkait partisipasi Olimpiade Rusia. Blogger militer, yang pada umumnya adalah pendukung penuh tentara Rusia, telah mengkritik St. Petersburg karena menawarkan hadiah uang kepada atlet yang memenangkan medali, menyebutnya sebagai bentuk pengkhianatan.
“Kita sekarang secara harfiah mengumpulkan recehan untuk membantu front di seluruh negeri, sedangkan mereka membayar pengkhianat,” tulis seorang blogger dengan 257.000 pengikut di Telegram, menggunakan cacian bagi orang L.G.B.T.Q. untuk merujuk pada mereka yang mengusulkan pembayaran tersebut.
Kehadiran Rusia yang cukup minim tahun ini terasa seperti pengulangan tahun 1980-an, kata Mr. Navosha, pendiri situs web olahraga. Amerika Serikat memimpin boikot Olimpiade Moskow 1980 sebagai protes terhadap invasi Soviet ke Afghanistan, yang menyebabkan boikot Rusia terhadap Olimpiade Los Angeles 1984.
“Kita punya paralel sejarah yang sangat jelas yang secara langsung menunjukkan di mana Rusia berada sekarang — persis di mana Uni Soviet berada pada tahun 1980,” katanya. “Konfrontasi langsung, yang tak tersembunyi, dengan dunia Barat, di mana olahraga menjadi alat konfrontasi.”
Ada satu perbedaan mencolok, tambahnya. Pada 1984, Uni Soviet mengorganisir kompetisi dengan gaya Olimpiade mereka sendiri, Druzhba-84, atau Permainan Persahabatan. Acara tersebut digambarkan sebagai bukti bahwa cara hidup sosialis “menyediakan fasilitas yang lebih baik bagi pengembangan fisik dan spiritual manusia secara menyeluruh.” Atlet dari sekitar 50 negara berpartisipasi.
Kali ini, versi yang dikenal sebagai Druzhba-24, dijadwalkan untuk berlangsung pada bulan September berdasarkan perintah Mr. Putin. Penyelenggara mengalokasikan dana dan merencanakan kompetisi dalam lebih dari 30 olahraga musim panas, tetapi ditunda hingga setidaknya tahun depan, ujar Mr. Navosha, tanda bahwa tidak cukup negara yang setuju untuk berkompetisi.
“Kita paham bahwa lingkaran sekutu Rusia jauh lebih kecil sekarang daripada saat itu, dan terlalu kecil untuk menyelenggarakan Olimpiade semacam itu,” kata Mr. Navosha.
Mr. Gubernyev, pembawa acara, mengatakan bahwa ia mendukung semua atlet yang memenuhi syarat berkompetisi, meskipun ia merasa kondisinya tidak adil. Dia menambahkan bahwa dia, seperti orang Rusia lainnya yang mencintai olahraga, akan mencari cara untuk menonton pertandingan.
Namun, dia memperingatkan bahwa pengucilan dari Paris akan memupuk rasa tidak puas di generasi atlet, serta rakyat Rusia secara umum terhadap Barat: “Seorang orang melakukan olahraga untuk memenangkan medali Olimpiade.”
“Di tengah keputusan-keputusan ini, akan lahir putaran konfrontasi lainnya,” tambahnya. “Karena ada orang-orang yang benar-benar ingin melebarkan cakrawala mereka, melihat Eropa, dan menunjukkan kepada dunia apa yang mereka bisa lakukan. Itu tidak diberikan kepada mereka, sehingga tanggapan mereka akan menjadi, ‘Pergi ke neraka.'”
