Kremlin telah mengakui bahwa Vadim Krasikov, pembunuh yang dibebaskan oleh Jerman dalam pertukaran tawanan bersejarah pada Kamis, adalah seorang perwira dari Layanan Keamanan Federal Federasi Rusia (FSB), pada dasarnya sebuah pengakuan bahwa pembunuhannya terhadap pengasingan Chechnya di Berlin pada 2019 adalah tindakan negara. Ini juga memperingatkan bahwa dia terkait dengan pengawal pribadi Vladimir Putin. “Krasikov adalah seorang pegawai FSB,” kata juru bicara Putin, Dmitry Peskov, kepada wartawan, menambahkan bahwa dia “berdinas dengan beberapa orang yang bekerja dalam detail keamanan presiden.” Krasikov adalah salah satu dari delapan warga Rusia yang dibebaskan dari penjara di barat dan kembali ke Moskow pada Kamis. Sebagai bagian dari kesepakatan pertukaran yang kompleks di mana 16 orang dibebaskan dari tahanan Rusia, termasuk reporter AS Evan Gershkovich dan beberapa politikus oposisi Rusia. Mereka yang terlibat dalam negosiasi mengatakan bahwa bagi Putin, Krasikov selalu menjadi bagian paling penting dari teka-teki, dengan Kremlin bersikeras bahwa dia harus menjadi bagian dari pertukaran apa pun. Putin dijelaskan sebagai “manik” tentang mengembalikan Krasikov dari Jerman oleh salah satu sumber di Moskow dengan pengetahuan tentang negosiasi – dan pengakuan hari Jumat cukup menjelaskan mengapa. Vadim Krasikov membunuh seorang pengasingan Chechnya di Berlin. Foto: Handout Ini adalah pertama kalinya Kremlin mengakui salah satu operatifnya yang bertugas ada di balik pembunuhan di luar negeri. Sebelumnya, Moskow selalu menyangkal keterlibatan dalam kasus seperti keracunan Alexander Litvinenko di London tahun 2006, percobaan pembunuhan Sergei Skripal di Salisbury tahun 2018, atau banyak pembunuhan terhadap pengasingan Chechnya di Istanbul, bagaimanapun tidak mungkin. Saat Krasikov membunuh pengasingan Chechnya Zelimkhan Khangoshvili di Berlin pada 2019, Kremlin menyangkal semua tanggung jawab. “Saya menolak secara kategoris kaitan antara insiden ini, pembunuhan ini, dan Rusia resmi,” kata Peskov saat itu. Namun, dalam sebuah wawancara awal tahun ini, Putin mengacu pada Krasikov sebagai “patriot” yang telah “melenyapkan seorang bandit.” Krasikov dan tujuh orang lain yang kembali ke Rusia – campuran mata-mata dan mereka yang menjalani hukuman atas tuduhan pidana – disambut dengan sambutan pahlawan di Moskow setelah pertukaran di Ankara, dengan karpet merah, pengawal kehormatan, dan Putin datang langsung untuk menawarkan pelukan dan karangan bunga saat mereka turun dari pesawat. Peskov mengonfirmasi bahwa Artem Dultsev dan Anna Dultseva, yang berpura-pura sebagai pasangan Argentina di Slovenia, sebenarnya adalah “ilegal” Rusia – mata-mata deep-cover yang dapat menghabiskan dekade di luar negeri berpura-pura menjadi orang asing. Dua anak pasangan itu, yang telah diambil menjadi perwalian saat orang tua mereka ditangkap pada akhir 20022, melakukan perjalanan ke Rusia bersama mereka. “Anak-anak ilegal yang tiba kemarin baru mengetahui bahwa mereka orang Rusia di pesawat dari Ankara. Mereka tidak bisa berbicara bahasa Rusia,” kata Peskov. Putin menyambut mereka dalam bahasa Spanyol dengan kata-kata “buenas noches” saat mereka turun dari pesawat. Kanselir Jerman, Olaf Scholz, yang secara pribadi memberi lampu hijau kepada Joe Biden untuk bagian akhir kesepakatan Berlin, membela pertukaran tawanan sebagai sesuatu yang justifikasi oleh “kewajiban melindungi nyawa,” saat Jerman merenungkan harga tinggi melepaskan Krasikov. Sementara selama perang dingin ada banyak pertukaran agen rahasia melintasi “Jembatan Pemburu” Glienicke, kesepakatan besar yang dilakukan pada Kamis ini mengharuskan Jerman untuk membuka gerbang penjara bagi seorang pria yang pengadilan Berlin menemukan telah melakukan “pembunuhan yang diperintahkan oleh negara” di tanah Jerman. Vladimir Kara-Murza, seorang warga Inggris-Rusia yang juga dibebaskan oleh Moskow dalam pertukaran, mengakui betapa sulitnya bagi Jerman untuk setuju melepaskan Krasikov tetapi mengatakan bahwa kesepakatan tersebut telah menyelamatkan “16 nyawa manusia.” Dia juga berspekulasi bahwa pemimpin oposisi Alexei Navalny mungkin masih hidup jika barat setuju dengan pertukaran dengan Kremlin lebih cepat. “Sulit bagi saya untuk tidak berpikir bahwa, mungkin jika proses-proses ini somehow bergerak lebih cepat – jika ada lebih sedikit hambatan – bahwa pemerintah Scholz harus mengatasi dalam hal melepaskan Krasikov, maka mungkin Alexei akan berada di sini dan bebas,” katanya kepada wartawan. Aktivis oposisi lain, Ilya Yashin, menggambarkan kesepakatan itu sebagai “dilema sulit bagi pemerintah barat.” “Ini mendorong Putin untuk mengambil lebih banyak sandera,” kata Yashin, yang dipenjara karena mengecam invasi Moskow ke Ukraina. Yashin sebelumnya mengatakan bahwa dia tidak ingin ditukar, dengan argumen bahwa suara seorang kritikus Kremlin lebih kuat di Rusia daripada di luar. Namun, pada Jumat ia bersumpah untuk melanjutkan aktivismenya dari luar negeri. “Saya tidak tahu bagaimana berpolitik di luar Rusia, tapi saya akan mencoba belajar,” katanya. Pembebasan para tahanan disambut dengan sukacita dan kelegaan di seluruh Jerman, tetapi juga kekhawatiran dari kelompok-kelompok hak asasi manusia dan kemarahan dari keluarga korban pembunuhan. Scholz, yang meninggalkan liburannya untuk menyambut 13 mantan tahanan saat mereka keluar dari pesawat pribadi di Cologne, mengatakan bahwa ia tidak punya pilihan, mengingat nyawa setidaknya beberapa dari sandera berada dalam bahaya. “Tidak ada yang mengambil keputusan ini dengan ringan untuk mengusir pembunuh yang divonis seumur hidup setelah hanya beberapa tahun di penjara,” katanya. Setelah pertemuan yang “mengharukan” dengan mereka yang dibebaskan, Scholz mengatakan bahwa berbicara dengan mereka “sekarang, dalam kebebasan, menghilangkan keraguan” mengenai apakah itu langkah yang tepat. Michael Roth, seorang anggota parlemen dalam Partai Sosial Demokrat Scholz, mengatakan bahwa terkadang itu perlu “atas dasar kemanusiaan untuk membuat kesepakatan dengan setan.” Menteri keadilan, Marco Buschmann, dari partai liberal Demokrat Bebas, mengatakan bahwa pemerintah dituntut untuk membuat “konsesi yang menyakitkan” dalam bentuk perintah pembebasan Krasikov, yang pertama, dan yang saya sendiri harus tandatangani. Amnesty International, organisasi hak asasi manusia, menyambut pertukaran tersebut tetapi memperingatkan akan preseden buruk yang bisa diciptakannya. “Pemerintah Rusia bisa merasa lebih berani untuk lebih banyak penangkapan politik dan pelanggaran hak asasi manusia tanpa harus takut konsekuensi,” kata sekretaris jenderal ad-interim dari cabang Jerman grup itu, Christian Mihr. Keluarga Khangoshvili bereaksi dengan marah terhadap pertukaran itu, mengatakan bahwa mereka tidak diberitahu sebelumnya. “Ini adalah berita yang menghancurkan bagi kami, kerabat kami,” keluarga tersebut mengatakan dalam pernyataan melalui pengacara mereka, Inga Schulz. “Di satu sisi, kita senang bahwa nyawa seseorang telah diselamatkan. Namun, kita sangat kecewa bahwa tampaknya tidak ada hukum di dunia ini, bahkan di negara yang hukumnya dianggap sebagai otoritas tertinggi.” Roderich Kiesewetter, seorang anggota parlemen dalam partai oposisi Demokrat Kristen dan mantan perwira Bundeswehr, mengatakan bahwa “bahaya sabotase atau terorisme oleh Rusia sekarang bisa meningkat” karena Putin telah menunjukkan bahwa anak buahnya tidak perlu khawatir akan konsekuensinya. Majalah berita Der Spiegel mengatakan bahwa Putin tampaknya menghitung akan jauh lebih sulit untuk memenangkan pelepasan Krasikov jika Donald Trump memenangkan pemilihan presiden AS pada November, mengingat hubungan mantan presiden itu yang dingin dengan Berlin. “Putin seharusnya tidak kesulitan menemukan pembantu untuk mencari orang-orang yang tidak diinginkan di barat,” kata majalah tersebut. “Mereka tahu: bos selalu akan membawa mereka pulang.” Trump pada Jumat mengklaim bahwa pertukaran itu adalah “kemenangan bagi Putin” dan bahwa dia sebagai presiden akan mampu membawa pulang warga Amerika tanpa harus setuju untuk bertukar. “Seperti biasa, itu adalah kemenangan bagi Putin atau negara lain yang berhubungan dengan kita, tetapi kita mendapatkan seseorang kembali, jadi saya tidak akan pernah menantang itu,” katanya kepada Fox. “Kita tidak perlu membayar apa pun. Kita tidak perlu melepaskan beberapa pembunuh besar di dunia, karena itulah yang terjadi, seperti yang Anda tahu.” Dia memberikan petunjuk tanpa bukti bahwa AS telah memberikan lebih dari tawanan kepada Rusia dalam pertukaran. “Ketika Anda mulai membayar uang… ketika Anda mulai melakukan itu, dan tiba-tiba Anda banyak sandera ditawan, bisa dikatakan, dan Anda akan melihat banyak hal terjadi,” kata Trump. “Ini sangat buruk. Ini preseden yang sangat buruk.” Pembicaraan tentang pembebasan narapidana barat dan Navalny dalam pertukaran untuk Krasikov telah dilakukan sesegera 2022, tidak lama setelah invasi Ukraina penuh skala Moskow dimulai. Namun, saat itu Berlin menentang, dengan menteri luar negeri sayap keras, Annalena Baerbock, memimpin oposisi terhadap Scholz yang lebih menerima. Baerbock, khususnya, memunculkan kekhawatiran bahwa jika Navalny ditukarkan dengan Krasikov, musuh bebuyutan Putin kemungkinan akan segera kembali ke Rusia dan kemungkinan segera ditangkap lagi, meninggalkan barat dengan tangan hampa, melaporkan Die Zeit. Namun, Scholz akhirnya setuju untuk pertukaran tawanan besar pada Februari, mengatakan kepada Biden, “Untuk Anda, saya akan melakukannya.” Tetapi pada akhir bulan itu Navalny meninggal di koloni hukuman Rusia. Nasibnya secara luas dilihat di barat sebagai peringatan bagi narapidana lain di Rusia, membawa diplomat dan pejabat intelijen Jerman untuk menggandakan upaya untuk membuat kesepakatan.
