Setelah beberapa bulan keterlambatan akibat masalah logistik, set pertama vaksin mpox akhirnya mulai tiba di Republik Demokratik Kongo, yang didonasikan oleh negara-negara barat.
Negara Afrika Tengah ini merupakan pusat wabah mpox yang membuat Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) mengeluarkan tingkat peringatan tertinggi bulan lalu. Pada tahun 2024, lebih dari 20.000 kasus mpox dilaporkan dan lebih dari 500 orang meninggal. Virus ini hadir di 13 negara Afrika, serta beberapa negara Eropa dan Asia.
Namun, baik DRC maupun negara-negara Afrika lainnya tidak memproduksi vaksin yang dapat memperlambat penyebaran mpox dan akhirnya membantunya mati. Sebaliknya, negara-negara yang berada di tengah krisis kesehatan harus mengandalkan janji donasi vaksin dari luar negeri.
Jepang dan Denmark adalah satu-satunya negara dengan produsen vaksin mpox. Donasi yang dijanjikan dari Jepang ke DRC tidak terealisasi pada bulan Agustus karena keterlambatan administrasi, kata pejabat. Kamis lalu, Uni Eropa menyumbangkan sekitar 99.000 dosis ke DRC; kemudian pada hari Selasa Amerika Serikat, melalui USAID, mengirimkan 50.000 dosis. Vaksin berasal dari perusahaan farmasi Denmark, Bavarian Nordic.
DRC, sebuah negara dengan sekitar 100 juta penduduk, bertujuan untuk menyebarkan dosis tersebut di wilayah-wilayah South Kivu dan Equateur yang paling parah terkena dampak.
Dilema vaksin yang dihadapi oleh DRC mencerminkan situasi yang sebagian besar negara Afrika temui selama pandemi COVID-19. Pada saat itu, negara-negara kaya seperti Amerika Serikat menginvestasikan dana dalam pengembangan dan produksi vaksin, tetapi juga membeli sebagian besar persediaan, sementara negara-negara Afrika harus mengandalkan pengiriman subsidi yang menurut banyak ahli membutuhkan waktu terlalu lama untuk sampai.
Penulis dan dokter Amir Khan, menulis di Al Jazeera selama pandemi COVID, menyalahkan “nasionalisme vaksin” – suatu situasi di mana pemerintah kaya menandatangani perjanjian dengan produsen farmasi untuk menyediakan vaksin bagi populasi mereka sendiri sebelumnya menjadi tersedia bagi negara lain.
Sikap tersebut, tambah Dr Khan, “sangat cekak” karena virus menyebar lintas batas dan oleh karena itu memerlukan respons global.
Berikut adalah alasan mengapa negara-negara Afrika memiliki masalah produksi vaksin dan apa yang beberapa negara lakukan untuk mengubahnya.