Washington, DC – Joe Biden mengatakan dia tidak pergi ke mana-mana. Pada Kamis, presiden Amerika Serikat sekali lagi tegas menolak ajakan untuk mundur dari perlombaan pemilihan, menekankan bahwa dia akan menjadi kandidat Demokrat yang mengalahkan Donald Trump pada bulan November.
Namun, ketegasan presiden berusia 81 tahun ini sedikit meredakan kekhawatiran tentang usianya setelah penampilan debat yang buruk bulan lalu di mana dia terlihat bingung dan tidak mampu mengartikulasikan posisi kebijakan.
Sebuah jajak pendapat Washington Post/ABC pada hari Kamis menemukan bahwa 67 persen responden, termasuk 56 persen dari Demokrat, menginginkan Biden mengakhiri kampanyenya.
Kemudian dalam hari itu, anggota Kongres Hillary Scholten, Greg Stanton dan Ed Case bergabung dengan daftar panjang pejabat Demokrat yang meminta Biden untuk mengakhiri kandidatnya.
Saya adalah salah satu pendukung terawal Presiden Biden pada tahun 2020, dan saya bangga dengan kemajuan yang telah kita capai untuk Arizona.
Namun taruhan dalam pemilihan ini sangat tinggi. Bagi kepentingan negara kita, sudah saatnya bagi Presiden untuk melewati tongkat estafet kepada generasi pemimpin baru. pic.twitter.com/KSX1jd0O6m
— Greg Stanton (@gregstantonaz) 11 Juli 2024
“Presiden Biden telah menghabiskan hidupnya melayani negara kita dan membangun generasi pemimpin Amerika berikutnya,” ujar Scholten, yang mewakili sebuah distrik di negara bagian ayunan Michigan, dalam sebuah pernyataan.
“Untuk kebaikan demokrasi kita, saya percaya sudah saatnya baginya untuk mundur dari perlombaan presiden dan membiarkan pemimpin baru melangkah maju.”
Beberapa anggota parlemen lain juga telah meminta petahana tersebut muenegkan diri dari perlombaan, termasuk seorang senator — Peter Welch dari Vermont — yang mengatakan pada hari Rabu bahwa Biden harus menarik diri demi “kebaikan negara”.
Diluar Washington, DC, ikon Hollywood George Clooney — seorang donatur produktif untuk calon Demokrat — menulis sebuah op-ed pedas untuk The New York Times minggu ini, berargumen bahwa usia Biden bisa membuat partai kehilangan pemilihan.
“Kita tidak akan menang pada bulan November dengan presiden ini. Selain itu, kita tidak akan memenangkan Gedung, dan kami akan kehilangan Senat,” tulis Clooney. “Ini bukan hanya pendapat saya; ini adalah pendapat setiap senator dan anggota Kongres, serta gubernur yang telah saya ajak bicara secara pribadi.”
Krisis politik Biden semakin rumit dengan banjir berita berdasarkan sumber anonim yang mempertanyakan kemampuan presiden untuk memimpin negara.
Misalnya, CNN melaporkan pada hari Kamis bahwa Biden tidak pernah mengadakan pertemuan kabinet penuh sejak Oktober dan bahwa pertemuan sebelumnya telah diatur dan “diatur”, menjadi mirip dengan “aksi”.
Progresif untuk Biden
Terheran-heran tetapi teguh, Biden tetap menemukan dukungan vokal di sebuah sudut tak terduga dari politik Demokrat: sayap kiri partai.
Hal itu terjadi meskipun keraguan progresif tentang dukungan White House yang tanpa syarat terhadap Israel dan perang mautnya di Gaza.
Anggota Kongres Ilhan Omar, misalnya, mendukung presiden dalam beberapa kesempatan selama beberapa minggu terakhir. Alexandria Ocasio-Cortez, seorang legislator sayap kiri yang menonjol, juga tampaknya mengabaikan ajakan bagi Biden untuk keluar dari perlombaan.
“Joe Biden adalah kandidat kami. Dia tidak akan meninggalkan perlombaan ini. Dia ada dalam perlombaan ini, dan saya mendukungnya,” kata Ocasio-Cortez kepada para wartawan pada hari Senin.
Senator Bernie Sanders — yang merupakan pesaing terdekat Biden untuk pencalonan Demokrat 2020 — juga menyatakan dukungan untuk presiden sambil mendesak kebijakan yang lebih progresif.
“Biden dan Demokrat dapat memenangkan pemilihan ini jika mereka mengatasi kebutuhan kelas pekerja,” kata Sanders dalam sebuah pernyataan. “Rakyat Amerika menginginkan perubahan. Ini akan menjadi perubahan dari kebijakan Trump yang reaksioner dan xenofobik atau perubahan yang menguntungkan keluarga pekerja.”
Dalam membela catatan kinerjanya, Biden dan sekutunya telah menunjuk pada kebijakan yang mereka katakan telah membantu warga Amerika. Presiden Demokrat juga telah menyerang dalam beberapa penampilan media belakangan ini, mengecam kritikus sebagai elit yang mencoba menggagalkan kehendak pemilih.
Lebih jauh, presiden Demokrat menggunakan hari terakhir pertemuan NATO di Washington, DC, untuk memamerkan apa yang disebut ajudannya sebagai kebijakan luar negeri yang cakap. Di podium, dia mempromosikan kesuksesannya dalam menjaga persekutuan tersebut tetap bersama selama invasi Rusia yang sedang berlangsung di Ukraina.
“Kita adalah Amerika Serikat. Kita adalah negara yang tidak bisa dihindari. Kepemimpinan kita penting. Mitra kita penting. Momen ini penting. Kita harus bangkit untuk menghadapinya,” kata Biden dalam konferensi pers, yang diselenggarakan di pinggir pertemuan pada hari Kamis.
Apa yang akan terjadi selanjutnya?
Tidak peduli tekanan internal dan eksternal yang mungkin dihadapi Biden, tidak ada yang bisa memaksanya untuk mundur dari perlombaan.
Biden tidak menghadapi tantangan serius dalam pemilihan pendahuluan, dan dia memenangkan hampir semua perwakilan yang dijanjikan, yang berarti bahwa dia akan melaju ke pencalonan selama Konvensi Nasional Demokrat di Chicago bulan depan.
Jadi hanya dia yang bisa menarik diri dari kontestasi.
Jika Biden mundur, seorang kandidat baru akan dipilih di konvensi oleh ribuan pejabat, aktivis, dan organisasi Partai Demokrat, yang dikenal sebagai perwakilan.
Tammy Greer, seorang profesor di departemen manajemen publik dan kebijakan di Universitas Negara Bagian Georgia, mengatakan ajakan bagi Biden untuk mengakhiri kampanye tanpa alternatif yang jelas hanya akan membantu Trump — yang oleh Demokrat digambarkan sebagai ancaman terhadap demokrasi.
“Apa alternatif Anda? Nomor satu,” Greer mengatakan kepada Al Jazeera, menyebut potensi hambatan. “Nomor dua, apakah Anda punya waktu untuk alternatif? Dan nomor tiga, jika Anda tidak punya waktu untuk alternatif, maka alternatifnya adalah mantan presiden [Trump]. Jadi yang mana yang Anda inginkan?”
Matt Dallek, sejarawan politik dan profesor di Universitas George Washington, mengatakan bahwa jika Biden mengakhiri kampanyenya, perwakilan yang dijanjikan olehnya akan bebas untuk mendukung kandidat lain, dan Demokrat akan menuju ke konvensi yang diperebutkan di mana kandidat dipilih pada acara itu.
Dallek mencatat bahwa partai politik AS memilih kandidat mereka di konvensi melalui beberapa putaran suara untuk sebagian besar sejarah mereka. Sistem pemilihan pendahuluan modern sebagian besar diterapkan pada tahun 1972.
“Tidak mungkin untuk memprediksi apakah itu akan menjadi bencana atau menguntungkan bagi Partai Demokrat,” kata Dallek kepada Al Jazeera minggu lalu.
Dia mengatakan bahwa basis partai bisa retak dan tenggelam dalam kekacauan dengan beberapa kandidat bersaing untuk pencalonan.
“Skenario lainnya adalah Demokrat memiliki persaingan yang sengit — meskipun kacau — dan menetapkan gubernur yang sangat menarik, lebih muda, tengah jalan, waras,” kata Dallek.