Sebuah kampanye vaksinasi massal untuk anak-anak kecil akan dimulai di Jalur Gaza pada hari Minggu, sebuah usaha yang sangat menantang di zona perang di mana ratusan ribu orang telah diungsikan berkali-kali, bangunan dan infrastruktur telah hancur, dan bergerak di sekitar sering berbahaya bagi pekerja bantuan dan warga sipil.
Kampanye penyuntikan bergantung pada jeda singkat dalam pertempuran dan memerlukan koordinasi antara otoritas Israel, lembaga kemanusiaan, pekerja bantuan, dan kementerian kesehatan di Gaza, yang dikelola oleh Hamas.
Israel dan Hamas sama-sama mengatakan mereka akan mematuhi jeda bertahap dalam pertempuran untuk memungkinkan pekerja bantuan melakukan vaksinasi kepada anak-anak, dan Israel telah mengatakan tidak akan mengeluarkan perintah evakuasi di tempat-tempat di mana vaksinasi berlangsung.
Tapi setelah hampir setahun hampir tanpa henti pertempuran di enklave tersebut, ada kekhawatiran kesepakatan itu mungkin tidak bertahan cukup lama untuk menyelesaikan dua putaran vaksinasi yang otoritas kesehatan katakan diperlukan untuk mencegah penyebaran penyakit di Gaza dan sekitarnya.
“Kami menyambut baik komitmen untuk jeda kemanusiaan di area-area tertentu, dan penangguhan perintah evakuasi untuk pelaksanaan kampanye,” Tedros Adhanom Ghebreyesus, direktur jenderal Organisasi Kesehatan Dunia, kata dalam pos di media sosial pada hari Kamis. “Tapi obat yang benar-benar berlangsung adalah perdamaian. Satu-satunya cara untuk melindungi sepenuhnya semua anak Gaza adalah gencatan senjata.”
Mengapa ada polio di Gaza?
Ada dua jenis vaksin polio dasar yang sangat efektif: penyuntikan yang menggunakan virus mati, dan penyuntikan oral yang menggunakan jenis virus yang lemah dari virus itu.
Negara-negara lebih kaya sekarang hanya menggunakan vaksin yang disuntikkan, tetapi versi oral, lebih murah dan lebih mudah untuk diangkut dan diberikan, masih umum di daerah-daerah miskin dunia.
Vaksin oral membawa risiko kecil karena orang yang divaksinasi dapat mengeluarkan virus hidup dalam tinja atau cairan tubuh. Virus yang dilemahkan itu sendiri tidak berbahaya, tetapi di tempat sanitasi buruk dan tingkat vaksinasi tidak cukup tinggi, strain yang dilemahkan dapat menginfeksi lebih banyak orang dan, yang lebih mengkhawatirkan, akhirnya dapat bermutasi menjadi bentuk yang berbahaya.
Vaksin yang banyak digunakan yang diberikan kepada anak-anak kecil sebelumnya melindungi terhadap ketiga jenis poliovirus. Tetapi beberapa tahun yang lalu, dengan Type 2 yang terjadi secara alami diberantas, otoritas kesehatan menghapusnya dari vaksin oral yang diberikan secara rutin di seluruh dunia, termasuk di Gaza.
Para ahli kesehatan mengatakan keputusan itu telah gagal, menciptakan populasi anak-anak yang rentan terhadap jenis itu.
Tidak sulit, poliovirus yang terdeteksi di Gaza diyakini berasal dari vaksin Type 2, yang juga menyebabkan wabah di Afrika dalam beberapa tahun terakhir. Vaksin yang akan disuntikkan di Gaza adalah dosis oral yang khususnya menargetkan poliovirus Type 2.
Saat ini, tingkat vaksinasi polio di Gaza sekitar 99 persen pada tahun 2022 tetapi telah turun secara signifikan di antara bayi karena perang, ditambah kerentanannya terhadap Type 2 bagi anak-anak yang divaksinasi. Setidaknya 90 persen anak di bawah 10 tahun perlu divaksinasi untuk menghentikan penyebaran penyakit itu, Dr. Rik Peeperkorn, perwakilan W.H.O. tingkat atas di Gaza, mengatakan kepada para wartawan pada hari Kamis.
Seberapa luasnya polio di Jalur Gaza?
Pasien polio pertama yang dikonfirmasi di Gaza dalam 25 tahun adalah seorang anak laki-laki bernama Abdul Rahman Abu Al-Jidyan, yang hampir berusia satu tahun dan tinggal dengan keluarganya di sebuah tenda di Deir al Balah, di tengah Gaza. Dia lahir tepat sebelum perang, dan tidak bisa mendapatkan vaksin rutin karena keluarga terus-menerus dipaksa berpindah, kata ibunya.
Sekitar dua bulan lalu, dia berhenti merangkak dan demam. Keluarganya membawanya ke rumah sakit, yang mengirimkan sampel ke laboratorium di Yordania. Tes mengkonfirmasi ketakutan petugas kesehatan: Dia menderita polio.
Petugas kesehatan Gaza melaporkan beberapa anak dengan gejala yang konsisten dengan polio, kemungkinan hasil dari apa yang dijelaskan oleh pejabat UNICEF dan W.H.O. sebagai kondisi yang sangat tidak higienis dan layanan kesehatan yang memburuk.
Poliovirus telah terdeteksi dalam sampel air limbah di Khan Younis, di selatan Gaza, dan Deir al Balah, keduanya memiliki jumlah penduduk yang besar dari warga Palestina yang mengungsi karena serangan udara Israel.
Bagaimana kampanye vaksinasi akan bekerja?
Israel telah menyetujui jeda bertahap dalam operasi militer, dimulai Minggu. Vaksinasi akan dimulai di pusat Gaza dan akan berlangsung selama tiga hari di sana, dengan opsi untuk perpanjangan jika diperlukan. Jeda kemanusiaan akan berlangsung dari pagi hingga siang hari.
Otoritas kesehatan berencana untuk bergerak ke selatan Gaza selama beberapa hari berikutnya, dan kemudian ke wilayah utara enklave.
Organisasi Kesehatan Dunia dan UNICEF, dana anak-anak PBB, telah mengirimkan lebih dari 1,2 juta dosis vaksin polio untuk didistribusikan kepada sekitar 640.000 anak di Gaza yang berusia di bawah 10 tahun. 400.000 dosis lain sedang dalam perjalanan.
Sejumlah 2.100 pekerja kesehatan dan bantuan masyarakat di Gaza, di sekitar 700 fasilitas medis, klinik mobile, dan tempat perlindungan, akan memberikan vaksin. Setelah mereka menyelesaikan putaran pertama, putaran kedua vaksinasi yang diperlukan akan diberikan empat minggu setelah dosis pertama. Israel telah menyetujui jeda bertahap untuk penyuntikan penyelaraskan juga.
Apa risiko jika kampanye ini gagal?
Penyebaran di luar Gaza tetap mungkin selama virus terus beredar, menegaskan kebutuhan mendesak akan kampanye vaksinasi. “Itu mendesak; itu sangat penting,” kata Antony J. Blinken, menteri luar negeri, kepada wartawan bulan ini di Tel Aviv setelah bertemu dengan pejabat Israel.
Sebuah kampanye global selama beberapa dasawarsa telah mengurangi kasus polio lebih dari 99 persen di seluruh dunia. Poliovirus tipe liar sekarang hanya diketahui ada di dua benteng – Pakistan dan Afghanistan.
Benar-benar menghilangkan penyakit secara global akan memerlukan pemberantasan poliovirus tipe liar di tempat-tempat itu dan menggantikan komponen virus hidup dalam vaksin oral. Untuk saat ini, perlindungan terbaik terhadap polio untuk komunitas manapun masih dihasilkan dari “kekebalan kawanan” yang diinduksi vaksin, menurut Oliver Rosenbauer, juru bicara Inisiatif Pemberantasan Polio Global.
Di tempat di mana hampir semua anak telah divaksinasi, kemungkinan penyebaran minimal. Tetapi seseorang di mana saja yang tidak divaksinasi tetap berisiko, seperti yang ditunjukkan oleh wabah pada tahun 2022 yang mencapai New York.
“Selama polio masih ada di mana-mana,” kata Mr. Rosenbauer, “semua negara berisiko.”