Surat kabar Jerman juga menyoroti pidato pada hari Sabtu oleh Ben Russell, seorang pembuat film Amerika yang bersama-sama memenangkan penghargaan untuk film eksperimental terbaik. Dia tampil di atas panggung mengenakan kaffiyeh, syal tradisional Palestina, dan mengecam “genosida” di Gaza. Dalam sebuah wawancara, Russell mengatakan bahwa reaksi di media berita “mengejutkan dalam intensitasnya dan memukau dalam satu sisi.”
Sebuah reaksi keras juga tengah berlangsung di Israel, kata Abraham. Dia menunda kepulangan ke Yerusalem, katanya, karena telah menerima lebih dari 100 ancaman kematian di media sosial dan khawatir akan keselamatannya.
Abraham mengatakan bahwa dia tidak bisa memahami mengapa media Jerman dan Israel mengkarakterisasi komentarnya sebagai antisemitik. Di atas panggung, dia telah meminta untuk mengakhiri “apartheid” antara warga Israel dan Palestina, namun dia membenarkan penggunaan istilah tersebut dengan mengatakan bahwa warga Israel dan Palestina tidak memiliki hak yang sama, termasuk hak untuk memilih, atau untuk bepergian secara bebas.
“Jika segala sesuatu dianggap antisemitik, maka kata itu kehilangan maknanya,” kata Abraham.
Karena Holocaust, pejabat Jerman selama ini merasa memiliki tanggung jawab khusus terhadap Israel. Pada tahun 2019, anggota parlemen mengeluarkan resolusi yang mendorong pemerintah daerah untuk menolak pembiayaan kepada setiap kelompok atau individu yang “secara aktif mendukung” boikot terhadap Israel, yang secara resmi ditetapkan sebagai antisemitik.
Sejak saat itu, administrator seni telah menutup pameran museum, konser dan kuliah, atau menarik seniman dari program jika mereka telah menandatangani surat terbuka mendukung gerakan Boikot, Divestasi dan Sanksi, yang dikenal sebagai BDS.
Namun, dalam atmosfer yang semakin dipolarisasi menyusul serangan teroris Hamas pada 7 Oktober dan operasi militer Israel di Gaza, banyak seniman telah mengeluh bahwa kriteria untuk menutup pameran dan acara telah meluas, sehingga sekarang mencakup seniman yang menuduh Israel melakukan kejahatan perang, atau genosida.