Mereka terkenal dengan jump splits dan Rockette-style leg lifts; rambut besar mereka, lengan biru dan rompi berbordir bintang; serta sepatu bot putih mereka dan celana pendek yang dipercantik. Seragam mereka begitu ikonik sehingga terpampang di Smithsonian.
Dallas Cowboys Cheerleaders, atau D.C.C. dalam bahasa mereka, telah bersama dengan tim N.F.L. Cowboys selama lebih dari setengah abad, di mana skuad ini telah menari untuk mewakili sebuah kota, kemudian sebuah negara bagian, dan kemudian sebuah negara.
Sekarang, mereka menjadi subjek dari serial dokumenter berjumlah tujuh bagi Netflix, “America’s Sweethearts: Dallas Cowboys Cheerleaders,” yang mulai ditayangkan secara daring pada hari Kamis. Disutradarai dan diproduksi oleh Greg Whiteley — pencipta hits seperti “Cheer,” “Last Chance U” dan “Wrestlers” — acara ini mengikuti pembentukan skuad tari 2023-24 dan perjalanan mereka selama musim N.F.L. terbaru.
Inti acara ini adalah Kelli Finglass, direktur skuad sejak tahun 1991 yang pernah menjadi cheerleader untuk tim selama lima musim pada tahun 1980-an. Dia terlihat mengemban banyak peran, termasuk pelatih langsung, konselor, dan penata gaya.
Upaya sebelumnya untuk mendokumentasikan D.C.C. — termasuk “Dallas Cowboys Cheerleaders: Making the Team” dari Country Music Television — telah difokuskan pada proses seleksi yang intens. “America’s Sweethearts” lebih mendalam menggunakan gaya fly-on-the-wall milik Mr. Whiteley.
“Apa yang seharusnya Anda lakukan, paradoksnya, adalah menjadi makhluk paling menakjubkan, dambaan semua mata yang pernah menginjak bumi ini,” kata Mr. Whiteley, “dan tidak melakukan apa pun yang akan membedakan Anda dari rekan-rekan tim.” Itu bukan persamaan yang mudah untuk dipecahkan.
Dalam wawancara dengan The New York Times tentang tim dan dokumenter ini, Nyonya Finglass membahas persepsi publik terhadap merek D.C.C., bagaimana rasanya melihat para cheerleader-nya menjadi rentan di depan kamera, dan perayaan Dolly Parton terhadap skuad tersebut di Hari Thanksgiving.
Wawancara ini telah diedit dan disingkat untuk kejelasan.
Dibandingkan dengan acara realitas dari Country Music Television, serial baru ini mencakup lebih banyak pengalaman holistik D.C.C., baik di lapangan maupun di luar lapangan. Apa yang berbeda dari sudut pandang Anda?
Karena kami telah memiliki 16 musim dengan CMT, kami terbiasa dengan kehadiran kamera di sekitar kami sepanjang waktu di latihan dan pertandingan. Tetapi dengan acara baru ini — saya telah melihat beberapa episode — bahkan saya mendengar cerita pribadi dari beberapa gadis kami yang biasanya tidak saya akses sebagai pelatih mereka. Acara ini jauh lebih intim, lebih rentan.
Seringkali interaksi penggemar dengan para cheerleader adalah menonton mereka tampil dari kejauhan, dan terkadang terasa seolah-olah mereka ada hanya dalam peran tersebut. Tetapi acara ini membahas perjalanan personal yang melibatkan kesehatan mental, citra tubuh, dan sebagainya.
Ketika Anda mengenal gadis-gadis secara individual dalam acara ini, kekurangan mereka sebenarnya, menurut pendapat saya, yang membuat mereka bahkan lebih cantik dan relevan. Ketika orang melihat seseorang yang sedang menghadapi tantangan pribadi, saya pikir wajar jika tiba-tiba terhubung dengan orang tersebut, dan mencari inspirasi dari mereka.
Ini seperti saat Anda menonton dokumenter tentang sebuah band atau musisi — atau bintang apa pun — dan Anda melihat sebagian kehidupan pribadi mereka. Ini membuatnya lebih nyata, yang menurut saya, lebih indah.
Berbicara tentang bintang, di Hari Thanksgiving, Dolly Parton menyanyi selama pertunjukan paruhan waktu dengan seragam D.C.C. Bagaimana perasaannya?
Dia seimut dan selovely yang dapat Anda bayangkan secara langsung. Penata gayanya, dalam hal menginterpretasikan seragam Dallas Cowboys Cheerleaders — para profesional! Sungguh, seperti yang akan Dolly katakan, sangat menyenangkan.
Sepanjang acara, Anda sering berbicara tentang cocok dengan “gay” D.C.C. Apakah gaya itu akan pernah berubah?
Jadi, ada banyak tradisi. Itu sebenarnya tidak banyak berubah. Saya pikir segala sesuatu di sekitar para cheerleader telah berubah. Dan mereka menyesuaikan diri dengan banyak hal seperti media sosial dan keterlihatan. Tetapi intinya, mereka adalah penari kelas dunia, dan bagian besar dari apa yang mereka lakukan melibatkan hati yang penuh pelayanan. Itu telah terjadi sepanjang sejarah kita.
Dengan seragam itu sendiri — tahun 1970-an tidak memiliki kilau, tapi selain itu mereka persis sama. Sekarang kami menambahkan kristal di sekitar bintang dan garis kristal di sekitar poni. Kami beralih dari sepatu go-go ke sepatu barat. Dan sepertinya itu sangat populer.
Anda menjadi cheerleader pada tahun 1980-an, sebelum media sosial, merek pribadi, dan banyak kebisingan lain yang mengelilingi para wanita hari ini.
Dengan ini di Netflix, saya bahkan tidak bisa memprediksi apa yang terjadi begitu acara ini ditayangkan. Saya akan melatih mereka dengan hati-hati berlebihan. Harapannya mereka akan memiliki filter mereka sendiri untuk tidak terlalu memperhatikan opini orang, karena itu tidak selalu sehat.
Dalam acara CMT, ada adegan di mana para cheerleader mengikuti kelas tata krama dan belajar cara menjawab pertanyaan media. Mengapa hal itu masih penting?
Mereka pergi makan malam dengan pejabat militer tinggi, sehingga mereka berada dalam situasi yang mungkin belum pernah mereka alami sebelumnya saat berusia 18 atau 19 tahun dari kota kecil. Dan kami telah melakukan 85 tur internasional sebagai sebuah organisasi ke tempat seperti Turki, Mesir, dan Korea Selatan. Tur pertama adalah pada tahun 1979. Sebagai contoh, kami akan pergi ke puncak gunung, di mana mungkin ada lima orang yang ditempatkan di sana. Orang-orang berseri-seri saat melihat D.C.C.
Saya senang melihat mereka belajar semua aspek yang berbeda dan menjadi santun dan siap dan terlatih. Yang saya coba lakukan hanyalah memberi mereka setiap alat mungkin, sehingga mereka dapat percaya diri.
Ketika Anda berada di luar negeri, apakah orang mengenali tim tersebut?
Saya ingat dahulu ketika saya menjadi cheerleader, kami pergi ke suatu tempat dan jika kami menyebut kata “Dallas,” orang akan mengatakan, “Dallas, Texas, J.R. Ewing,” merujuk pada acara “Dallas.” Tentu, sekarang orang mengenal Cowboys. Tetapi ada saat-saat ketika mereka bahkan mungkin mengenal Cheerleaders lebih dari bagian olahraganya.