“DULUTH, Minn. — Seorang kucing yang diberi nama Drifter aman di rumah setelah menyelinap ke luar dan terjebak di dalam gorong-gorong selama hampir delapan minggu.
Kucing tabby berusia 3 tahun tersebut — kucing rumahan yang bercita-cita menjadi kucing luar — menghilang dari rumah Clifton Nesseth dan Ashley Comstock di kota Duluth di Minnesota timur laut pada 18 Juli. Pemiliknya mengira bahwa dia pergi untuk melihat proyek konstruksi yang sedang berlangsung di lingkungannya pada suatu saat.
Keluarga tersebut, termasuk putri mereka yang berusia 12 tahun, April Dressel, menempelkan poster-poster dan mencari di seluruh kota tanpa hasil. Mereka mulai merencanakan sebuah upacara kecil untuk Drifter pada hari Selasa ketika anak-anak tetangga datang dan mengatakan bahwa mereka mendengar suara miau-miau dari saluran air di lokasi konstruksi tersebut. Keluarga tersebut juga mendengar suara meraung saat mereka mulai menggali tanah dan memotong kain lanskap.
“Sebuah kaki kecil muncul dari robekan kain,” Nesseth mengatakan. “Itu adalah kaki kucing tabby. Kami mengoyak kain itu lebih banyak dan kemudian kepalanya muncul.”
Seorang tetangga, Dahlia Boberg, 16 tahun, merekam pertemuan itu dalam bentuk video.
“Drifter!” Nesseth terlihat mengeluarkan suara tertegun sambil mengangkat kucing tersebut, sementara tetangga yang berkumpul di sekitarnya tertawa dengan senang dan kagum. “Dia telah berada di sana sepanjang waktu! Dia benar-benar kurus.”
Drifter masih memakai kerahnya, mengkonfirmasi identitasnya. Saat dia menghilang, dia memiliki berat 15 pon (6,8 kilogram). Setelah petualangan di dunia bawah tanah, dia memiliki berat 6 1/2 pon (2,9 kilogram), sekitar 8 1/2 pon (3,9 kilogram) lebih sedikit.
Nesseth dan Comstock menduga bahwa Drifter menjelajahi lubang yang tertutup bersamanya di dalamnya dan bahwa dia telah tinggal di bawah tanah sambil makan dan minum apa pun yang bisa dia temukan, mungkin tikus dan air gorong-gorong. April pergi berjalan pagi itu dan memanggil nama Drifter, dan mereka pikir kucing tersebut mendengar panggilan itu melalui pipa-pipa gorong-gorong dan pergi ke tempat dimana dia bisa ditemukan.
Drifter menghabiskan malam itu memeluk April di tempat tidurnya. Dia mulai menambahkan berat badan lagi sekarang, dan dokter hewannya mengharapkan pemulihan yang sempurna.
“Dia sangat doyan makan,” Nesseth mengatakan. “Kami mencoba memberinya cairan dan dia ingin makan dari jarum suntik.”
Keluarga tersebut mengadopsi Drifter setelah menemukannya saat sedang berlibur di Rice Lake, Wisconsin. Mereka memilih nama itu untuk kepribadian independennya.”